基斯里夫大公、北境守護者……

    離城這天，數萬民眾湧上街頭，送別羅德，不是凱旋式，規模卻勝過凱旋式。帕維爾適時的封羅德為大公爵，保住了他在民眾中的形象和威望。但是，誰才是民眾心中的王國守護者，卻早已明了。

    同時被封賞的，還有在基斯里夫戰役中表現優異的北境士兵們，從領主到騎士，再到最普通的士兵，帕維爾一一封賞，算是對勇士的尊重。

    「看吧，他才是得勝者，像征服者一般，得勝而歸。但是，他到底征服了什麼？難道是征服了基斯里夫嗎？」

    沙皇大道旁的豪宅陽台上，貴族們竊竊私語着。朝代的更迭如此之快，去年的這個時候，還是冰雪女王卡特琳娜的天下，如今，卻是大變樣了。當初追隨女王的人，在王國內擔任重要職務的人，如今都已不見。班達加皇宮依舊在，只是，裏面的面孔卻都是全新的了。偉大的三神神選者羅德?勞恩就像征服者一般，轟轟烈烈而來，又轟轟烈烈的走。似乎只要有他的地方，就有歡呼，就有追隨者。

    ……

    漫長的沙皇大道貫通基斯里夫城南北，像一把尖刀將整座城市一劈為二，正中央便是班達加皇宮。寬闊的沙皇大道兩側此刻擠滿了圍觀的人群，喧鬧不已。而羅德卻想起兩個月前在這裏發生的大戰。那場戰役，是生者與死者之間的戰鬥，數不盡的亡靈聚集在這條大道上，它們嘶吼着撲向疲憊不堪的北境聯軍。士兵們在掙扎，在抵抗。火炮的轟鳴聲響徹天地，濺起的血肉飛到兩三層樓高……從來沒有哪一場戰鬥像那天那樣瘋狂，那樣血腥。

    想着想着，羅德臉上驟然無光。因為，將來，會有一場更殘酷，更血腥的戰爭等着自己，等着所有人。

    「羅德！」

    從岔路口駛來了一隊騎兵。那是弗拉基米爾和他的兒子鮑里斯。

    老將軍身穿銀白色的鎧甲，身披紅色披風，陽光下，神采奕奕。無法想像的是，兩個月前，父子兩還在不見天日的地牢裏，渾身髒污。

    「弗拉基米爾，老朋友。」

    羅德讓戰馬停步，望着這對特意來送行的父子。

    「偉大的英雄，來得快，去得也快。你應該在都城裏多待一陣子。」

    弗拉基米爾說到。

    「北境更需要我。厄侖格拉德更需要我。我在那裏比在這裏作用大。基斯里夫有國王，有你們。」

    羅德話裏有話，弗拉基米爾顯然是聽出來了。他心裏幾分憂鬱，幾分惆悵。弗拉基米爾知道自己這位國王是一個怎樣的人，帕維爾並不具備一個王者應有的品質和能力。但是，就像羅德所說的，若有一群人全力輔佐，卻也不是不能將基斯里夫維護好。但是，羅德，你真是這樣想的嗎？弗拉基米爾不禁問自己。答案或許只有羅德自己知道。

    「下一次我們再見面，不知道又是什麼時候了。」

    弗拉基米爾笑着回到。

    「會在見面的。」

    羅德笑着說到。

    「白熊領主，我可以和你一起北上嗎？聽說北境在重建長城，我想去看看。」

    弗拉基米爾之子鮑里斯?博卡突然插話進來。但很快被他父親打斷了——

    「胡鬧。你的職責是守衛都城，而不是隨心所欲去旅行。」

    「父親……這不是旅行，北境是整個基斯里夫最危險的地方，那裏是抵禦混沌和各種異獸的最前線，只有在北境戰鬥過的人，才能真正的稱為基斯里夫戰士。我想，我遲早要有那麼一天……」

    鮑里斯自信滿滿的說到。卻迎來了父親最嚴厲的訓斥——

    「那裏不是你應該去的地方，這座城市，沙皇，還有王后，才是你應該保護的。北境有北境的戰士守護，試煉的地方有的是！」

    弗拉基米爾嚴厲的訓斥到。

    「我的老朋友，讓他去一趟北境未必不是一件好事，鮑里斯還需要歷練。如果你不放心，我可以親自帶着他。當然，這前提是你同意。」

    羅德笑着說到。

    「感謝你的好意，但是，我還是決定將鮑里斯留在身邊。他還需要學習，在沒有足夠的積澱之前，他不能去北境。」

    弗拉基米爾禮貌客氣的回答着。羅德見狀，便不再說什麼。倒是年輕的鮑里斯站在一旁，目光由期待變得失落。他還夢想着有朝一日可以攀登巨魔雪山、夢想着有朝一日可以見到猛獁戰象、冰霜巨龍……而這些願望看上去短時間內是不可能實現了。

