初冬時節。一場冬雨，飄落在金陵城中，沙沙作響。猶若細粉，飄在樹林、城頭。

    金陵城中區，潤德坊。距離榮國府兩里處，毗鄰朱雀街，有一座佔地百畝的府邸。富麗堂皇，幽深秀靜。這便是賈環和妻妾、孩子們在金陵的住處：昭文園。

    一名宦官在數名錦衣衛和金陵知府袁枚的陪同下，於雨中抵達賈府。隨後，得知賈環並不在府中。欽差們便在賈府等着。

    賈府東南的臨近角門的一間瓦屋中，昭文園的三管家胡小四正在和三名管事打麻將。另有幾名小廝侍候着。搓的稀里嘩啦的響。他已經將近四十歲。

    幾人正聊着賈府的足球隊：信豐銀行足球隊和鎮江來的一支隊伍的比賽結果。這並非是昭文園的奴僕們集體榮譽有多麼高，而是金陵足彩盛行。

    京中馬球盛行，內務府與晉商合作售賣馬球彩票。而江南缺馬，水路縱橫，在賈環的倡議下，發展出前朝蹴鞠的模式：類英式足球。隨即風靡江南。賈環順勢組建足球聯賽，聯合江南的徽商們。發行足球彩票。

    這時，一名小廝自外頭氣喘吁吁的跑來，道：「胡管家，京中的欽差來了。華管家派人去找三爺回來。」

    「碰！八萬」胡小四好整以暇的打出一張牌，笑道：「小子，新來的吧？大驚小怪！府里那年沒欽差來？前些年打高麗、東瀛，一日來三撥欽差的時候都有。」

    打牌的幾名管事都笑起來。自家三爺在天下、京師是何等地位不去說，單說在這金陵城內，誰不敬重？

    …

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    京城。冬夜裏的天氣寒冷刺骨。小時雍坊，齊府正房裏，齊馳正臥床休息他一手提拔的大學士曾縉，蕭丕剛剛來探望過他。臉色顯得蒼白。長達近十年的執政，繁重的政務摧跨了他的身體。

    六十三歲的中極殿大學士齊馳，正在經歷着他生命中的難關！太醫建議他靜養，可以保全日後。若還是繼續處理政務，恐怕天不假年。

    齊馳的長子輕手輕腳的走進來，低聲喚道：「父親…，胡員外來了。」

    齊馳睜開眼睛，養了養神，虛弱的道：「請他進來吧。」

    片刻後，西南錢王胡熾自外頭進來，一身黑衫，乾瘦、矮小的身材。見躺在床上的齊馳如此模樣，眼淚都差點掉下來，道：「大帥…」

    他自雍治十四年時便跟着齊馳，一路在西南拓土千里，平定西域、漠北，再執政九年。感情深厚。

    齊馳艱難的笑了笑，道：「興齋，我一向要求嚴厲，想來日後天下的官員都可以鬆口氣了。哈哈。哈哈。」這一段話，他喘了幾口氣，才說完。

    胡熾將近七十歲的人，這時都忍不住落淚。看着在朝堂叱咤風雲近十載的宰相遲暮。曾幾何時，齊相之名，令天下的官員，無不打起精神來！

    這是老天爺，讓一個強力的政治人物落幕！

    齊馳安慰道：「放心，我不做張太岳。五十八歲就累死在任上。我回川靜養。你我定還有再見之時。只是，臨去前我對新政放心不下。你代我去一趟金陵，和子玉談一談。」

    胡熾含淚點頭，「嗯。」沒有廢話。他知道大帥的精神頭有限。

    齊馳喘着氣，臉上露出回憶的神色，道：「九年執政，我不愧於心，無愧青史！雖說，這九年來我消除了一些子玉的影響力。但，這是必然。

    子玉的那一套理念，我不會全要。我的這一套東西，他未必全看得上。你拿我的親筆信去金陵，請他讓我的新政再延續幾年。曾大紳（曾縉）會代我做完。」

    他這九年來，廢除前朝弊政。改漕運為海運，將安南，江南的糧食，走海運至天津，保障糧食供應，平抑糧價。改革鹽法。推行紙幣。以水泥路，重修天下官道。派遣大軍征服高麗、東瀛，佔領呼羅珊。

