養心殿內薰香裊裊。

    蕭銳把心中的想法稟告陛下後，下一步就是挑選合適的工部尚書上位，必須找一個有能力和魄力的官員，才能用好火藥，並完成煤礦的特許經營。

    大勢之下必須選擇敢於激流勇進的官員，而不是守成不敢進取之人。

    這時。

    夏皇忍不住地感嘆道：「朕做皇帝二十三年，前十年勵精圖治並且南征北戰，一點點將丟失的國土收復回來。中間十年休養生息並減稅減役，讓國家穩定，讓百姓安康。如今到了下一個十年，一轉眼第三年了。而這三年來，確切地說是從立你為太子已來，國運是節節攀升。北征齊國打到了奉天，西去趙國，拓展了三分之一的疆土，手中還握有火藥、玉米和土豆，若不是惡劣的天氣越來越嚴重，大夏將迎來何等盛世？」

    「危機之下，必須思變。如今皇田集團、大夏銀行、特許經營這些新奇事物的出現不是曇花一見，而是會在未來改變大夏，讓大夏走向昌盛的保證，甚至是一統神州…七國一統的壯舉，能否在皇兒你這一代完成？朕還有沒有機會看到？」

    蕭銳笑道：「父皇身體康健，長命百歲不成問題。」

    夏皇搖搖頭，道：「朕的身體朕清楚，要不是你孝敬了肉佛揉制的丹藥，消除朕體內一些暗疾，並且固本培元，朕的身體會越來越糟糕的。今日便和你聊聊，咱父子倆談談心…當年西征趙國時，朕有一次身染急症，差點沒有挺過來，當時朕很害怕，朕如果死了，大夏怎麼辦？當時的晉王少年垂髫，你還未出生呢，誰能壓得住文武百官和軍侯將士？大夏是不是又將陷入混亂？幸好朕挺了過來，然後迅速回京，繼續由汝陽王領兵作戰。當時他是天下兵馬大元帥，手裏握有四十萬大軍啊。」

    蕭銳一怔，立即明白陛下故意提及汝陽王的原因了！

    看來，當年陛下那場急症引起了他的擔心，一旦他駕崩，手握四十萬大軍的汝陽王便無人阻攔，到時大夏必將易主，所以陛下需要做後手。

    恰好當時趙國的九陰禁軍前來刺殺汝陽王的家人，正好將計就計。

    此時陛下告訴自己這些，也是告訴自己為了國家的穩定，有些事情必須做，不能心慈手軟。

    蕭銳沒有追問汝陽王的兒子是死是活，時間已到，相信汝陽王會告訴自己的。

    「父皇一定會看到神州一統的，因為我們一直在為災難來臨做準備，當真正的大災難來臨後，我們有應付之法。反觀元國、秦國、魏國，他們強橫的背後是毫無準備，到時候不需要我們出手，百姓就會堅持不住了。」蕭銳篤信道。

    每逢小冰河時期，就是一個國家滅亡的時刻，百姓民不聊生，只能起義謀反，這是歷史規律，更是一個前所未有的大機會！

    如果不藉助這次天災滅掉其他敵國，以後再想得手就處於掣肘，而且還會死很多人。

    「你再給朕說說那個小冰河期。」夏皇也知道這是一次千載難逢的機會。

    蕭銳再次詳細介紹：「父皇，小冰河期會導致氣溫大幅度下降，並使全球糧食大幅度減產，並因此引發社會劇烈動盪，以至於人口銳減……」

    蕭銳把知道的情況詳細說明，他很想舉明朝時期的例子，但不合適就放棄了。

    明朝最後一個皇帝崇禎帝也算個做實事的好皇帝，但可惜他遇到了人力無法對抗的天災。

    《漢南續郡志》記載：崇禎元年，全陝天赤如血。五年大飢，六年大水，七年秋蝗……十四年旱。

    神州大陸「以農立國」，民以食為天，一旦遭遇長時間乾旱、暴雪、蝗蟲、冷冬等等自然災害，在飢餓驅使下，別說起義，甚至會出現「炊人骨以為薪，食人肉以為食」的慘狀。

    史書上說，小冰河期之下，明末人口銳減一半，但真相可能還要多！那可是幾千萬人口啊，這是事實，殘酷的事實。

    而且小冰河期很長，最惡劣時的天氣可能長達十年二十年，現在才是剛剛開始。

    不知不覺，天色漸黑。

    蕭銳和夏皇聊了許久，直到海大富點燈，兩人才停止交流。

    夏皇深感時間不等人，如今京畿之地大規模種植了土豆，等到下年收穫後，夏皇決定以朝廷之詔令，開始推行土豆和玉米的大規模種植，提高貧瘠之地、荒廢之地的使用，提高耕地利用率。

