「龜茲！」

    出征龜茲大軍的統帥參將荀陽騎馬在城外的山坡上，眺望着午後清冷的陽光下這座西域布政司的省城，感嘆着！他身後，是留作預備隊的800名精銳騎兵。正在稍作休息，隊形鬆散而不亂。

    一萬京營，遠涉大漠出征，走出茫茫黃沙之地，得到這庫車綠洲時，只剩8千人！

    這時，城中響起約定好的號角聲。「嗚嗚——！」

    荀陽身邊的數名親兵紛紛躬身道賀：「恭喜將軍拿下龜茲，克建奇功。」

    荀陽笑一笑，一勒馬繩，高聲道：「兄弟們，隨我進城！」此次奪城，首功是慶國公次子沈遷。他帶兵偵查後，建議先奪水源休養大軍，再圍龜茲，再取城。而非直接出大漠後略作休整就奇襲強攻。

    「胡騎歷來擅攻而不善守。龜茲對拔野古人而言是新附之地。城中守將，或知曉北山之戰的結果，或不知道。但我們出現在此地，就足夠讓他們慌亂，斷無堅決的抵抗之心。晚幾日，可減少傷亡。」

    事情果然如此！

    連日來，城中的胡人在試圖逃跑被斬殺了近千人後，士氣低落。周軍攻城，一股而下。他給了沈遷一千騎兵，率先進城，就是要坐實這份功勞。

    而現在，龜茲是他的了！

    隨着荀陽一身令下，800名在馬下休整的騎兵們紛紛上馬，迅速的列陣。陣前的騎士，約十七臉的堅毅，擎着周軍的大旗，旌旗在寒風中展開。「吁——！」健馬在寒風中打着響鼻，四蹄刨動。

    而稍遠的龜茲城中，廝殺聲正在逐漸的停止下來。兵部主事沈遷，伸威營游擊楊紀，耀武營李游擊三人領軍在城中。

    「踏踏！」

    馬蹄聲由小到大，逐漸的引起大地的共振。這騎兵如潮，如洪流！湧入龜茲。截斷拔野古聯軍的後路！

    雍治十日下午三時許，國朝軍隊光復龜茲。

    …

    …

    唐朝邊塞詩人岑參，在其不朽的名篇《白雪歌送武判官歸京》中寫道：北風捲地白草折，胡天八月即飛雪。

    輪台東門送君去。這裏的輪台便是安西節度使駐地龜茲下屬的輪台縣。北庭的核心地域庭州一樣設有輪台縣（今烏魯木齊）。

    龜茲此時已經是十月。氣溫可以想知。在雪融後的數天裏，依舊是寒冷異常。狐裘不暖錦衾薄。

    龜茲城，東南區域，一棟精美的住宅中，鐵勒人中的貴族居可在自家庭院走廊的台階上，仰頭看看天色，然後，裹緊身上的貂皮裘衣，吩咐道：「走吧！」

    龜茲東起輪台，西至巴楚，北靠天山，南臨塔克拉瑪干大沙漠，是絲綢之路塔克拉瑪干沙漠北道的重鎮。以舞蹈、鐵器聞名於世。這裏匯聚着十幾個民族。其中，以鐵勒人最多。

    鐵勒，漢稱丁零。唐時，鐵勒九姓依附於唐朝，分別是：仆固、同羅、拔野古、回紇、薛延陀等。後契丹統一漠北，鐵勒人逐漸的消失在歷史長河中。

    然而，國朝初年，西域鐵勒的一支興起。就像當年唐天寶年間，回紇，統治着鐵勒九姓，回紇就是鐵勒。然後，不斷的分裂、演變。數百年來，西域、漠北草原的興衰變化，至有如此局面。

    換言之，如今分佈在龜茲附近沒落的鐵勒人，祖上曾經闊過。而且，和如今還闊着的拔野古、回紇等同風俗，同民族。所以，姑墨之戰，鐵勒兩萬扈從騎兵反叛，在情理之中。

    隨行的八名健壯的奴僕和二十名拿着彎刀的武士，跟着居可。一行人出府，騎馬順着清冷的、逐漸恢復人氣的長街，前往龜茲城正中區域的參將府。其位於原周朝西域布政司衙門的東側。

