四月上旬，十幾輛馬車從寧榮街賴家出發，出四時坊、崇文門，順着官道往南前往通州。

    立夏之時，官道上人流密集，車水馬龍。因為，通州是京杭大運河的北端，匯聚天下的貨物先是抵達通州，卸貨後再發往京城。賴家上下六十多口人也將由通州經京杭大運河至金陵。

    趁着在官道邊茶鋪中休息的時候，一路上精神萎靡的賴大、賴升兄弟兩人從馬車上下來，回首遠望着官道盡頭巍峨的京城。三十多歲的賴尚榮在一旁服侍着。

    賴升一臉糾結，道：「大哥…」就這樣結束了？賴家一門兩個都總管，在京城的榮華富貴，七八萬兩銀子的家底，數代人在賈府的經營，就這樣結束了！

    賴尚榮不甘心去金陵當個莊頭蹉跎一生，喊道：「父親…」

    賴大擺擺手，嘆了口氣，「去問問到通州還要多久。」

    賴尚榮無奈的離開。

    賴大看着京城的城牆，久久的沉默不語。這輩子，大概沒有再也回不來了。

    四月五日，賴嬤嬤求見賈母，請求准許賴家去金陵賈府的莊子上當個莊頭。賈母應允。至此，賴家從賈府的權力架構中剔除。

    賴家自賈環開始查賴大以來，合計損失2萬兩銀子。再經過賈赦各種花樣的逼迫，榨取了約3萬兩銀子。臨走離開賈府時，又給賈赦奉上3千兩銀子，免除日後追究。

    此外，居住多年，修繕精美的府邸被賈家收回。地基、木料、石料、磚瓦、樹木、花草等，加起來折銀損失近萬兩。

    帶不走的丫鬟、婆子、僕人約一百多人全部併入賈府中。賴家的家底還有些剩餘，但大部分都成了賈府的養料。苦心經營，到頭來都是一場空。

    許久之後，賴大長長的嘆口氣，「走吧！」

    車隊啟行。

    …

    …

    賴家如喪家之犬般離開京城之時，賈環正在距離他位於東莊鎮北前坊不遠處的林家做客。庭院裏樹木幽靜。初夏的氣息伴隨着午後熾烈的陽光而來。

    雅致的偏廳中，字畫陣列。新來的丫鬟雨兒約十三四歲，嬌小玲瓏，容貌精緻，抿嘴笑着上茶，打趣道：「小賈老爺請用茶。」

    賈環笑着點一點頭。他和林姑娘很談的來，最近在東莊鎮這裏小住時常來坐一坐。和她的丫鬟自是熟識。林姑娘原來的丫鬟舒兒已經嫁給林心遠為妾室，幫他操持內務，以及茶樓的財務。

    林芝韻一襲青衫，清麗動人，慣例帶着白色的面紗，遮住她的容顏，訝然問道：「這麼快就要回去？

    賈環抿口茶，笑着解釋道：「回去發一筆橫財。」賴家離開賈府去金陵，至少給賈家貢獻了五萬兩的資產，他能分兩萬兩。確實算是一筆橫財。

    不過，走之前，當然要和書院的師長、同學，東莊鎮這裏的朋友道別。大師兄、羅君子、許英朗三人都在書院任職講師，並不和他一起返回京城。來見林姑娘之前，他剛在聞道書院新校區的教師區的一處小院中和第二任山長葉鴻文辭別。

    聞道書院現在對先生們的薪資、住宅待遇開的非常高。再加上咸亨商行給的年終分紅，講師一年足有100兩銀子。葉先生作為山長，待遇更好，都納了一名美妾照顧起居，養兩名書童傳信。

    當然，以賈環在聞道書院的威信，開口說要給族學找一名代課老師，還是沒有問題。從家鄉保定府新安縣回來的喬如松答應幫賈環暫代幾個月的課程。下一科的鄉試在兩年後。他時間充裕。