    詹事府的推廣做的已經很不錯了，但想要推行大夏整個疆域，還得靠朝廷的力量。

    蕭銳也心生期盼，希望沈萬三這次航海，能把紅薯帶回來！

    小冰河期的三件法寶，玉米、土豆和紅薯！

    紅薯適應力強，有無地不宜的優良特性，而且產量之高，一畝數十石，勝種穀二十倍。

    另外，如果能帶回白豬，然後經過閹割，生長速度和出肉量也不是當地黑豬能媲美的。

    ……

    顏小小送來了晚膳，並小聲對蕭銳說道：「殿下，雪消了。」

    這場小雪似乎是來找個招呼，亦或是先行軍，它來也匆匆，融化匆匆。

    蕭銳陪夏皇吃了飯。

    夏皇突然想起一事，便道：「兩位太子妃同時懷有身孕，這是血脈延續的大事，務必要照顧好，不可胡鬧。」

    「兒臣明白。」蕭銳應道。

    夏皇又道：「你身邊女子太少，這可不行，可有心儀的姑娘？說出來，朕為你賜婚！」

    堂堂一國太子，身邊只有兩個太子妃，這也太寒酸了，更何況現在兩女皆有身孕，不能繼續服侍蕭銳。

    而蕭銳這才明白陛下所指的「不可胡鬧」是什麼意思，孰輕孰重自己很明白的。

    說也正巧，蕭銳正準備提親呢，陛下竟然主動賜婚。

    「父皇，兒臣和忠勇侯府的張若曦情投意合…」蕭銳沒有隱瞞，說道。

    夏皇點點頭，道：「我知道，當初你被曹家刺殺時，張家丫頭捨身救你，這份情意便說明了一切。張家世代忠良，忠勇侯的母親又是孝聖賢皇后和朕的恩人，門當戶對。正好你身邊還有側妃位置，便定她了。海大富，明日準備厚禮去張府一趟，代替朕詢問忠勇侯和張老夫人的意見。」

    「奴婢明白。」海大富恭敬道。

    「另外，呂雉雖然是黑蓮教的護法，但棄暗投明，最終沒有釀成大錯，而且還替朕抓出了奸惡之賊，算是戴罪立功了。」夏皇說道：「當年朕和明義伯是結拜兄弟，又給你們立下口頭婚約，朕不能背信棄義，既然是賜婚，好事成全也不多，立兩人為夫人品階。另外，你宮中那名精通易容的姑娘也和你同生死共患難，便立她為昭儀品階。」

    按照大夏的慣例，太子有一名正妃，兩名側妃，兩名夫人，四名昭儀，往下還有昭媛、良娣……畢竟是一國儲君，身份和地位在這裏擺着。

    「啊？」蕭銳瞬間傻眼。

    娶了張若曦意料之中，但讓呂雉、呂素、阿朱同時入東宮，這也太…蕭銳竟然不知道該怎麼形容。

    腐敗啊，腐敗啊…

    蕭銳第一次感受到身份帶來的享受，換作普通百姓，想要享受那齊人之福可不容易。

    「怎麼？不需要嗎？」夏皇問道。

    蕭銳回過神來，恭敬道：「全憑父皇做主。」

    此事就這麼定了下來。

    晚膳過後，夏皇感覺疲勞，便先離開養心殿去休息了。蕭銳恭送夏皇離去，也準備回東宮休息時，突然看到顏小小一臉出神，手中的硯台傾斜導致墨汁流了出來時，她都未察覺。

    「小小？」蕭銳喚道。

    顏小小這才回過神，然後連忙用布擦拭墨汁，並道：「請殿下恕罪，奴婢走神了。」

    「你沒事吧。」蕭銳問道。

    顏小小看到殿內還有其他內官，她低着頭慌忙搖頭，然後道：「奴婢沒事，奴婢去打水擦拭乾淨。」

    說完，顏小小驚慌一般跑出了養心殿。

    離開殿，冷風吹打她，卻感覺不到寒風。她忍着默不作聲，當路過藏書閣時，再也忍不住，直接推門進去。

    藏書閣內一片昏暗，只有月光透過門上花紋鏤空打下來的光束映亮了一小片。

    她躲在書櫃中間的角落中，將頭枕在膝蓋上，淚水再也控制不出，奪眶而出。但她咬着嘴唇，不讓自己哭出聲來。同時右手中握着一枚玉蓮子，那是蕭銳送給她的。

    她也不知道自己為何要哭，只是聽到呂素和阿朱都能成為殿下的夫人和昭儀後，她就感覺一股絕望瀰漫心頭，心中的堅強陡然崩塌。

    自己從始至終都默默愛着殿下，不比任何人，甚至願意為殿下去死，但是卻做不成那個陪在殿下身邊的人。

    「小小，沒事的，沒事的，你要堅強啊。」

    顏小小喃喃自語，為自己打氣，但是眼淚還是止不住地往下流。

    「只要能陪在殿下身邊，就算永遠是女官，也沒事的。」

    「但是二十五歲以後怎麼辦啊？」

    「嗚嗚…」

    嘴唇已經被咬的滲出血來，顏小小在也控制不出內心的失望和害怕，淚如雨下，悲鳴痛哭。