    居可約六十多歲，滿臉皺紋，他坐在八台大轎中，服飾華美，臉色沉吟着。

    周軍精銳，突然從大漠中出現，控制周邊地區，攻佔龜茲城。雖然周軍貼出安民告示，但他們這些鐵勒貴族，無不心中惶惶。

    因為，當日周軍在姑墨、龜茲的慘敗，鐵勒人是要婦很大責任的…

    然而，佔領龜茲的周軍，即便在北山戰役大獲全勝，擊潰拔野古部二十萬聯軍，亦不可能殺光龜茲地區所有的鐵勒人。這是他們保命的底牌。

    參將府門口聚集着一百多人，俱是近日來拜見周軍統帥荀陽的人。相熟的僕從之間，用突厥語打着招呼。

    參將府門前，十幾名周軍士兵，挎着腰刀，手持長槍，維護着秩序，冷眼旁觀着這些面貌迥異的胡人。

    居可下了轎子，到參將府中。十幾名鐵勒貴族都等候在廂房中。

    一盞茶的功夫後，一名小校進來道：「我家將軍請諸位到堂中一敘。」

    居可等十三名鐵勒貴族，跟着小校順着走廊，到儀門後的二堂中。堂中，荀陽高坐在正位上。沈遷，楊紀，李游擊等將校分列兩旁。

    「我等參見將軍！」十三名鐵勒貴族低下頭，彎腰撫胸行禮。若是有被俘虜、虐待的周軍在此，見到這個場面，定會是心中快慰。你們鐵勒人，也有今日？

    為首的一名禿頭老者上前半步，用漢語說道：「將軍天威，率軍至龜茲，我等俯首。將軍但有吩咐，我等無有不從命。萬望將軍憐憫城中百姓。」

    荀陽看了沈遷一眼，再哂笑一聲，道：「那最好！我要借你的頭顱一用。來人啊，把他拖下去砍了。」

    變故突然而起。

    這名鐵勒貴族還沒搞清楚怎麼回事，就被從門外進來，如狼似虎的兩名將士拖出去，然後，悽厲的慘叫聲戛然而止。血淋淋的首級被周軍將士送進來。

    荀陽淡淡的道：「本將有可靠的消息，此人勾結拔野古部，與我大周為敵。其罪當斬。家產充公。」

    居可搶先一步，跪下，大聲道：「我等唯將軍之命是從。」剩餘的貴族們仿佛回過神，紛紛跪下。這一次，就不再是彎腰施禮了。

    在草原上，被征服者，對於征服者，本來就該跪下，請求免死。但是，鐵勒的貴族們，似乎在人頭面前才明白，之前周朝大人們懷柔的時代，已經一去不復返了。

    荀陽點點頭，道：「一個多月前，我大周總督府頒佈政令，凡大周馬蹄至處，漢兒不得為奴。諸位做個表率吧！」

    一干鐵勒貴族中有人面露難色。奴隸，是財富。而且是比土地更值錢的財富。他們吃的少，幹得多。而且，子子孫孫都是主人的奴隸。但，他們不敢不答應。

    「是！」

    半個時辰後，被安撫後的鐵勒貴族們，走出參將府。

    居可坐回到轎子中，長長的吐出一口氣。周將殺人立威的事情做完，不會再擅動刀兵。剛剛好言好酒將他們安撫了一番：拔野古勢大，有些牽連情有可原，此事到此為止，不再叛周即可。

