放榜之日，順天府府衙前大街上的食肆、茶寮中坐滿了穿着各色衣衫的士子，相互交談。家境富裕的士子則是帶着僕人、隨從在酒樓、茶樓中就坐。

    五月四日正是夏初之時，巳時三刻，驕陽初展威力。府衙前因為擁擠的人群，在太陽直射下，更是熱浪陣陣。但這擋不住士子們看成績的情緒。

    貼着長案的牆壁下，人擠人，摩肩接踵，喧囂嘈雜。知道結果或不知道結果，神情各異。另有情緒外露的士子在發泄情緒，大聲說話。或高興、喜悅，或憤怒、痛哭。

    賈環、許英朗、張四水三人滿頭大汗的從看榜的人群中擠出來，將最新的消息帶回到茶座中：

    公孫亮奪取順天府府試案首，羅向陽第八名，衛陽十五名，許英朗三十七名，張四水五十六名，賈環七十二名。

    此次聞道書院十七人赴府試，最終只有六人過府試。通過率只有35。而聞道書院在順天府辛亥年的縣試通過率達到85。

    府試不愧是童子試小三關中最難考的一關。

    參加了第三場招覆考試的柳逸塵嘆口氣跟着公孫亮、賈環、羅向陽等人離開府衙前街。另一名書院的同學不死心，擠進人群中檢索他的成績。並沒有人笑他。

    這種事情當然是要自己親眼確認才甘心。

    一路上，許英朗興致勃勃的給眾人說着成為童生的好處：「不要以為成為童生沒有用。今年順天府三月下旬時對往屆考生做了一次提考，進行篩選。公孫師兄和我都參加了。

    今年能過提考，明年不一定還能過啊。而過了府試，參加院試可沒這一道關卡。每次都可以參加院試。再者，另有謀生退路若干。我等志在科舉，就不說那些喪氣的話了。」

    成為童生，可以在偏遠的社學當塾師亦可到家境殷實的人家當個西席，謀一年10兩銀子的酬金若是能吟詩作對，寫字畫畫，或者通戲曲等，可去大戶人家當個清客。

    「正是這個道理！」公孫亮開懷暢笑。他拿下了此次順天府府試案首。

    賈環聽得微微一笑。賈府里，政老爹養的清客大部分都是童生功名。當然，政老爹只有官身，沒有功名。真要養幾個秀才級別的清客，他也吃不消。

    秀才不和童生敘年齒！這是科舉等級。

    賈環心想他要是考個秀才回賈府里去，不知道政老爹還有沒有臉罵他「孽畜」、「好好讀書」之類的話。哈。

    眾人說笑着走到前街路口。正好碰到一名義憤填膺的藍衫士子在和友人怒罵此次考試不公，有黑幕，不錄他的文章。

    這士子看到少年賈環，勃然大怒，手指着賈環罵道：「這等幼童，竟然能過。何其不公也！我要見」正要再罵時，給友人拉住，迅速的離開。

    賈環頗有點無語。走個路都被罵，難道是押題過府試把運氣都用光了的緣故？

    眾人都鬨笑起來。賈環年紀在此次考試中確實很顯眼。但他詩詞聞名於京城，沒有人會用年齡來攻擊他的考試成績。羅向陽寬慰道：「賈兄，不必擔心。既然縣尊點你過了縣試，府尊這裏必然不會以年齡做文章。」

    衛陽昂着頭道：「這等庸庸碌碌、怨天尤人之輩，何必放在心上。諸位同學，在下先行告辭。」公孫亮等人要回客棧拿行李，然後各奔東西。他則是直接回家。

    眾人笑着拱手。

    衛神童雖然不大合群，但是看榜還是跟着聞道書院的眾人一起看。前些時候的文斗出了風頭，對他驕傲自矜的性格有些影響。

    至客棧取了行李後，聞道書院的諸位同學道別分開。公孫亮、張四水今天就要坐馬車回書院。羅向陽、柳逸塵、許英朗都打算回家小住一段時間，再回書院讀書。明天五月五日，端午節。

    賈環自是要去賈府門口轉一圈。明天回書院。他「立誓」不回賈府，但需要裝下「孝子」的樣子。

    馬車搖搖晃晃的順着官路前行。公孫亮和張四水取了乾糧和清水，一邊吃，一邊欣賞着初夏時京城西郊的美景：麥田金黃，村落中炊煙裊裊。

    道路兩旁綠樹蔥蔥。遠山含黛。天空蔚藍。

    張四水拿着餅子，好奇的道：「公孫師兄，明天是端午節，賈兄怎麼說明天回書院？」

    公孫亮迷惑的搖搖頭，「這我倒是不清楚！」心裏輕輕的嘆口氣。記得賈師弟對他分辨過幾句家世的事情。希望，賈師弟回家一切順利吧。

    賈環從阜成門進入內城，找了一家客棧投宿。吃過午飯才往賈府而去。

    而此時賈府中路，賈環的住處偏廳中，晴雯和如意兩個大丫鬟正翹首以盼。面前案几上兩個食盒裏的飯菜根本沒怎麼動。

    如意微微扁着小嘴，小姑娘容貌清秀，很明顯仔細的裝扮過一番，「晴雯姐姐，三爺怎麼還不回來啊？」

    晴雯沒好氣的白她一眼，站起來，她性子比較燥，說道：「你問我，我怎麼知道？等錢槐那小子的通知吧！」

    三爺過了府試，會回來在大門口磕頭。錢槐今天在大門處候着的。

    她也急呢。

    午後時分，賈母上房處，熱熱鬧鬧的場面剛剛散去。上午就有報子來報喜：捷報貴府老爺賈環，蒙順天府府尹陸，取中為雍治九年順天府府試第七十二名。

    外頭場面上有賈璉幫着照料。消息傳到內宅里來，中午吃飯時，賈母臉上笑容都多了幾分。王夫人淡淡的笑了笑。王熙鳳揣摩着「上意」，說了幾句漂亮話。邢夫人、薛姨媽、李紈、寶、黛、釵、史、迎、探、惜都在。場面熱鬧。

