早秋的夕陽掛在山巒、城樓之處，依依不捨。秦淮河上，畫舫漸漸的多起來。

    賈環和林千薇並肩站在船艙廳中的窗邊，看着窗外的美景：半江瑟瑟半江紅。

    當一個大美人鍾情於你時，而且你恰好也對她有感覺時，其實案幾什麼的都是浮雲了。並不會造成什麼阻礙。從下午三四點許到現在五六點，時間過的飛快。

    林千薇一身白裙，身姿修長、高挑，明麗的臉蛋上還殘留着接吻、愛撫後的嬌羞緋紅。時不時的偏頭，將目光落在賈環的身上。初嘗兩情相悅的滋味，嬌羞與甜蜜的情緒在心底歡歌。

    賈環就笑。給一個大美人愛慕着。這種感覺，是個男人都會感到自豪、滿足。而抱着她時，嬌柔婉轉，予取予求，想摸那裏都可以，更是令人瘋狂。不過，他並沒有更進一步的「欺負」她，淺嘗輒止。

    他還是挺欣賞、尊重林千薇的。不願意僅僅是因為欲——望而侵犯她。這份感情，她愛得更多深一些。而他僅僅才是開始在心中接納她。

    有一句沒一句的閒聊着，或者乾脆不說話。夜幕漸漸的落下，快到武定橋時，賈環想起件事，問道：「薇薇，話說你下午打算怎麼讓我記住你一輩子？」

    林千薇下午決絕時，丟了一句恨話。他倒是有些好奇。這姑娘的性子，看着也不像是李莫愁。武功大成之後去京城報復他，那太武俠。這只是生活罷。

    提起這事，林千薇有點不好意思，嘴角掠過一抹明快的笑容，轉頭看向窗外，不說話。她當然有辦法啊。以她唱曲的水準，足以教出弟子，讓賈環在京城聽到她為他唱過的曲子：狂童之狂也且。

    賈環笑了笑，不追問。

    船還沒有停在岸邊時，淺淡的夜色之中，岸邊有幾名士子裝束的人和長隨錢槐靠過來。

    「晴兒，三爺在不在船上？」

    「在的。」

    賈環從船艙中出來，岸邊的紀鳴、蕭幼安、何師爺焦急的顧不上場合，道：「子玉，剛收到的消息，三日前黃河決堤。淮南已經成了一片澤國。沙撫台請你去一趟揚州。」

    賈環微怔。黃河十年九害。今年江淮地區的降雨確實多了一些。沙先生是淮揚巡撫，雖然不兼管河道，但賑災肯定是他職責內的事情。

    紀鳴拱拱手，道：「子玉，戶部衛尚書通過山長邀請你前往戶部協助他處理調糧賑災的事宜。這是山長和衛尚書的親筆信。」

    賈環再愣一下。隨即明白過來，情況異常的嚴峻。當即，和跟着出來到船頭的林千薇說了幾句話，再吩咐錢槐先送她回去，再給家裏的黛玉等人說一聲。

    「走，我們邊走邊說。」賈環上了岸，在岸邊換船，和幾人一起前往金陵的東城區，南京六部衙門所在地。

    看着眾人的小船消失在夜色中，晴兒跺跺腳，不滿的道：「誒…，真是個負心郎君。」這幾步路都不送下她們姑娘啊。

    林千薇嗔道：「行了，晴兒。賈郎做的是大事。」她的見識自然比丫鬟更高明。高官爭相派人來請賈環，證明他的能力、地位。

    一旁的錢槐低着頭，眼睛滴溜溜的轉着。一聽稱呼就知道怎麼回事。得，一下午功夫，江南知名的林大家就要成了家裏的姨奶奶了。三爺這「福氣」！

    …

    黃河決堤的消息在極短的時間傳遍了金陵城。城中的氛圍為之一緊。淮南受災之後，金陵城中的各種事情、物資價格都會受到影響，說不定還會有流民往金陵城而來。黃河隔幾年就要危害一次，人心惶惶談不上，但到底是影響到城中的生活。

    酒樓、食鋪、茶館、碼頭、青樓等處各種消息亂飛。到處都在議論淮南河水泛濫的事情。陳家米行的售米價格悄然的上浮了三成。從太平時節的六錢銀子一石米漲到了八錢銀子一石米。

    七月二十四日上午，林千薇去賈環家中稍坐了一會，裴姨娘、晴雯招待她喝了杯清茶。黛玉不待見她。

    林千薇知道賈環還沒有回來，反而去了揚州，心裏的相思難以遣懷，情緒不佳，帶着丫鬟雲瑤、晴兒坐船前往曉夢閣中。

    曉夢閣在上午時分，生意清淡。金媽媽在後院的樓中訓斥幾個小姑娘，見林千薇進來，揮揮手將幾個犯了規矩的小姑娘打發走，招呼林千薇去屋子裏稍坐，「我的姑奶奶，這兩個月你還真窩在和安街啊。怎麼樣，搞定那小子沒有？」

    小丫鬟進來上了茶。林千薇就笑了下，眉眼間情愁難消。將這段時間的生活撿着和金媽媽說了說。

    金媽媽瞪着眼睛道：「你說什麼？讓你等五年？你傻了。這樣還答應？那小白臉肯定是騙你的。太不靠譜了。五年之後，你都二十三歲，人老珠黃。他還要不要你都兩說？不成不成，你還是趕緊再找一個。三條的蛤蟆不好找，兩條腿的男人還不好找嗎？」

