在中國歷史上，五代十國之前，從來沒有文貴武賤的傳統。特別是在南北朝這個時代，更是以武為尊。北府軍營地中，這三百多名落迫文人三五成群圍在一起竊竊私語。

    位於西北大營一座小帳中，有兩名年齡都不大的士子對坐帳中。其中青衫人道：「這天要變了，高都督其志不小啊，這是效仿魏武帝（曹操）啊！」

    此人名叫張玄之，出身江左名門。顧陸朱張四大門閥之吳郡張氏。乃顧和外孫。顧和是東晉中書侍中（丞相）、尚書吏部（既以副總理兼管組織、人事部）。張玄之小時候是個有名的神童，能詩善文，位列江左十賢（謝玄、王獻之、桓伊、顧愷之、王徽之、謝道韞、戴逵、袁山松、羊曇、張玄之）之末。

    與張玄之對坐的年輕人，其實也大有來頭。他叫崔逞，字叔祖，是清河郡東武城縣人，三國時期曹魏中尉崔琰的六世孫（《北史》作五世孫）。崔逞的曾祖父崔諒（《北史》作崔諒）是晉朝官員，官至中書令；祖父崔遇曾在後趙皇帝石虎在位時任職，官至特進；父親崔瑜，官至黃門郎。然而自崔逞之父，崔瑜離世，崔逞的家境貧寒，靠耕種務農維持生計，但從未荒廢學業。崔逞喜歡讀書，頗有文才。

    崔逞揚言，江左無賢（此時江左十賢尚未成名），此言一出，激怒了張玄之。張玄之便攜帶兩名老僕，持劍北上。與崔逞辯駁。然而二人在東武城辯駁三天三夜，誰也沒有辯倒誰。反而惺惺相惜，成為好友。二人相約，欲效仿劉琨與祖逖聞雞起舞，立志報效朝廷。

    然而巧逢慕容雋強征各州郡百姓，逼得北方百姓群起反抗，崔逞與張玄之一起被挾裹到流民中，隨大隊人馬投靠高敬宗。

    崔逞微微一笑道：「這科舉選才，比魏武帝更勝一籌。魏武帝招賢令，雖然不問出身，不問門第，卻容易被人鑽空子，魚目混珠，濫竽充數。而此法既出，有才無才，一試便知真偽。」

    張玄之一拍案幾，怒道：「高敬宗此子，早有不臣之心，他區區一介庶，連一方諸侯都算不上的人，憑什麼開科取士？」

    崔逞沒有言語，他雖然家世不錯，然而如今已經中落，比寒門還要貧寒。可是張玄之卻不相同，吳郡張氏擁有良田數萬傾，門下食客蔭戶不下十萬人。此時雖是白身，卻貴比王侯。崔逞想起自家孑然一身，吃了上頓，沒下頓，還有身上的破衣爛衫，不禁心中一陣發酸。

    張玄之還罵上癮了，越說越離譜。就差跳腳罵娘了。

    崔逞趕緊上前捂住張玄之的嘴道：「玄之，慎言！」

    「慚愧，慚愧！」張玄之這才想起此時置身北府軍營中，生殺大權都掌握在別人手中，這才輕輕告罪一聲，溫怒而坐。

    崔逞道：「英雄何問出身，高祖一介布衣，起於微末，然而卻開創四百年強漢。蜀漢昭烈帝出身貧寒，以販草蓆為生，然而卻與魏武、吳太（吳太祖孫權）鼎立三分天下。如今高都督擁有雄兵數萬，已經立於不敗之地，雖然此時地處燕晉要衝，江淮四戰之地，然而卻非沒有騰挪的餘地。」

    「哦？」張玄之奇道：「在玄之看來，高敬宗不過一介黃口小兒，雖一時僥倖，然過鋼易折，不必久持。但聞叔祖高見。」

    「玄之汝又來考校逞了，如此也好……」崔逞笑道：「古之成敗者，誠有其才，雖弱必強，苟非其人，雖強易弱。高都督雖是志學之年，然卻明達不拘，唯才所宜。能斷大事，應變無方，法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死，以至仁待人，推誠心不為虛美，行己謹儉，而與有功者無所吝惜，故天下忠正效實之士咸願為用，此……與高祖若何？」

    張玄之啞口無言。他不服氣高敬宗，只是因為高敬宗沒有顯赫的家世，僅憑一雙手，開創一番基業。心中頗為不滿。

    崔逞接着道：「燕賊倒行逆施，天怒人怨，高都督弔民伐罪，順天應人，何愁大事不成？」

    張玄之道：「江淮乃四戰之地，無險可守，江淮緩坦，利天燕騎縱橫，以步戰騎，勝則小勝，敗則大敗，何以成事？」

    張玄之反應倒也敏捷，隨即拋出一個千古難解的謎題，那就是步兵對戰騎兵的難題。千古以來，騎兵對戰步兵就立於不敗之地，打就贏就打，打不贏就跑。反正步兵的兩條腿也追不上騎兵的四條腿。反之步兵一旦戰敗，失去陣形掩護，騎兵掩殺，將會變成一面倒的屠戮。

    崔逞腦袋急轉，卻也沒有想出解決問題的辦法。

    就在這是帳外傳來一個聲音：「沒有騎兵，敵人會給我們騎兵。」

    二人愕然，卻見高敬宗推門而入。

    「參見大都督！」

    「二位免禮！」高敬宗伸手虛扶，隨即笑道：「本都督自淮水河畔起兵，軍中連一匹馬都沒有。然而打敗相山郭氏，共得戰馬兩千餘匹，組成越騎兩團。大敗慕容垂，本都督又陸續繳獲七千餘匹戰馬。以一騎兩馬，可得三千餘騎兵。只要把鮮卑人趕出中原，收復幽燕之地，何愁我漢家沒有騎兵？遙想當年，伏波定遠，漢騎威懾四邊，胡馬哪敢渡陰山？」

    要問高敬宗為何會來士子營，要說這次批改試卷時的重要發現了。高敬宗第一次舉行科舉考試，不僅遇到了滑稽的王嘉，同時也在卷目中發現了崔逞與張玄之的名字。恐怕張玄之和崔逞都沒有發現，他們其實在歷史上佔據了重要地位。

    崔逞因激怒道武帝（拓跋珪），幾乎和曹操殺邊讓功效差不多，引得漢人士人紛紛逃亡，拓跋鮮卑族無人可用，最後為緩和，採取了主動漢化。這就是道武帝改鮮卑姓易俗的起因。

    至於張玄之在東晉也做到了吳興太守、冠軍將軍，吏部尚書。雖然有吳郡張氏家世的影響，其才能也功不可沒。至少顧、陸、朱、張，士族子弟不下千人。然而吏部尚書的位置只有一個。

    高敬宗拿着委任狀輕輕放在二人桌前，崔逞毫不遲疑，打開一看。卻是委任其為北府軍都督府咨議參軍。張玄之打開他的委任狀一看，卻是司吏參軍。

    司吏參軍，主管考功、人事，升遷，定級這些事情都是有高敬宗兼任，高敬宗實忙不過來。只好權力下放。

    高敬宗道：「不知二位可否屈就？」