    童生，距離秀才只差一步之遙了！

    更關鍵的是賈環所表現出來的讀書潛力。去年出府讀書，今年二月、四月，科場連捷。勢頭兇猛！

    賈母即便心裏不喜歡賈環，但確實為賈府近年來有可能再出一個年輕的秀才感到的高興。賈家號稱詩書翰墨之族，但自賈政的長子賈珠早死，六七年來竟然再無一個有功名在身的讀書人。名不副實。

    服侍着賈母午休睡下，鴛鴦從內間裏出來回到暖閣中，身邊跟着琥珀。琥珀驚奇的道：「嘖嘖，鴛鴦，真是想不到啊。」

    鴛鴦身姿高挑，穿着粉底的衣衫，細腰長腿，姿容俏麗，腮邊處有着淡淡的雀斑，輕笑着道：「有什麼想不到啊？你還不服他不成？」

    琥珀咯咯的嬌笑，「府里上上下下誰敢不服他啊！」這是句實話。來旺媳婦和周瑞就是例子。誰敢不服？

    她和賈三爺沒什麼交情，甚至還有點厭惡他。但是不服不行。他真要是考個秀才回來，闔府上下誰敢怠慢他？

    鴛鴦就笑起來，問着暖閣里的小丫鬟：「環三爺回來了嗎？」賈三爺不會回府里來，但是會回來在府里大門前磕頭。這是闔府皆知的事情。

    「鴛鴦姐姐，還沒回呢！」一名小丫鬟回道。

    鴛鴦點點頭，看向府外的方向。心裏微微有些奇怪：三爺，還不回啊？

    她已經覺察到老太太心裏有些微妙的變化。這是環三爺社會地位上升帶來的變化。她以後少不了要和三爺打交道。

    只是，想想她和環三爺的關係，略微有些尷尬。當然，她心中並不排斥和三爺接觸。或許，還有些期待吧！

    東府，某處。

    秦可卿焦慮的來回走動着。一身淺白色的華服，繡着牡丹花樣，身姿纖巧婀娜，隨着她的走動，環佩鏗鏘。聲音悅耳。美麗無雙的嬌媚少婦。

    她的貼身丫鬟瑞珠正在賈府外面候着。只要環叔一回來，她就會回來報信。

    她現在急切的想要和環叔見一面。希望他能提供意見。即便環叔只有九歲，但他所展露出來的智慧、對她的善意，讓她相信他應該能幫助她。

    午後三點許，賈環穿着淺灰色的直裰，信步從四時坊走來。初夏太陽驕烈，但這並不影響他的好心情。路過隔壁汝陽侯的宅子時，裏面絲竹悅耳。還放慢腳步聽了一會。

    其實，聽不懂。只是過了府試心裏高興。正所謂：爽籟發而清風生，纖歌凝而白雲遏。

    快到賈府正大門時，長隨錢槐眉開眼笑的過來，青衣小廝裝束，「給三爺請安！」

    賈環微笑着點點頭，「你小子挺機靈的啊，先在一旁候着。」他這次府試過的驚險，沒像縣試那樣早早的就和錢槐聯繫。實在是分不得心。

    「誒」錢槐樂呵呵的應着。三爺在府里的地位提高，他這個長隨也有面子。

    賈府的正大門前只有幾個小廝候着。賈府上下人等日常的進出都是走側門。大門中開，是迎接貴人來訪的做法。賈環跪在空蕩蕩的正大門口，磕了三個頭就站起來，準備往東府的賈家祀堂而去。

    這時，一名小廝上前來，恭敬的道：「小的給三爺請安。老爺吩咐：三爺回來了，請三爺到外書房外面候着。老爺有話交代。」

    賈環看了小廝一眼，心裏嗤笑一聲：他得多有閒心才想着去和賈政演什麼「父嚴子孝」的戲碼。有病啊！他在內心中從未將賈政這膿包、糊塗蟲當做父親。

    他的父親，是那個貧窮，但是頂天立地的男人，言傳身教，教給他堅強的意志、面對困難的勇氣。

    賈政還不夠格。

    賈環當即正色道：「你去回老爺：孩兒立志出鄉關，學不成名誓不還。府試童生，還未取得功名在身，不敢違背誓言回家。」

    小廝頓時傻眼。傳聞三爺很厲害，還真是這樣啊！老爺召見，他都不去。

    賈環一甩衣袖，轉身就走。

    東府里。

    秦可卿的丫鬟瑞珠小跑着順着迴廊進來，氣喘吁吁的扶着門框道：「奶奶，快，快，三爺回來了。他馬上就要往祖祀那邊去。」

    精雅的屋舍中，穿着淺白色衣衫的秦可卿正等得心煩意燥，聽的丫鬟回話，細聲道：「呀，那我們趕緊去！」

    「嗯，寶珠那邊已經備好馬車。」

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