    林芝韻禁不住輕笑，明眸流波。明麗的美人風情流瀉，美麗無端。她並不信這話。賈環私下裏說話很隨和，偶爾會開開玩笑。

    過年的時候，賈環過來拜年，她和二哥回京城家裏，不在這邊。這有些失禮。她前些時候將她家在京城中的地址給了賈環。

    賈環心裏暗嘆口氣。這神韻，當真是美麗動人到極點。這姑娘要不是毀容，他預估他對寶姐姐產生好感前，隨着接觸的深入，會追求她。

    見林芝韻不信，賈環就笑起來，換了一個話題，「林姑娘，我看見你經營的食檔和書生食府里都有賣松花皮蛋。你們自己日常要少吃些。吃多了容易鉛中毒。」

    這年頭製作的皮蛋有這樣的缺陷。無鉛皮蛋要等到化學工業進步才有。當然，只要不是吃太多就沒事。

    他早前派錢槐來東莊鎮送信，就是獲取林心遠、林芝韻的幫助，拿住賴大、賴升貪污買賣棋盤街綢緞鋪的證據。此時，林家已經將店鋪從賈蓉手中買回來。

    就他所知，林芝韻將東莊鎮這邊的住宅投資賣個精光，就留了這一套小院，算是湊齊1200兩銀子。

    林芝韻輕輕點頭，「嗯。」

    雨兒插一句嘴，「賈公子，你明知道皮蛋有問題還派人到處推廣啊。我家姑娘可是看在你的面子上才讓採購信豐號的皮蛋喲。」

    「雨兒…，別瞎說。」林芝韻嗔了侍女一眼。

    賈環笑一笑，道：「你家姑娘是我的朋友，照顧下我的生意是題中應有之意啊。改天我請她喝茶就是。」

    雨兒很無語的看着賈環。竟然不領情呢。

    林芝韻笑着搖頭。其實賈環照顧她的生意的時候居多。只是，雨兒說的口氣有點不對味。

    說說笑笑，賈環坐了兩個小時後，告辭離開。心中略有些感慨。他想起東府的秦可卿。

    他和秦可卿的關係其實很不錯的。但隨着他在賈府內的地位的提高，想見秦大美人不難，要單獨喝杯茶閒聊，就基本不可能。條條框框太多。

    而東莊鎮這裏，他過來找林芝韻說話很容易。希望，以後，不要也變成秦可卿那樣的情況。

    …

    …

    四月初七中午，賈環與喬如松抵達賈府。安排喬如松住下後，在望月居宴請喬如松、柳逸塵、張四水、龐澤、衛陽喝酒。

    晚間時分，賈環到賈府東路賈赦的內書房中和他見面。賈赦的書房佈置的很奢華。書本反倒只是像裝點門面的東西。當然，賈環對此表示理解。

    燭光明亮。書房如同白晝。賈赦帶着老花鏡，笑眯-眯的將一紙張清單給賈環看，「環哥兒，你自己看看如何？」

    這是他榨壓完賴家之後，分潤給賈環的好處。他兒子賈璉的部分，他另外給。

    賈環一看，表情很精彩。因為清單上列着：藥鋪兩間、崇文門外南北貨店鋪三間、當鋪一間。折銀計六千兩。京城外城宅院五處，折銀四千兩。賴府，折銀一萬兩。

    賈赦夠可以啊！全是不動產。問題是，他吃住在賈府，又沒有結婚，現在京城又不是後世的帝都，房價飛上天。他要不動產幹什麼？折現很麻煩的。

    賈赦笑的有點假，問賈環，「怎麼樣，環哥兒？可還滿意？這些鋪子地契都歸在公中，但都可以給你管着。每年你給公中一些銀子就行，剩下的都歸你得。賴府，我可以做主，給你住着。」

    賈環一聽，差點氣的笑起來。比他想像的還糟糕，竟然只有使用權。賈赦果然不負他貪婪的名聲。心裏沉思着，臉上不動聲色的道：「大伯，你這個分配方案不厚道啊！」

    之前的幾次合作，賈環其實並沒有從賈赦手中分銀子。都是賈赦自己敲出多少算多少。只有去年端午節，幫賈蓉打擊賴升時，收了2千兩銀子的中介費。

    賴家出局後，他和賈赦之間，已經有了裂痕。

    賈赦笑了笑，有點陰沉的感覺，「哦？那你想怎麼分？」

    ...