    可笑裴羅啊，看不清形勢！成了被殺的雞。實際上，裴羅沒什麼罪。無非是從聯軍中手中拿到了眾多漢人奴隸，名頭最大。周人沒搞清楚。真正打開龜茲城門，裏應外合的，是他！

    他做的比較隱蔽。

    …

    …

    眾鐵勒貴族離開後，荀陽和部將們亦離開大堂，到後面的花廳中喝茶。

    荀陽笑道：「還是於喬這個辦法好。我還在為軍需發愁。搶吧，擔心這城不好守。不搶吧，總不能活人給尿憋死！」鐵勒貴族裴羅家資巨富。其家產，足夠大軍使用一陣。

    眾將哈哈笑起來。

    楊紀微笑着看着正謙虛着的沈遷，心道：「沈於喬怕是要冒出頭來了！這一陣子，表現的極其出色。」

    荀陽微微做個下壓的手勢，問道：「於喬，就這麼放過這群王八蛋？」這些鐵勒人，都和拔野古部牽扯不清。誰知道會不會再叛？要是依他心裏的惡氣，他要殺個乾淨。

    沈遷起身，微笑着道：「當然不是。日後齊大帥要追究，我們人微言輕，能如何？」

    「嚯…」眾將都是起鬨。

    荀陽笑着伸手點點沈遷，「你小子，到底是讀書人！你那個兵部主事不要當了。龜茲這裏守住後，我給大帥說，保你一個千總、武毅將軍。」他始終對文人有點偏見。

    武毅將軍，從五品。這是官階。千總是帶兵的實職。

    沈遷喜道：「敢不從命？」

    兵部主事是正六品。現在武將的升遷，任命全部都在兵部。才升一級，於沈遷而言，並不見得多划算。但一個帶兵的實職千總，這就很難得。

    相當於是沈遷的軍中仕途起點，直接是從王牌野戰部隊的營長干起。而且，在西域大戰的這樣情況下，有兵權在手，想升官，有多難？幾場勝仗下來，即可。

    更關鍵的是，他喜歡行伍，帶兵。

    …

    …

    當龜茲被奪下之後，周軍開始攻略周邊的附屬城市，關隘，要道，守捉，堡壘。龜茲城中慢慢的穩定下來，消息亦通過各種渠道，對外傳播開。

    十月中旬，天寒地凍。

    距離龜茲數千里之遙的哈密城中，去往漠北的信使已經出發多日，漠北的回信還未至。

    一場兵變，沒有那麼簡單！很多兵變、政變都是當時成功，隨後失敗。比如，我們所熟知的蘇聯，在謝幕時，幾次反覆。而如隋文帝楊堅那樣上位後，立即撲滅各地叛亂的，是少數人。

    拔野古孝德依靠同羅族的兩萬騎兵支持，殺掉了拔野古土門的親衛、親信、隨軍出征的子侄、族人；並且不干涉各部將領的兵權，且來去自由；又將北山之戰失敗的鍋扣到拔野古土門頭上，這才成為名義上的殘軍統帥。其中，還有宛國公主對他的青睞的影響的原因。

    但是，這只是臨時的。還需要漠北的承認。

    否則，只要漠北王庭傳來相反的意見，大概，此時哈密城中很多將領想將他殺掉！婆實未必會護他。

    清晨時分，城東的帳篷中，二十二歲的前王妃烏尼日服侍着拔野古孝德起床，彎腰繫着他的皮甲，潔白柔軟的繡花長裙勾勒出她圓潤的香豚。其彈性，似乎要溢出來。

    烏尼日一邊如同拉家常般的說道：「回紇人烏特勒愛財，有服他去龜茲，首先需要送厚禮。」她的聲音，很柔媚。配着她清秀、姣好的容顏，此時彎腰翹豚的姿態，充滿魅——惑。令人想沖咚一把，將她就地正法。

    她在展示她的價值。拔野古孝德給她說過，他要去龜茲的事情。她可先回北庭，漠北。

    拔野古孝德欣賞着這個美妙的大美人，回味着昨晚將她征服的每一擊，志得意滿。但克制着心底的欲——望，他還要做正事，道：「我知道！」

    局勢於他而言，就像是懸崖邊的石頭。但他在伏重的輔佐下，還是有些把握。琢磨人心，玩平衡，伏重很擅長。

    半個時辰後，拔野古孝德和回紇大將，手握着約五千人的烏特勒在城東郊外的校場中，射箭比賽。

    拔野古孝德的箭術相當不錯，彎弓射着漢人活人靶子，對於穿着單衣的靶子們被利箭射倒在地，血流一地，在寒冷的北風中慘叫，呼號，他並不在意。

    在鋪墊的差不多後，他微笑着道：「烏特勒將軍，北山戰役失敗，若我們回北庭，那是全功盡棄。同羅騎兵想回漠北。而我想去龜茲，重新招募騎兵，與周軍大戰。若是戰勝周軍，哈密這裏都是回紇人的牧場。」

