小秦淮河從揚州城的舊城、新城之間穿梭而過，夾岸都是街肆和店鋪、歌館和茶樓，這幾里路是揚州城中最繁華之處。

    出城往北，河岸邊則有許多美麗的園林以及郊外的野趣。這裏的園林大多是鹽商們的園林。園林之中風光秀麗，四時不同。

    汪家的西園就是此處鹽商園林中的佼佼者。今晚中秋詩會舉辦的地點就是汪家的西園。

    作為揚州三大鹽商之一的汪鶴亭，在西園中舉辦中秋詩會，有巡鹽御史察院、鹽運司、分守道、揚州府府衙的應和，儼然是一場官辦的人文盛會。

    中秋詩會還沒開始，便已經聲勢極大。附近金陵、鎮江都有不少人慕名而來。

    沙勝、賈環、何師爺乘船抵達西園時，園中已經是人聲鼎沸，賓客雲集。

    金秋佳節，桂子飄香。皓月當空，澄江如練。

    整座西園佔地面積極廣，勝景之處不可勝記。今晚詩會的場地在西園臨江一帶的七間通敞的廳堂之中。

    此地的主人汪鶴亭前來迎接着沙勝。賈環跟在沙勝身後進了廳堂。看見廳堂上的牌匾上寫着：北七堂，心裏就有數。

    沙勝官職右參政，在地方行政體系中官職最高，到宴會的時間比較靠後。此時，揚州城內汪家之外的兩大鹽商，外加其餘夠資格的鹽商全部都到齊捧場。

    鹽運司的楊運使、費同知，分巡道的李巡道，揚州府的江知府，江都縣的沈縣令都已經到場。揚州城中七品以上的官員也都來了。連平日不在揚州城中的鹽運泰州分司、瓜洲倉官等人都沒有缺席。確實是一場中秋盛宴。

    官員、鹽商、幾個揚州城內的名士、名妓坐在正中的主廳之中，其餘文人士子就坐在左右六間堂中。

    賈環是跟着沙觀察一起進來的，並沒有出示林如海的請帖。他本就是打定主意藏拙，要是用林如海的請帖，勢必會是萬眾矚目。不需要懷疑巡鹽御史在揚州城內的地位。林如海是兩淮鹽業里排名第一的大人物。

    詩會還要再略等一等再開始。

    賈環看着沙觀察和揚州城內的大小官員寒暄。他的的座位在沙觀察的身後，認了一遍揚州城內大小官員的臉之後，對何師爺道：「何先生，我出去透透氣。」

    他對官場的應酬興趣不大。

    何師爺知道賈環今天沒有寫詩的計劃，笑着點點頭。其實，名妓、美人現在都在廳中。例如，此時右側不遠處的一位中等身姿的彩衣美人，容貌精緻，充滿靈氣，便是江左名家宋若雨，擅長琵琶。他倒是寧可在廳中坐着，等待詩會開始。

    金秋時節，江風徐徐而來，廳中溫暖如春。廳外略有些清寒。北七堂是現在一座十來米高的小山丘上的廳堂。四周是院落、花園、園林。汪府的奴僕們穿梭其中，給廳中送上瓜果、茶水、美酒。

    賈環出了廳堂，在迴廊、露台上居高眺望着江景以及小秦淮河兩岸的鹽商園林。此時因為詩會尚未開始，隨處可見徜徉、高談闊論的士子。

    賈環此刻心情放鬆，輕輕的拍着木質的欄杆，憑欄而望。

    這時，身側突然傳一聲驚呼，「子玉，是你嗎？哈哈！真是太巧了。」

    賈環詫異的回頭，他在揚州哪有什麼熟人？就見夜色之中，同年的舉人紀鳴與兩名同伴從露台下走上來。

    紀鳴二十五六歲的年紀，曾在聞道書院內舍甲班學習，被當時的沙提學點中秀才。隨後，離開聞道書院。在雍治十年與賈環、公孫亮、羅向陽一起中舉。今年五月份大宗師方望南歸金陵時，紀鳴隨行。賈環還前往城南送別。

    這算是他鄉遇故知。

    賈環欣喜的上前迎着，「紀德信！哈，這真是巧了。你們也來參加今晚的詩會？」說着，隨即恍然。紀鳴是揚州府興化縣人，身為舉人，算是地方名流，屬於縉紳階層，出現在今晚的詩會之上，實屬正常。

    紀鳴大笑，「可不就是！京城一別，數月未見，沒想到能在揚州見到子玉。真是人生一大快事！」

    紀鳴身邊的一名同伴鼻子裏哼了一聲，道：「什麼叫『也來』？這難道是你家裏辦的詩會不成？我大哥沒資格來嗎？」

    一口清脆的揚州女子音韻。

    賈環就有點尷尬。

    紀鳴歉然的道：「子玉，舍妹口快，還望見諒。」說着，介紹身邊的兩人。女扮男裝的女子是他的四妹妹，閨名自是不方便說。隨行的友人是一名生員，姓黃。

    紀四妹圓圓的臉型，梳着劉海，約十五六歲的年紀，容貌略顯俏麗。可算是一個小美人。性格開朗、活潑。

    黃秀才一身玉色直裰，手拿着摺扇，年紀與紀鳴相當。一看就是紀四妹的追求者。

    寒暄了幾句，詩會就要開始了。文人士子們都開始往北七堂中走，準備落座。

    黃秀才微微譏諷的邀請道：「賈朋友若是沒有座位，可隨我們來。紀兄在揚州城內薄有威名。被汪員外安排在西二堂中。」

    北七堂，正中一間正廳，東西兩側各三間堂屋，通透相連。能坐在西二堂中，拍名還是相當靠前的。

    紀鳴苦笑着搖頭。他還沒來得及給好友、妹妹介紹賈環的身份。只是說了幾句京城中別來後的情況。以好友、妹妹的想法，路過揚州探親的舉人，想要在今晚的詩會中擁有一個座位很難。