    ……

    班達加皇宮，沙皇帕維爾的房間。

    雨水順着石壁從皇宮的屋頂滑下，白熊領主、諸神之子羅德走了。基斯里夫城、皇宮再次回到了往日的清冷與寂靜。帕維爾精神疲憊的躺在床榻上昏昏欲睡，丹尼斯走過來，輕柔的給自己丈夫摁着肩膀。

    「你父親走了，這座城市仿佛突然安靜了下來。」

    閉着眼睛，帕維爾意味深長的感嘆着。他已然從羅德身上看到了昔日自己母親卡特琳娜的影子，似乎自己又被壓在某人腳下，成為影子一般的存在。只是，羅德和卡特琳娜終究不同，帕維爾一次次懷疑自己這位岳父，又一次次否定自己，若不是羅德，也沒有自己的今天。當他看着丹尼斯時，更加懊惱自己的小肚雞腸。而現在，他再次念叨到，只是，說者已無意，而聽者，卻又聽進去了……

    「冬天快來了，安靜是正常的，等過了冬天，自然又會忙碌起來。父親離開這座城市，但是他向我保證，到了厄侖格拉德，他會全力保證基斯里夫城的物資和糧食供給，保證我們度過這個冬天。」

    丹尼斯溫柔的說着。帕維爾不由得握住了女神的纖纖細手，丹尼斯對於他來說，就是女神……

    「我真是幸運，有你，和你父親，他不像那些骯髒的貴族佬，還有那些不敢說真話的廢臣。我在這個位置上，感覺每天見到的，都是虛偽的面容。」

    帕維爾抱怨到。那是真的抱怨，丹尼斯聽得出來，也感覺得出來。和帕維爾認識這麼多年，她對這個男人的脾氣和性格早已了如指掌。

    「你是國王，國王便是如此……」

    她說到。

    「對了，你嘉獎了在戰爭中做出貢獻的北境士兵和將軍，但是，如果我沒有記錯的話，還有一些人，你似乎忘記給予獎賞了。」

    丹尼斯走到帕維爾面前，蹲下來，笑着問到。

    「還有誰？弗拉基米爾父子、雪鷹老兵、那些追隨我的騎士、北境軍隊……我實在想不出還有誰漏掉了？不要告訴我是黑玫瑰騎士團，那些帝國佬不屬於基斯里夫，而且我也很討厭他們，鬼知道他們幫助羅德的原因是什麼，我就不相信僅僅是為了在基斯里夫重建摩爾教。」

    「當然不是黑玫瑰騎士團，他們屬於帝國，不屬於基斯里夫。我們最多贈予禮物表示感謝，封賞肯定不是你來做。」

    「那還有誰？」

    「來自北方的那幫矮人。」丹尼斯提醒到，「他們可是為了這場戰爭付出了巨大的犧牲。這場戰爭原本不關他們什麼事。但是，他們還是來了。如果說北境為了生存，為了推翻血腥女王而戰，那麼，矮人們的戰鬥則更加無私了。就衝着這點，我們是不是也應該獎勵他們什麼？從而表示感謝。」

    丹尼斯站起來，眯着眼睛看着自己這位丈夫。

    帕維爾恍然大悟，他的確漏掉了這些人——這些矮人。

    「噢，你不說我的確忘了。」

    帕維爾大呼起來，隨即又陷入沉思——

    「但是國庫很緊張，嘉獎完北方軍的戰士和我的騎士們，已經無力再拿出更多。或許明年的情況會好些……不知道，總之，卡特琳娜為了戰爭，已經掏空了國庫……」

    「我覺得你可以效仿黑錘堡的做法。」

    丹尼斯說到，她走到酒櫃前，取出一瓶葡萄酒，倒滿兩個玻璃酒杯。

    「矮人們重視榮譽，喜歡被人吹捧，雖然現實，但是不像人類那麼現實……資金不夠的話就給他們建個紀念碑什麼的，再然後，可以在基斯里夫城內劃出一個專門的區域，供矮人們居住和使用。以矮人的戰爭英雄命名。這樣，可以極大的滿足矮人們的榮耀心。每個矮人都可以吹噓自己，是基斯里夫的解放者之一。就讓他們在酒館裏吹牛喝酒吧，至少比真金白銀來得便宜。」

    丹尼斯說着，將酒杯遞給了帕維爾。國王滿意的點了點頭，儘管帕維爾也想自己想出什麼點子，但是無奈自己的思維似乎總是慢一個節拍。他笑了笑，繼續聽丹尼斯聊下去。