    烏特勒不答，一箭射中一名半大的少年的胸口，看着他倒地，滿意的點頭，扭頭反問道：「那你呢？」

    拔野古孝德道：「我要回漠北娶宛國公主。」

    烏特勒哈哈大笑，露出男人都懂的表情，拍拍拔野古孝德的肩膀，「你很貪心啊！當然，草原上每一個男人都想娶她啊。」

    回漠北娶宛國公主，這不是字面意思，而是去爭拔野古部的汗位！

    拔野古孝德冷酷的臉上露出笑容，射死校場中最後還在努力奔跑，試圖活命的漢人男子，道：「烏特勒將軍，走，我們去喝一杯。驅驅寒！」

    烏特勒滿臉笑容的點頭。他內心中，其實本就是想去龜茲。和拔野古孝德結盟亦不錯。他現在回漠北，死了這麼多兒郎，八成的概率會被他們部落的可汗處死！

    這時，一名信使被校場中的侍衛帶進來，他跪地道：「孝德將軍，焉耆傳來消息，龜茲被周軍攻佔！」

    「什麼？」拔野古孝德還沒說話，烏特勒臉上的笑容猛的收斂，一把提起信使的衣領，怒吼道，「這怎麼可能？周軍難道長了翅膀飛過去的？」

    信使顫抖着道：「他…他們是從沙漠裏過去的！」

    「廢物！鐵勒有一萬多騎兵，守不住一個小小的龜茲城？」烏特勒一腳將信使踢開，「廢物！」

    拔野古孝德揮了下手，仿佛想要制止烏特勒，但喉嚨里似乎有東西壓着，一句話都不出來！

    他，奪得了近五萬大軍的統帥之位，此時又拉到了回紇大將的支持，並且搶到了前王妃，草原上的知名大美人烏尼日，這是何等美好的局面，何等美妙的體驗？

    他，即將坐擁安西四鎮，統帥十幾萬大軍，縱橫在西域這片廣袤的土地上。只要，打敗周軍，或者僵持住。他就可以返回漠北，準備爭奪王位，收宛國公主！

    他的夢想，他的舞台，他的人生！

    然而，在此時，卻被告知，龜茲卻被佔領，在他心頭最火熱的時候，澆了一盆冰水下來！仿佛是在他登上梯子時，給人踹下來！

    王八蛋啊！

    拔野古孝德咬着牙，嘴唇出血，壓抑着憤怒，從喉嚨里蹦出幾個字：「召集諸將議事！」

    …

    …

    十月底的敦煌，已經是處在休養生息的階段。略顯安靜，然而，上午時，一封捷報打碎了城中的寧靜。

    「捷報！參將荀陽，攻佔龜茲！」

    消息如風一般的傳遍敦煌。

    而賈環是在莫高窟的藏經洞中，翻看原本時，得到的消息，然後趕回敦煌城中。

    余秋雨在其著名的散文《千年一嘆》中，描繪了敦煌，莫高窟，藏經洞的苦難！

    賈環前世里來敦煌旅遊過，對此記憶猶新。他對佛教文化並沒有什麼興趣，但無意將藏經洞留給後世，直接帶着人開挖，令其得見天日。而汪學士將此譽為敦煌文壇盛事。

    賈環這些時日，公務並不繁忙，除開籌辦報紙，並無大事，被汪學士拉着到藏經洞中翻看書籍。誰讓他也是翰林，屬於學術權威。更是敦煌的文壇盟主？

    齊總督的總督府，還在瓜州。敦煌這裏，還是只有賈環、程攸、胡熾三人。周軍主力全部都在瓜州。都在等龜茲的消息。若龜茲下，則準備往柔遠增兵。威逼哈密。

    臨時總督府中，程攸開懷大笑，「哈哈。大帥一定很高興。曾季高好手段。荀參將不負重託啊！三軍將士們用命，居功至偉！」

    因心情大好，程攸一連串的詞往外蹦！他本來就是策士。

    賈環、胡熾都笑起來。

    胡熾道：「看公達喜歡的！」

    賈環微微一笑。心中輕快！

    如何能不喜？

    當前，西域的整體局勢是戰略防守階段，轉為戰略相持階段。而攻佔龜茲，相當於是蛙跳戰術，可以節約周軍收復西域全境的時間！並且，可以為漠北的決戰蓄力！

    龜茲地區的人口、資源，可比敦煌這裏多得多！

    賈環並不知道：在敦煌、瓜州，周軍清理掉內部的反對聲音時，拔野古聯軍內部則是兵變，更換統帥。舊有的架構、秩序在崩潰，新的力量佔據主導！

    然而，他可以感受到：西域畫圖如長卷。在龜茲被攻佔後，仿佛長風吹過，畫卷的顏色在漸變。藍、紅在交替。而周軍的紅色佔據着上風！

    長風浩蕩，吹拂萬里。

    接下來，這畫圖上，又會如何？誰要登場，誰要退場呢？8)