賈環的外書房，基本只是會客的功能。陳設精美、雅致。書桌之外，佈置着一套桌椅，牆壁上的字畫俱是名家手筆。多寶閣中的文房裝飾，價值不下千兩。

    上午的小雨，滴落在玻璃窗上。賈環負手，緩緩的踱步，沉思着。這事，有一點棘手。

    賈璉道：「環兄弟，呂承基是給臉不要臉。真要我們府上發動起來，有他好果子吃？哼！他說是晉商，晉商的路庸，願意為他得罪我們賈府？」

    商人，怎麼和權貴之家對抗？賈璉心裏對呂承基很不滿。開出五萬的價格，令他無功而返，沒有完成賈環的囑託。

    賈環回頭，認真的道：「璉二哥，膨脹了！可做可不做的壞事，不要做。朝中盯着我們賈府的人，何曾少了？」他不討雍治天子的喜歡，以華墨、袁壕為首的紅人黨，應該很有興趣拿他刷業績。賈府上下，近日來，給九卿的榮耀，搞的有點自大了。

    賈璉給賈環說的訕訕一笑。

    賈環沉吟着道：「這樣吧，你和呂承基約個時間，我和他談一談。」他一會要去衛府見大學士衛弘。長談下放鑄幣權的方案。這件事，暫時要放兩天。

    唉…

    …

    …

    二月二十一日。東莊鎮，春雨潤如酥。

    依託着教育起家的東莊鎮，在雨中，生機勃勃。豪華的馬車川流不息。又是一年招生季。雍治十六年，是鄉試年。

    北前坊，林府中，天色略暗。充滿了女兒風情的閨房中，點着明亮的蠟燭。

    林芝韻在檀木方桌前，讀着家中寄來的信：二兄林清遠寫的來。

    「妹妹，葉家再次上門提親，許以正妻之位，聘禮豐厚。父親拒之。以我看來，未必不如賈府小妾。妹妹素有主意，自己決斷。父兄以你之意為準。

    官媒亦有數人有意求娶。優劣不一。

    近日京中銀業大地震。京中大小報紙二十餘家，紛紛報道。形勢如沸水。朝廷有意擇天下最有實力的數家票號、銀號、錢莊聯合鑄造、發行銀幣。居中主持者賈環。」

    林芝韻放下信，幽幽的一聲長嘆。

    她二哥說是以她的意見為準。其實，還是有一定的傾向性。妾室，那裏如正妻的地位？這是為她考慮。而她父親，多半還是想依附賈府的權勢。

    而她心裏怎麼想的？她當年帶着面紗，卻故意將臉上化妝，一個「井」字型的疤痕。她希望喜歡她的人，不是因為她的容貌，而是她這個人。

    她的想法是顯而易見的。可是，你為何不來？

    錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。

    …

    …

    雨兒穿着水粉色的掐牙背心，宛若鄰家少女，在門口，想要進去，終究沒進去。

    姑娘心裏的苦，她知道。

    …

    …

    天下承平日久，京城中，茶館興起。茶館中，提供飲食、茶水，台子上表演着評書、大鼓、相聲、曲藝等，招徠生意。位於京城正陽門大街尾端的西江月茶樓，便算是箇中翹楚。

    二樓的「西」字雅間中，安靜幽雅。

    賈環、林心遠、呂承基三人圍坐在小桌邊。幾樣點心：藕粉桂糖糕，松穰鵝油卷。一寸來大的各種陷的小餃兒。一壺鳳髓茶！

    林心遠的妾室，原來林芝韻的侍女，舒兒，站立在一旁。

    賈環輕輕的抿一口茶，道：「想不到啊！林子明、呂員外，你們說呢？」

    雍治八年，賈環到西江月茶樓賣小說，當日，便是在這包間中。人物，也是他們四人。當然，還少一個說書人：羅先生。已經八年過去了。

    呂承基附和的道：「是啊！」當年，那個毫不起眼的庶子，現在令他仰望。