    如此功績，青史自當評說。

    胡熾躬身行禮，應承道：「是，大帥。」

    …

    …

    永興八年，十月中旬。寒風凜冽，刺得街面上的行人都縮其脖子。

    金川門內的集賢樓二樓的包間中，賈環和南京吏部尚書龍江先生寧儒相對小酌。

    集賢樓是金陵知名的大酒樓，金陵菜風味極佳。「雲」字包間中裝飾得古典、華美，正中的八仙桌上美酒佳肴陳列，溫的一壺溫軟的紹興黃酒。

    九年前龍江先生至聞道書院參加落成典禮，回到江南後，便是官運亨通。歷任嶺南左布政使，蘇松巡撫，南京戶部尚書，南京吏部尚書等職。

    龍江先生微微感嘆，道：「子玉，前些時日天子派欽差來了吧。齊中堂可惜啊。」

    齊大學士執政時期，政通人和，國家國力恢復。堪稱一代名相。六十三歲的年紀對於一個宰輔而言，正值黃金年齡。現在齊大學士卻患上重病，這實在可惜！

    當然，從明朝的宰執來看，六十多歲致仕，或者病死的宰輔不少。比如：李賢死時五十九歲，彭時病死在六十歲時。李東陽致仕時六十五歲，張居正死於五十八歲。

    可惜、感慨是一回事。另外，齊大學士致仕，只怕朝堂上又要生風波啊。

    賈環舉杯，和龍江先生飲一杯，沒有隱瞞，道：「胡興齋昨日也到了金陵。齊中堂推薦：曾大紳為執政大臣。擢升吏部尚書殷鵬為東閣大學士。」

    不僅僅是子文的聖旨來。齊大帥的私信亦由胡熾帶來。早幾日，瀟兒的書信同樣由傳驛送達。加蓋了長公主的印章的書信，走的是公文系統，傳遞迅速。她擔憂政局變化。

    龍江先生微微驚訝，沉吟半響，道：「齊中堂是想蕭規曹隨？」

    「嗯。」賈環點點頭。齊總督致仕前的這個安排，他並不大認可。曾縉的性格不夠強勢，為執政大臣略顯不足。問道：「北國風光無限好，龍江先生其有意乎？」

    龍江先生仰頭哈哈一笑，道：「子玉當日在京中那首帝王詞，可是流傳甚廣啊！江山如此多嬌，引無數英雄盡折腰。近日紡織工廠中又出事故，子玉要留意一二。」

    江南這兩年，隨着工部、少府、民間紡織技工聯合起來研製五年之久的織布機推廣，紡織業日益增長。這幾年，不僅僅是米價穩定，鹽價暴跌，布匹價格亦跌下來。

    而紡織工廠的興起，令大量的工人失業。若非朝廷有向西域、遼東、安南的移民政策，只怕民亂會驟起。再有，工廠三天兩頭的出事，報紙時常報道。

    賈環微笑着點頭。這些事，他心裏有數。這是手工業向工業化過渡的必然陣痛。當年英國，還發生過「羊吃人」的圈地運動。

    賈環和龍江先生飲過酒，看看懷表，約下午一點，推了他打麻將的邀約，起身告辭，笑道：「我約了人聽戲。」

    「是桃花扇還是白蛇傳？」龍江先生取笑一句。這是如今天下最流行的兩個愛情曲子。和賈環在集賢樓門口道別。

    …

    …

    金陵最知名的劇院：金聲園，位於夫子廟北，即原明朝的中山王府。賈環的馬車自金川門的集賢樓徐徐而來。

    這些年，隨着齊大學士的執政，周朝國力開始恢復。京中的米價都穩定在0元一石。在溫和的通貨膨脹的背景下，這是一個非常低廉的價格。

    充足的糧食供應，人口的滋生，催生了大量的，各種各樣的休閒娛樂活動：崑曲、馬球、足球、戲院、麻將、相聲、評書、大鼓等。其中，戲曲更是呈百花齊放的態勢。

    金聲園是賈環的產業，距離賈環的昭文園不算遠。詩詩，薇薇，玉華偶爾會登台唱曲。

    金聲園分前後兩個區域。賈環的馬車會一趟賈府後，停在後面的園林中，順着樓梯到二樓幽靜的「地」字包廂中。

    包廂中佈置的古香古色。佈置着軟榻、桌椅。溫暖如春。

    此刻，正中的軟榻上，正坐着一位穿着淺白色長衫的美人，年紀看起來約三十出頭，身姿纖巧、婀娜。氣質溫柔嫵媚。自有一股浸潤透的美婦風情。

    正是跟着賈環到金陵生活的秦可卿。

    包廂門敲響，丫鬟開門，秦可卿連忙起身，見是賈環進來，俏麗的鵝蛋臉上露出發自內心的笑容，上前兩步，迎着他，溫柔的道：「環叔！」

    賈環笑着將她抱着在懷裏，親昵的撫着她，「可卿，等了一會吧？」

    「嗯。我等着環叔呢。」秦可卿溫柔的點頭，帶着無限繾倦。正要依偎在賈環懷裏，見賈環身後還跟着鴛鴦、襲人。「呀…」俏臉一下子變得滾燙、緋紅，嬌羞難言。在這一瞬間，嫵媚之意流瀉，堪稱尤物！

    她是這樣的性子。性格柔弱，心裏要強。但生活中，人又其實挺有情趣的。

    鴛鴦、襲人兩人笑一笑，打招呼，「秦姐姐。」前塵往事，俱成煙雲。她沒有住在昭文園，而是在昭文園後，隔壁的院落里。和賈環有一子一女。

    秦可卿回禮。

    幾人隨意的寒暄着。寶珠帶着小丫鬟們退出包廂，帶上門。

    秦可卿彎腰着，添茶倒水，溫柔細緻。美眸從賈環的臉上掠過，柔媚的一笑，有着春水一般的柔媚。

    賈環欣賞着她美麗的風情，和鴛鴦、襲人落座。三十八歲的大美人，容顏、身材，此時還如同三十出頭的美婦一般，溫柔的令人沉醉。

    襲人的性情溫柔和順，嘴角帶着笑，低着頭吃茶。

    鴛鴦則是嬌嗔賈環一眼。三爺荒唐起來的時候，確實非常荒唐。

    少頃，白蛇傳開場。

    「青城山下白素貞，洞中千年修此身…」