端午節後，京城日漸炎熱起來。小時雍坊里的街道中，花自芳在柳樹下拿着一份京城日報扇風。他妹子在賈府當差，他當然要支持賈府的報紙。

    花自芳看着來拜訪者近乎將路堵着的文華殿大學士華墨府上的側門，驚嘆、羨慕，敬畏，「這是大學士的權勢。」府內的風光，不是他這個層次的小人物可以企及的！

    花自芳在等着送瓜果蔬菜到華府里的幾個夥計出來。花家原來連飯都吃不起，將襲人賣到賈府。到雍治十三年，家境才慢慢的好轉。他在城外做些瓜果蔬菜的生意。

    賈環對襲人在瀟湘館盡心盡力的服侍黛玉很滿意，落在襲人身上的回饋，並不僅僅是給她的承諾，嫁妝等。還吩咐了賈芸照料花自芳。賈芸統領着賈府公中在京中的商鋪。交結的都是各權貴府上的管事。

    簡單的點說，花自芳的生意，被納入到賈府的供應鏈體系中。這幾年慢慢的做大了些，同時也為一些權貴府上，提供瓜果蔬菜。一年有四五百兩銀子的利潤。

    …

    …

    五月十二日，是朝廷的休息時間。華府之中，華墨正在府中會客。作為領班軍機大臣，執政的大學士，他每天收到的拜帖不知凡幾。

    幽雅的小廳中，華墨叫老僕拿井水來洗了把臉，將近六十歲的人，長時間的見客後，多少有些疲勞，問長子，「主靜，還有誰需要我親自見見？」

    華墨的長子斟酌着道：「父親，翰林編修周慎行拿了帖子來拜訪。說有要事求見。要不我見見他？」

    宰相門前七品官。何況宰相的公子？翰林編修剛好就是正七品。華定之如此看重周慎行，原因就在於周翰林是朝堂中公認的楚王黨。而楚王很有希望成為儲君。

    雍治天子與皇后有三個嫡子。前太子已死。而晉王因勢力過大，被天子訓斥，削權，不喜。那麼，剩下的選擇就只有皇八子楚王。至於，楊皇子，年紀太小。

    楚王系中的翰林，說有要事求見，他能不重視嗎？

    華墨沉吟了一會，道：「我見見他吧！」

    …

    …

    周慎行跟着華府的人，穿堂過室，到一處華美的小廳中。小廳不大，陳設精雅。窗戶鑲嵌着玻璃，窗明几亮。因放置着冰塊，進來便感覺到十分涼爽。

    周慎行向坐在竹椅中的華墨作揖行禮，道：「下官見過華相。」

    華墨59歲，老者模樣，一身錦袍便服，坐在椅子中喝茶，將手裏的官窯茶碗放在手邊的桌几上，看着周慎行，道：「你來見老夫，有何事？」

    周慎行的座師是前大學士劉飛白。又是常州人。和他沒有任何的關聯。而官場傳聞，此人性情狡詐，小人一個。他並不喜歡。華大學士執政，當前依靠的是天子的信任，紅人黨，他在刑部以及韓大學士的部分班底。

    周慎行彎腰道：「下官願為華相執掌真理報。」

    華墨笑了笑，喝着茶，饒有興趣的打量着眼前「名滿京城」的年輕翰林，周慎行今年才23歲，確實當得起「年輕」二字。這話就說的非常有意思。

    周慎行等了一會，見華大學士並沒有表態，再道：「下官是常州人。而丙辰科的彭鏊、黎寬俱是蘇州人。」點到即止。他相信華大學士聽的懂。

    華墨目視着周慎行，很久之後，微微一笑，「好。老夫日後就看玉繩的表現。」

    翰林詞臣的升遷路線基本都是固定的。而自真理報主編被朝廷所重以來，這個位置成了詞臣們的升遷職位之一。若是方望還在京師，真理報主編這個位置，天子肯定聽方鳳九的意見。但現在，方望溪已經離京。

