當嘹亮的龍吟把林秋從睡夢中驚醒時，林秋還以為自己又穿越了。

    他睜開眼，哨站還是熟悉的哨站，火堆也依舊散發着溫暖的橙色火光，暴風雪並未散去，被理查德炸出來了的深坑也還在那裏。

    外面黑得出奇，那聲嘹亮的龍吟似乎是從很遠之外傳來的，林秋一個鯉魚打挺，匆匆忙忙地來到門口——龍吟傳來之處，夜空一片絢爛，即使隔着暴風雪，林秋都能清晰地感受到那邊傳來的奇景。

    五彩斑斕的光暈中，一道黑影緩緩落下。

    隔着千米都能看見的黑影，可想而知它的體型有多麼龐大。

    「那是……寒冬之龍-赫蘿！」

    索菲亞望着遠處的黑影，喃喃自語道。對於帝都的王室而言，他們對於這隻傳說中的魔物有着天然的親切感。

    賀露提雅歷史文本中也有記載，當初代國王阿茲-特瑞斯被魔物追殺至此時，這道從天而降的巨龍幫他們擊退了從阿卡蘭度追擊而來的魔物群。

    因此對於王室而言，赫蘿同時也擁有守護者的意味。當然，這隻巨龍究竟對於人類是什麼態度，他們就不得而知了。

    龍吟響起後，哨站內的馬匹發出陣陣驚慌失措的嘶鳴，藏在林秋袖子裏悶頭大睡的耶夢加得也不斷翻滾着身子，顯得十分躁動不安。當然，相比於動物們本能的畏懼，人類的恐懼則體現得更為明顯：

    「龍……是龍啊！」

    「這不是a級任務嗎，為什麼會有龍啊！」

    「不幹了！」

    冒險者們紛紛收拾起行李，他們只想趁這隻龐然大物發現他們之前趕緊溜回帝都，然後安安穩穩地睡上一覺——別說他們這些銀徽騎士了，就算皇家騎士來都不夠這隻龍塞牙縫的！

    就算龍已經從人類的視線里消失了幾個世紀，它們留下的一系列恐怖的傳說依然時常被人提起。

    「那個……你好像沒說那隻s級魔物……是一隻龍吧？」

    林秋不僅沒能感到絲毫親切，反而還被那聲餘音不絕的龍吟聲驚得一身冷汗——他剛才還號稱要拿下這那隻s級魔物的魔核來着。在親眼見證了對方所帶來的威壓後，林秋只想說，之前的都是一個誤會。

    年輕人向來口無遮攔，他覺得應該給年輕人一個改過自新的機會。

    大部分冒險者們逃也似地奔向門外，浩浩蕩蕩的冒險者大軍瞬間就被一聲龍吟擊得潰不成軍。

    兩名皇家騎士也將目光放在了莉莉絲身上，以他們對公會的了解，公會從來不會發佈這種無異於送死的任務，更何況連莉莉絲本人都參與了這個任務。

    「任務結束後，我會向教會申請，將任務等級提升為s級。」

    中立公會所能發佈的最高級別的任務只有a級，教會原則上不鼓勵這些閒散在外的騎士由於錯誤地估計自己實力而去送死。因此，但凡窮凶極惡的s級魔物出現，都會在教會登記，並在s級之中，又劃分出三個等地。

    凌駕於s級任務之上的，便是『百年任務』了——只有一百年都無人完成的s級任務，才配擁有這個名字。而『百年任務』，也是圓桌騎士的試金石。

    林秋覺得，s級任務並不足以形容此行的兇險，在他看來，擁有名字的龍，力量可能都要直逼『八大災禍』了。他和那隻名為『流沙』的怪物戰鬥時不僅解開了體內的封印，同時還有艾麗莎作為幫手。

    而現在，他的幫手是……

    不，理查德，你不用充滿期待得看着我，一旦打起來你搞不好還會變成那隻龍的幫手。

    最讓他遺憾的是，現場最鎮定的人，就只剩下無所畏懼的理查德王子了，笨蛋王子正在試圖用眼神告訴他，這頭名為赫蘿的巨龍不值一提。

    「下面我們來商量一下撤退的計劃。」

    吹進哨站內的風雪糊了林秋一臉，觸及皮膚的冰涼感讓他認識到，在寒冬之龍用龍息糊在他們臉上之前，還是先溜為敬比較好。

    「撤退？」

    索菲亞顯得十分不解：「赫蘿被奉為王室的守護者，為什麼要撤退呢？」

    林秋只能語氣委婉地勸說道：「其實有的時候，神話傳說並不完全可信。」

    賀露提雅的歷史課本上，也曾一筆帶過赫蘿的名字，因為對方是唯一一個被記載於課本上的龍類，所以林秋特地多看了幾眼——初代國王阿茲-特瑞斯，至少也是數百年之前的事了，要想讓赫蘿在幾百年後還能認出所謂的王室血脈，怎麼想都是不可能的事。

    更何況，現在亨利這個姓氏只是特瑞斯幾支血脈中的一脈。

    「獨角獸這種東西一般隔上一段時間就會出現一次，我們還是等這條龍休息之後再去捕獲獨角獸吧。」

    讓林秋絕望的是，這時候索菲亞展現出了似乎特屬於亨利家族的固執：「不，既然找到了赫蘿的蹤跡，身為王室，絕對不能在這裏退縮！」

    林秋看她的樣子，是鐵了心要拉起他們的手，一起共赴黃泉了。

    他總結了一下現在的狀況——如果索菲亞公主執意要前往那裏，那麼作為任務發起者的莉莉絲就一定會跟隨她，而擔心姐姐安慰的理查德也一定會跟過去。然後赫蘿對這幾個送上門去的人類一口龍息，緊張刺激的王位爭奪戰就此畫上句號。

    林秋嘆了口氣，認命地走向特斯拉。

    「你那裏有沒有什麼針對飛龍的道具？」

    比如說壓敏電阻彈、對巨龍爆彈或者擊龍槍都是對抗巨龍時十分不錯的道具。

    特斯拉的回答則簡單了許多：「沒有。」

    任何頭腦正常的研究員，都不會抱着『能否對巨龍造成殺傷』為前提展開研究的，但據他所知，能夠對龍類造成殺傷的武器的確存在。

    ——『教義級武器』。

    不過僅有的幾件都牢牢掌握在教會手中，對於這種殺傷力能夠覆蓋一個王國的戰略級武器，聖女不可能允許它們外流。

    林秋展顏一笑：「也就是說……」

    特斯拉抱以他同樣的笑容：「如果赫蘿對我們產生敵意，我們就死定啦！」

    接着，不遠處響起了冒險者們的吶喊聲：

    「公主殿下，我們誓死追隨您的腳步！」

    之前一鬨而散的冒險者們紛紛回到了哨站，雖然這些彪形大漢嘴裏說着令人熱血沸騰的宣言，但他們每個人都哭喪着臉。

    大叔，為什麼你們不能笑一笑呢？

    走在前面的冒險者痛心疾首：「由於那條龍的緣故，來時的山路已經塌陷了。」(未完待續。)