    林千薇給金媽媽嘮叨了一頓，心情好了些，輕笑道：「金媽媽，你別光顧着說他的壞話啊。小心他讓禮部把你這曉夢閣給封了。禮部方尚書是他的座師。」

    禮部管着教坊司。而秦淮河上的青樓，最大的都是教坊司的產業。

    金媽媽沒好氣的道：「老娘可不吃這一套。他要是敢封我的曉夢閣。我就天天去和你鬧。我不能白陪一個女兒給他吧？」她這個女兒主意拿得穩。但凡肯聽她的勸，也不會在最當紅的年紀退出。名妓這個行業，二十一二歲才開始考慮退出、嫁人。

    林千薇咯咯嬌笑。

    金媽媽又道：「你今天回來是打算幹什麼？」

    林千薇道：「閒的慌，過來幫媽媽教授小姑娘唱曲。」

    …

    三天的時間飛快而去。七月二十七日，賈環自揚州回金陵時，和安街的家中，黛玉、裴姨娘、晴雯、如意、紫鵑、襲人幾人中午時圍坐在吃飯，氣氛微微有些沉悶。

    黛玉用筷子吃着米飯，蹙着眉頭，細聲道：「三哥哥去了快要十來天了吧？」

    隔壁桌子上吃飯的晴雯點頭，應聲道：「嗯。就讓錢槐回來拿了一回衣裳。」語氣里透着濃濃的擔心。

    裴姨娘看看，寬慰道：「你們別擔心。揚州的沙巡撫派人請三爺去，他是幕僚、智囊，不會有什麼危險。」

    午飯很快就散了。裴姨娘回到屋子裏，在屋中大開畫卷，欣賞着賈環前不久給她畫的素描畫。分毫不差。

    想着他十二歲的年紀，就參與到這些大事中去。如此英才，殊為難得。可惜啊，已經和薛家的女兒訂婚。要不是知道他是念舊情的性格，她都想當一回惡人，為玉兒爭取下。

    「唉…」裴姨娘失笑着搖頭。又想起隔壁的林千薇。她倒是好眼力啊！

    …

    甄家。

    自揚州而來的鹽商鄭元鑒正和甄禮說着話，靜室之中，別無他人。「甄大爺，淮南洪水，鹽場盡毀，今年的私鹽利潤必須要將五成，否則將我剮了，我也拿不出來。」

    甄禮皺着眉頭，沉着臉，道：「就一點辦法都沒有？」甄家在私鹽上分一杯羹，約有數十萬兩白銀。但這銀子是通過大姑娘供奉給太子的用度。甄家即便面臨着虧空的壓力，也沒有動這筆銀子。

    鄭元鑒堅決的道：「沒有。」又叫苦，「我的大爺，鹽場都毀了，即便我能組織人運鹽，哪裏有鹽可以運啊？」

    甄禮似笑非笑的看了鄭元鑒一眼，「希望鄭員外你不要騙我啊。」甄家現在沒落了。鄭鹽商這樣說，情況的真假他不好判斷。但，未必沒有趁機擺脫甄家的意思。

    鄭元鑒賭咒道：「甄大爺，我要是有一句假話，我全家不得好死。」

    甄禮沉吟了會，點點頭。

    一刻鐘後，鄭元鑒帶着隨從從甄家出來，坐到馬車中後，臉上頓時露出冷笑。小兒輩，你還嫩了點。

    「繞一圈，再去陳家。」

    …

    陳子真每天的日常工作除了幫襯父親忙前忙後的處理事務外，還需要管理陳家的外事。他的弟弟能力都有限，銀錢的事情，還是要他掌總。最近淮南發洪水，父親時常要去南京六部衙門議事。他越發的忙起來。

    七月底的上午，陳子真起床後，在前院裏一邊吃早飯一邊聽管家匯報情況。

    「米價漲到了一兩銀子一石？」

    「是的，大爺。這是米業行會同行們一起商議的價格。我們陳家樂善好施，米行也是最大，但也不能得罪大部分同行。」

    陳子真想了想，「行。我知道了。金陵簡報那邊你盯一下。米價上漲他們肯定會報到。他們就整天喜歡關注這些家長里短的事情。必要的時候，你去國子監走一趟。」

    管家會意的點點頭，「嗯。大爺放心，不會有損我們陳家的聲譽的報道出現。」

    陳子真感慨的笑了笑，「子志，子澤都像劉伯你這樣辦事得力，我每天要輕省許多啊。」

    …

    七月二十九日下午，賈環風塵僕僕的趕回金陵，在家裏還沒喘口氣，晚上時分，給衛弘派人叫到衛府中。

    已經是深夜時分，巷子中有狗叫的聲音傳來。月色蒙蒙。衛府前的街道靜悄悄的。賈環從側門進了衛府中。

    戶部尚書衛弘已經等在內書房中。人老了，睡下就不想起來。他因而一直等着賈環。見賈環進來，微笑着道：「子玉一路辛苦了。但是有件事，我不得不和子玉商量。」

    賈環苦笑一聲，疲倦的坐在椅子上，道：「衛司徒客氣了。」

    衛弘道：「朝廷命令從南京的糧庫中調撥糧食前往淮南賑濟災民。但糧庫之中的糧食早就被以舊換新，以次充好，我讓人去看過了，根本就不能吃。運到淮南也不能解決問題。我已經密折上奏給天子。

    唯今之際，只有讓大商家捐輸銀子，購買糧食運往淮南地區。但是，昨天金陵城內的米價已經漲到了一兩二錢銀子一兩。翻了一倍。簡直混賬至極。發國難豺。

    米價背後，是陳家在操控。我下午和陳高郎談過，他推的乾乾淨淨。我想要問問子玉，敢不敢在金陵簡報上將這件事捅出來？」(未完待續。)