    「賈先生說的是。」林心遠則是一臉的古怪，他昨日才將信送到東莊鎮他妹妹手中，結果，賈環今天就約他來西江月茶樓，談贖回林家生意、店鋪的事情。這…

    其實，去年底賈環到林家吃飯，他父親表露出嫁女兒的意願。賈環說他要準備一份聘禮。拖到如今三個月過去，林家上下都以為賈環是託詞啊！

    賈環點一點頭，道：「呂員外，林家當年的生意、鋪子，不外乎茶葉、香料、藥材三個行當。還在你手中的，資產，你報個價吧！我要用這些資產，做聘禮，娶林姑娘。」

    賈環說的很直白。

    但正是因為太直白，所以，呂承基頓感壓力極大。

    要說，在這件事中，他是處在弱勢一方。但是，涉及到利益，他不願意就這樣給賈環一口吞了。京城裏，總有講理的地方吧？晉商，不是沒有門路。

    而賈環請他見見面，他拒絕不了。見了面，要談這件事，他同樣拒絕不了。

    呂承基正要開口說話，賈環擺擺手，道：「呂員外，五萬兩銀子的價格，我不是出不起。但是，這明顯浮高的價格，你覺得我吃了這個虧，日後會不會找你麻煩？

    你和林家當年的事，從生意人的角度而言，很正常。我不會幹涉。我若是想整你，空手套白狼，就沒有必要在這兒和你談。呂員外，你說呢？」

    我能說什麼？

    呂承基無語，面對賈環，和面對賈璉，完全是兩種不同的感受。他還想要再掙紮下，道：「賈探花，茶葉、香料、藥材的利潤有多大，你不是不知道。我沒有必要賣…」

    賈環豎起手，打斷呂承基的話，「我想買。你開個價。」很強勢。

    呂承基一下子給逼到牆角。

    賈環再進一步，道：「這樣吧。呂員外，三萬兩白銀，我買下所有的鋪子和商道資源。兩萬兩現銀，我再轉兩間賈府的煤鋪子給你。」賈府的蜂窩煤生意，已經從作坊，轉變成利潤更大的煤鋪子。蜂窩煤製作、銷售，只是繼續維持而已。

    這是很優厚的條件。京城中，一間正常運營的煤鋪的價格，保守估計在八千兩左右。京師三百萬人，到了冬季，就要用煤。煤鋪大賺特賺。

    呂承基心裏盤算了一下，放棄抵抗，長嘆一聲，道：「但憑賈探花吩咐吧！」

    賈環笑一笑，對還懵逼着的林心遠道：「子明，你去準備契約。銀票我已經帶來。等會簽字畫押。再送到衙門裏蓋章。」

    「哦，好，好。」林心遠帶着同樣不明覺厲的舒兒離開包廂。去準備契約。

    包廂中，呂承基苦笑着喝一口茶，道：「賈探花厲害啊！你要是經商，我們這些人那有一條活路？」

    賈環攜大勢，軟硬兼施，將呂承基壓服。但他心中並無多少大快——感。商業談判和政治鬥爭，都是在琢磨人心。而顯然，政治鬥爭更高一級。

    賈環和賈璉的不同在於，賈璉是借勢，而他就是賈府的勢。

    辦成此事，賈環心中輕鬆，喝着茶，道：「呂員外過獎！倒是有一事要請教下呂員外，你們晉商內部分幾個派系？日升昌的路樞密不是在天子面前說的上話嗎？百川通怎麼和楚王交接？」

    這倒沒什麼不可說的。呂承基心裏嘆口氣，賈府的這位執掌者，是個眼睛裏揉不得沙子的人。

    內心之中，禁不住為他的選擇，而感到慶幸。站在這樣一個人物的對立面，很需要勇氣。

    …

    …

    當天晚上，呂承基和林心遠將所有的手續交割完。第二天上午，林家的信使到東莊鎮，將林心遠的信送到：這是賈環的聘禮。

    隨行的，還有賈環的一方小書箋。書箋上，別無他話，只有一首小詩：二十年來尋舊憶，幾回落葉又抽枝。自從一見桃花後，直至如今更不疑。