    而他手中，並沒有合適的翰林門生可以擔任此職務。他最近一直在考慮此事。本來，是考慮讓翰林院的蕭丕推薦人選。不想周慎行主動送上門。

    他決定用一用周慎行。

    從上位者的角度來說，一個政治團隊裏，不可能都是正人君子，還是需要小人的存在。

    周慎行先是一愣，隨即狂喜。沒想到賈環的建議如此之准。果然是才智之士。聲音難以掩飾激動，再彎腰行禮，「下官一定不會讓華相失望。」

    …

    …

    賈環在滿庭芳事件後，得知與大臉寶衝突的翰林編修黎寬，便和周慎行談了一次。他和周慎行是同年，前同僚。見面談一談，屬於很正常的事情。

    賈環的目的，是要在楚王黨中埋一根刺。以周慎行的性格，一門心思求上進，講什麼顧全大局，都是笑話。

    周慎行拜訪華墨時，賈環的樓船已過揚州，出了運河，沿長江而行，即將在明日清晨抵達金陵。

    深夜時分，江風習習。賈環站在甲板上，眺望着遠方。星垂平野闊，月涌大江流。

    長隨錢槐從去船艙里送了件厚衣服出來，道：「三爺，晚上涼，你披着吧。」三爺走的非常急，就帶了他和胡小四，並幾個護衛，就從京城出發了。

    賈環點點頭，披上衣服，「你們先去休息吧。我一個人靜靜。」

    錢槐應了，離開。甲板上安靜下來。只剩下江風吹佛着船帆、江水東流的聲音。賈環站在船頭，思緒萬千。

    他其實早計劃好在銀幣之事處理妥當之後，來金陵接薇薇。只是，離京，需要將瑣事都安排好。但，薇薇的徒弟石玉華的曲子，將他心中的思念給激起，再難以抑制。瑣事什麼的，他懶得再管，和寶姐姐說了一聲，徑直出京南下。

    不知道，薇薇此時在金陵，做些什麼呢？

    天上飄着些微雲，

    地上吹着些微風。

    微風吹動了我的頭髮，

    教我如何不想她？

    …

    月光戀愛着海洋，

    海洋戀愛着月光。

    這般蜜也似的銀夜。

    教我如何不想她？

    …

    水面落花慢慢流，

    水底魚兒慢慢游。

    燕子你說些什麼話？

    教我如何不想她？

    …

    …

    金陵。

    當朝霞浸染在天邊時，江南的這座巨城已經從夜的沉睡中，甦醒過來。熱鬧、繁華的場面出現在碼頭，城門口，街面，食檔等處。

    江南繁華，百姓富足。早晨做飯的人家很少。大部分平常人家都在街口的小攤，或者早點店鋪、茶館、酒樓中解決。

    武定橋邊，幾道炊煙裊裊，直入天空。清晨的蟬名在庭院裏的棗樹上鳴叫不停。和安街，林千薇的住處中，時時的傳來幾聲停不住的咳嗽。

    林千薇的兩名大丫鬟雲瑤、晴兒在暖閣中，默默的垂淚。姑娘已經病了有大半個月。眼看着消瘦下去。托人去請城中最好的大夫吳太醫來看過。吳太醫說是心病所至。

    房間中，曉夢閣的金媽媽坐在做工考究、精美的拔步床前，唉聲嘆氣的抹着眼淚，「命苦的女兒啊。我早給你說過，男人靠不住。你偏不聽我的。如今可好？

    你想想，他為你做過什麼？你贖身的銀子，你自己都出的起吧？你媽媽我是什麼樣的人？你要走，我難道會強留你？不就給你寫了幾首詩。那能當飯吃？

    你是怎麼對他的？賠了自己的清白身子不說，還這樣想着、念着他？你這都不知道還怎麼樣，他呢，說不定在京城裏快活。報紙上的事，你都看到：賈探花三萬兩銀子，納妾。」

    林千薇仰臥在枕頭上，一頭青絲，隨意的散落。臉色蒼白，讓她不復往日的美麗。在盛夏時，身上蓋着薄薄的被子。讓人看到她，就能感覺到她正在病中，難受着。

    「咳咳…」林千薇輕輕的咳嗽着，勉強的笑了笑，道：「金媽媽，我哪裏就要死了？還有一年多，才到五年之期。我怎麼都要等到那時候。

    我難受着。金媽媽，你說些有趣的事，讓我高興。」

    金媽媽在歡場中見慣各種場面，此時，忍不住的想要流淚，捂着嘴，說不出去話。一個正值如花般年齡的女子，容貌，才情、性情都是那樣的好。就這樣被病痛折磨，枯萎下去，她如何不傷心，難受。林千薇是她一手帶出來的。