    但，他可是知道賈環的詩詞水平。賈環只要亮明身份，坐到正廳里去都夠資格的。

    這並僅僅是因為賈環有神童之名，還有如今在金陵的文壇大宗師方望幫他宣揚的詩名：國朝詩詞，後一百年，當屬賈子玉。才子之說，太過於平常。賈環的地位類似於詩壇超新星。

    賈環正要說：我在正廳中有位置。

    身邊走過五六位高談闊論的士子。其中一人張揚的道：「諸位有所不知。聽說北直賈青松今晚要來參加詩會。幼安兄已經聯絡城中士子，定要讓他見識我揚州人物。」

    「是極，是極。」

    「正是。十一歲而已，偏偏大宗師如此盛讚，令我等心中不服。」

    一群士子呼嘯着而過。

    紀鳴禁不住哈哈大笑，「子玉，今晚你可是有對手咯。」他並不認為揚州這幾個士子能壓得住賈環。開玩笑呢！真當山長、提學、總憲、宗師他們的眼光是假的啊！

    賈環就笑，「那還是算了。我只是路過揚州而已。」對黃秀才道：「多謝黃朋友美意，既然如此，我就厚顏跟在紀兄身邊了。」

    他肚子裏濃縮着數百年來的詩詞精華。但，就算技壓揚州城，他能有什麼好處？他來江南的目的是學習經義，又不是來炫技的！

    其實，詩人，一般生活都很坎坷的。比如，提起揚州城，不得不提的杜牧。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。看似很瀟灑，背後隱藏着心酸他十年沒有升官。

    再比如江南才子唐伯虎。這一位的遭遇總所周知。是一位連仕途都沒進的撲街仔。

    賈環沒有向前輩們學習的想法。他抄詩可以，當一個純粹的文化人：笑舞狂歌五十年，花間行樂月中眠。這不符合他的志趣。也不符合他此時的處境。

    賈府頭上還懸着刀的！

    聽着紀鳴和賈環的對話，紀四妹、黃秀才有點傻眼。眼前這位不就是少年郎麼？而且從京城來，也姓賈。

    兩人心裏有猜測，但是還沒有確認。但言語間到底是客氣了不少。

    …

    中秋佳節。名士雲集，高朋滿座。

    北七堂的正堂中，酒宴開始。汪鶴亭安排了曲藝獻唱。酒過三巡後，請在座的各位名士出作品，由曲藝班子演唱。詩詞是可以用來唱的。若是佳作，數日之間，便會傳遍江南兩岸。

    大鹽商鄭元鑒的長子鄭文植，三十多歲的年紀，圓臉隆鼻，氣質有些輕浮，哂笑一聲。經過這樣的盛事，今夜過後，揚州鹽商之首隻怕就是汪鶴亭的了。幾萬兩銀子，買來這個名頭，當真是打的好算盤。

    鄭文植舉起酒杯，對身邊的一名英俊、曠達，正在和身邊美人調笑的男子道：「子和，今夜就看你的了。」

    看他如何攪局。

    名叫子和的男子倨傲的點點頭。

    北七堂中，七間堂屋通透相連。賈環和紀鳴、紀四妹、黃秀才坐在一起，遠遠的也能看到，聽到正堂之中的歌舞。

    賈環對這些不大感冒。不是裝逼，是不會欣賞。詩詞，他能鑑賞。但欣賞舞蹈，他哪裏會？芭蕾舞、拉丁舞，恰恰舞，兔子舞他都搞不明白，何況古代的舞蹈？

    而歌曲，古代和現代的唱法實在差的遠，他根本無法知道對方唱的好還是壞。網文中，屢屢出現穿越眾唱一首經典的現代歌曲，就能把古代美女迷的神魂顛倒，以身相許的橋段。然而，幾百年的音樂隔閡，怎麼可能對的了胃口？

    賈環和紀鳴一邊喝酒，一邊閒聊。紀鳴介紹着揚州城、江南的掌故。紀四妹時不時的插幾句。黃秀才在一旁乾瞪眼。

    紀鳴指着剛剛上場彈了一首琵琶曲的美女道：「江南地區，人文薈萃。鍾靈毓秀。出了不少才子、佳人。好事者遍了一個四大才子、四大名妓的排行。宋大家就是琵琶高手。有白樂天琵琶行里描摹的技藝水準。」

    賈環很有興趣的點點頭。

    紀四妹插話道：「剩下的三位名妓是：袁靜香，林千薇，劉如煙。四大才子是…」

    這時，西二堂這邊進來一名士子，高聲道：「今日中秋佳節，請諸位一人一詩，以祝酒興。」

    說着，就有紙筆發下來。

    賈環頓時無語。還是得寫（抄）啊。(未完待續。)