夕陽西沉，遵化城中熙攘未歇。近日順天府、永平府兩府商人匯聚，給這座寧靜的小城帶來熱鬧、喧譁、興盛。

    這些前來參加招商大會的商人中，多半背後都是兩府的縉紳、商會的頭領、當家人。沒點背景，即便拿着巡撫衙門的免稅單，也難以讓收稅的官員、小吏屈服。

    在巡撫衙門中的屋舍中依稀可以聽到夜色中的喧鬧。一處偏廳中，身形圓胖胖的張承劍招待着前來拜訪他的賈環，聽賈環介紹過情況之後，坐在椅子中沉思着。

    賈環並不着急着去催張承劍，喝着茶，感受着冬季的清冷。

    200兩銀子的「出場費」，他是看不上的。並且終究借用的山長巡撫的威名，不如讓張承劍直接去談。好處自然是給張承劍。

    周掌柜大約知道東莊鎮的情況。薛蟠讓人在東莊鎮開了一家布匹店。知道情況並不令人意外。給出的燒制瓷器的配方，即便是普通的配方，他也很心動。

    東莊鎮的擴張規模終究是有限的，會在一兩年內停止。現在最為紅火的磚窯、建築隊，在經歷了高速擴張期之後，必將面臨着市場萎縮的局面。在社會大部分人停留在溫飽線以下的情況下，面向普通民居的磚窯面臨這樣的情況是必然。

    出路有三條：第一，提高生產效率，降低燒磚成本，以低成本擴大周邊市場。但這基本不現實。燒磚本來就沒多少技術含量，還怎麼降低成本？

    第二，提高磚窯產品的品質，由出產最普通的紅磚，轉而燒青磚、琉璃瓦，特殊磚等。提供給中高端人群。這具備技術含量和無可替代性。

    第三，改燒瓷器。高檔、精美的瓷器歷來是屬於奢侈品的範疇。技術、工藝的限制、要求也最高。不過，可以先從中低端的瓷碗、瓷杯、茶具、酒杯做起。飛馬踏燕、唐三彩、汝窯、成窯這些就別想。慢慢改善。

    張承劍思考了很久，抬起頭，看向賈環，「子玉的意思是由我去和許管事談？」言語間有些猶豫。

    賈環點頭，笑道：「世兄不必擔優。鄭國舅在京城中橫行，但可未必敢惹山長。你是山長的兒子，而許管事只是鄭國舅府上的奴僕。壓他一頭理所當然。」

    張承劍微微笑了笑。好話，人人都愛聽。

    賈環道：「我與世兄同去。真要山長知道鄭府的做派，怕是要訓斥一聲：粗鄙之徒，安敢妄稱國舅。」

    張承劍圓臉上的笑容擴大。這是一句實話。國舅禮法上只有皇后的兄弟才能這麼稱呼。他父親是御史出身，又是名儒。這麼訓一句，很有可能。

    張承劍心裏同意賈環的建議，道：「子玉，如你所言，燒制陶器的配方於磚窯很重要，我佔一成股份於心難安，還是送給磚窯吧。」

    賈環勸道：「世兄不比糾結於此。權當是書院弟子們對山長的一片心意。」龐澤給他說過山長沒有錢給幕僚發薪酬，他總得為山長謀劃一二。

    其實，最佳的辦法是通過字畫、書來運作，但終究是見效慢。磚窯現在一成股份，價值2千兩銀子左右。但賈環估計，他這個決定，咸亨商行的掌柜們不會反對。

    第一，在書院讀書的弟子，很多人都受過山長的恩惠。

    第二，山長現在是書院的旗幟，給山長一些額外的銀錢支持，這是理所當然的事情。別人想送這筆錢，山長都不會收。

    「這…」張承劍猶豫了一下，同意下來。略有些感嘆的看着賈環。賈環這才多大的年紀，說話間隱約代表着書院，這是事實，但讓他頗有些感慨。

    張承劍笑一笑，將心裏收錢的尷尬驅除，他到底是個純粹的讀書人，轉移話道：「聽子玉的口氣，似乎去東陵里看過。呃…，國朝帝陵所在，你怎麼進去的？」

    賈環就笑，「我是巡撫的幕僚，只是進去看看風景有什麼難的？」順天巡撫自然是不管正在修建的皇帝陵墓工程，但是東陵在遵化縣的地頭上，巡撫的面子還是很好使的。

    張承劍輕拍額頭，一陣無語。他父親這位弟子做事還真「跳脫」。

    …

    十一月二十四日，沐休之日。下午時分，賈環、張承劍和周、李兩個掌柜與鄭國舅家裏的許管事在東陵二十里處的一家酒肆見面，將事情談妥。

    薛家的商號：薛豐號，與夏家的商號：夏記，共同向許管事交付五百方石料。許管事按價付費。這件事到此為止。

    四人坐馬車從東陵返回遵化縣城。在城門口，周掌柜和李掌柜兩人千恩萬謝的告辭離開。本來是要被鄭府里坑慘，沒想到還爭取到五百方石料的生意。

    這五百方石料，大約價值五千兩銀子。許管事只肯給四千兩。但刨除人工，成本，他們能賺1500兩以上。真是意外之喜。

    而東陵採購賬冊上多出的1000兩銀子自是進了許管事自己的腰包。但這件事和他們無關。那是許管事自己的事。

    …

    從東陵回來，賈環派了長隨蔣興去東莊鎮給都弘送信。其餘的生活照常。而張承劍明顯很興奮，連着幾天在巡撫衙門中處理公文時，聲音都高了幾分，精神頭十足。搞得龐澤、何幕僚、田師爺、左師爺幾人頗為詫異。