    金媽媽說不出話來。林千薇美麗的明眸，早沒有往日星辰般的光彩、明麗，睫毛黯然的閃一閃，輕唱道：「天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。君應有語，渺萬裏層雲，千山暮雪，隻影向誰去？」

    只是，她久在病中，中氣不足，唱的斷斷續續，很虛弱。沒有她當年一葉扁舟而來，歌徹長江，力壓滿城名妓的風采。然而，歌為心聲。婉轉低沉之處，真情流露，令聽者落淚。

    金媽媽轉過身，以她見慣世情，眼淚，都禁不住流下來。

    暖閣中，兩個大丫鬟雲瑤、晴兒聽的，低頭嗚嗚的哭泣，「姑娘…」

    林千薇臥室的格局，丫鬟們所在的暖閣在左側，暖閣東西通透，各有門出入。站在門口，一眼可見房間正中，掛着水粉色漂亮蚊帳的拔步床。

    賈環站在林千薇臥室的門口，喉嚨里有些哽咽，伸手，輕輕的敲一敲門，「咚、咚」。這響聲吸引了眾人的注意，打破屋中淒婉、哀傷的氣氛。

    金媽媽、林千薇看過去，一臉的難以置信。遠在千里之外的京城的賈環，怎麼會，就這樣的，站在門口？

    暖閣里出來的雲瑤、晴兒嘴裏道：「誰啊？」看到賈環，聲音就吞在咽喉中。半天說不出話。

    賈環很艱難的笑一笑，道：「薇薇…」後面的話，他一個字都說出來。他清晨到金陵，入城，徑直到曉夢閣中，被告知薇薇搬回到武定橋這裏。

    一路院子裏來，他沒讓僕婦通報，自己走進來。而後，在門口聽着薇薇唱曲子。以他堅強的意志，看到這一幕，聽着這曲子，亦想流淚。他又如何想到薇薇竟然在病中？

    「啊……」

    雲瑤、晴兒兩個十七八歲的丫鬟不顧淑女的形象，發出驚喜的尖叫聲。很刺耳，但是充滿了喜悅。「賈先生，你回來了？你回來了？」

    這尖叫聲也將震驚於賈環出現的金媽媽、林千薇刺醒。金媽媽忙起身向賈環行禮，「賈先生！」

    林千薇掙扎着伸出手，她感覺像在夢中一般，想要摸一摸賈環，這到底是不是真的？怎麼，他怎麼會在出現這裏？眼淚就這麼流出來。隨後，想起她此時的情況，模樣。肯定是很難看。忙道：「你…，賈郎，你先出去。雲瑤、晴兒，扶我起來梳洗。」

    不管是真的，假的，真實或者夢中，她不希望她難看的一幕，給賈環看到。

    賈環想笑，但估計笑的很苦。他哪裏會聽林千薇這話，本來就在病中，再這樣鬧一下，估計還會加重病情。對金媽媽擺一擺手，走到床榻前，攔着掙扎要起來梳妝的林千薇，將她抱在懷裏，「薇薇，是我…」

    感受着賈環溫暖的懷抱，如此的真實，不是虛幻，林千薇忍不住哭出聲。四年來的思念，情緒，如同洪水般，泄出來。讓她再難以自己。混合着喜悅、感傷、驚喜、苦楚。如同海潮一般涌過來，將她淹沒。

    雍治十二年冬，賈環攜黛玉返京。雍治十六夏，時隔四年，這是兩人再一次的見面！

    賈環的眼淚，也沒忍住，痛快的流下來，輕聲、呢喃的喊道：「薇薇…」