    「世兄，可是有什麼好消息？不知方便告知否？」下午時分，公堂中，田師爺笑着問道。

    張承劍嘿嘿笑着搖頭，「沒有，沒有。」這事不能說。他只能偷着樂。

    賈環笑而不語，整理着各地順利興修的進度。他已經收到周掌柜送來的燒制瓷器的配方。想必張世兄應該也是收到200兩銀子。

    恰巧山長張安博與遵化縣的高縣令去縣學視察回來，將張承劍叫到後面小廳里去訓了幾句。原因是：喜怒溢於言表，個人修養不夠。

    《論語-公治長》，子張問曰：「令尹子文三仕為令尹，無喜色；三已之，無慍色。舊令尹之政，必以告新令尹。何如？」

    這才是大臣的風範。

    這事被巡撫衙門裏傳為趣談。兩天後，朝廷的公文傳到遵化，要求山長張安博儘快前往京城，在朝堂上自辯錄遺舞弊案一事。

    這個消息抵達，巡撫衙門頓時忙碌起來。因為，巡撫衙門正在推動各地興修水利的工程，主官去京城及其的影響效率、局面。

    張安博決定留下大部分幕僚，以龐澤為首，處理相關事宜，只帶大兒子張承劍和賈環兩人並幾個老僕進京。

    十一月的遵化很有些寒冷，夜色籠罩在縣城中。點點的燈火在縣城中延伸開。

    賈環應邀到巡撫衙門中張承劍的住處宴飲。略顯陳舊的官舍中，佈置的很溫馨。張承劍的小妾置辦了酒菜，一一送上來。都是常見的雞、豬肉小炒。味道適中，很合適。

    張承劍笑道：「如雲，且慢走。這是我父親的弟子賈子玉，不是外人。你敬他一杯酒。」

    張承劍的小妾是一名二十多歲的女子，身姿偏嬌小，容貌美麗，溫婉的舉起酒杯向賈環敬酒。

    賈環連忙起身，喝了酒。他知道張承劍的意思，這是通家之好的做派。不過，他其實很想叫這位女子一起坐下來吃飯。畢竟做飯蠻辛苦的。但這種念頭只能想想。封建社會的等級制度如此。他要改變，也只能在他自己屋裏改。

    如雲敬了酒就退下去。張承劍很滿意的笑着，大約是「上得了廳堂、下得了廚房」之類的感慨，喜愛，對賈環道：「子玉，這次真是多謝你。你知道周掌柜送了多少銀子給我？」

    賈環很配合的問了一句，「多少？」

    張承劍哈哈大笑，伸出一個巴掌晃了晃，「五百兩。」

    賈環就笑起來，和張承劍喝酒，「周掌柜還是很上道的。」

    別看他在賈府里敲竹槓，劃利益，隨便幾下都是幾千兩銀子，但那是因為賈蓉、王熙鳳有錢。這年頭銀子的購買力實際是非常強的。一個普通莊戶人家一年的用度，也不過是20兩銀子。500兩銀子的額外收入，還是很令人欣喜的。

    張承劍笑着道：「那是。子玉，父親通知我，明天出發。你沒問題吧？」

    「嗯。」賈環笑着點點頭。要回京城了。

    …

    賈府梨香院中，月華如水，清輝灑落在屋檐、台階上。

    正房的廳中，燭光明亮。薛姨媽、薛寶釵、薛蟠吃過飯，在屋裏說話。遵化那裏，周掌柜的信剛剛送來。

    鶯兒，香菱，同喜、同貴幾個丫鬟在一旁伺候：端茶、添碳，附和着說笑。

    薛姨媽將事情和薛蟠說了，薛蟠對這些事不上心，晃着大腦袋，說道：「倒是奇怪了。他對我喊打喊殺的，對我妹妹倒是曲意奉承…」

    薛寶釵穿着素雅的白底淡水粉色衣衫，淡雅秀致，丰姿神韻，肌膚雪膩，道：「哥哥這說的什麼話？親戚在外面遇着難處，順手幫着，是應由的情分。我們也該想着如何謝環兄弟才是正理。」

    薛蟠一貫說不過妹妹，不滿的晃晃頭。

    薛姨媽瞪着薛蟠道：「不知好歹的東西。你又說什麼胡話？環哥兒只說你一句，你就記着了。」

    薛蟠自有道理，抗聲道：「媽，怎麼是我不知道好歹？我往日待他如何，當兄弟、朋友看。他背後要捅我的刀子。媽還怪我？」說完，懶得再聽母親嘮叨，並不將賈環救了薛豐號的一處生意放在心上，拔腿回屋裏睡覺。

    薛姨媽氣道：「這個孽障，整日就知道吃酒，正事一件不做。石料生意一年兩三千銀子的利。不是環哥兒幫忙，明年不打饑荒？他倒不放在心上。」

    寶釵安慰母親：「哥哥是心裏有口氣，環兄弟整日在外面，不在府里住。再一個月就過年，總有遇着的時候。說開了就沒事。」

    薛姨媽嘆口氣，「希望是這樣。等環哥兒回來，請他來家裏吃酒。」

    說了一回話，寶釵回到房間中，心裏幽幽的嘆口氣。她早前誤會環兄弟冒犯她，說了幾句重話。後來知道是誤會，正要找機會回緩一二。但此時，環兄弟卻還大度的幫了家裏的商號。

    她…

    她知道，「曲意奉承」肯定不是的。他不是那樣的人。可環兄弟對她，到底是怎麼想的呢？

    寶釵看着天空中皎潔的明月，久久不語。(未完待續。)

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