李自成活動的軌跡改變，並未南下襄陽，而是直接去了關中，現在山東的情況也發生變化，讓二哥不禁警惕起來了。

    此時二哥還無法判斷山東的情況怎麼樣，會怎麼演變，不過臨清州是北地小江南，他沒被清軍打下，總歸事件好事情。

    高二哥稍微沉吟了一下，便開口問道：「建奴在臨清打得怎麼樣，臨清那邊能守住嗎？」

    高義成搖了搖頭，「這個我說不清楚，據說臨清那邊已經派人四處求救，不過眼下各城都閉城自保，哪裏有人敢去救援，即便是去了，怕沒到臨清城下，就被韃子騎兵擊敗了。」

    高二哥心裏一沉，現在的大明面對清軍，已經是相當無力。

    建奴就像是一頭衝進羊圈的餓狼，羊圈裏的羊群拿他根本沒有辦法，羊圈中偶然有羊用角牴擋這頭餓狼，其它的羊群也不敢上前幫忙，眼睜睜的看着狼將羊吃掉，他們只是遠遠的避開它，任由它吃飽了自己離開。

    高二哥心裏同樣感到一陣無力，不知道怎樣才能趕走這群餓狼。

    這時高義成卻接着說道：「不過，我聽說韃子現在沒有專攻臨清，而是分兵去打登萊，臨清現在估計沒事，但後面會怎麼樣，那就不知道了。」

    當初高二哥在封丘抓住韃子細作，得知清軍正在探查山東造船的事情，想必去登萊的韃子，就是為了此事。

    高義成並未深入山東，對於那邊的情況，了解並不深，能探查到這麼多消息，便已經不錯了。

    高二哥點了點頭，「山東的事情，暫且不提，義成你回來了，便好好休息幾天，等過完年之後再走，替我監視山東，另外李自成那邊的情況也要注意。」

    高義成抱了抱拳，先領命，不過遂即又道：「二哥，我對打探消息也沒什麼心得，大多都是道聽途說，如果要把消息打探清楚，那二哥還是得給我多派人，否則打探的消息怕是沒有什麼價值。」

    高二哥微微頷首，高義成也不是細作出身，去打探情報，完全是趕鴨子上架，高二哥也知道他不能勝任，但是二哥並沒有這方面的人才，所以暫時就只有讓他一邊干，一邊摸索了。

    「等過年後，我給你再撥一些人和銀子，你先把點布好，等我招攬到人，便給你送去。」道聽途說的消息也是消息，總比兩眼一抹黑強，高義歡站起身來拍了拍他的肩膀，笑道：「你一路辛苦，回去休息吧。對了，我嬸子她們正好今天到，你快去看看。」

    高義成聽說他娘也來了，立時大喜着抱拳告辭，一溜煙的離開。

    轉眼間，崇禎十六年的新年就悄然來臨，汝寧城中一派喜氣洋洋。高義歡還是用在鹿邑的手段，通過給士卒發餉，刺激汝寧的商業，迅速恢復地方的經濟，不過因為汝寧的商賈事先沒有準備，城中物資不足，大量白銀投入市場後，立刻使得汝寧物價上漲，反到是坑了百姓一把。

    這點高二哥始料未及，連忙拿出藩庫中繳獲的物資，特別是糧食出來，又急令於應龍從鹿邑調些棉布等物資過來，並讓高興豪聯繫馬員外，讓他開一條南直到汝寧的商道，為汝寧提供充足的貨物來源。

    高二哥將關係民生的糧價和鹽價穩住，人心便也就安定了，至於其他物資價格上漲，也未必就是一件壞事，反而會吸引外地的物資進入汝寧。

    雖說有這麼個小插曲，但從長遠來說，對於汝寧還是比較有利，上漲的價格會讓商賈們覺得有利可圖，自然會有源源不斷的物資運來汝寧，物資充沛之後，價格必然會逐漸回落，況且還有一部分百姓趁着價格上漲，把自己養的雞鴨、織的土布都拿出來賣掉，到也是賺了一點。

    汝寧的這個年，雖然談不少多好，但是也絕對不比以前差，有廢除三餉和分田的政策在，百姓們對於今後的生活，充滿了希望，而有希望就有活力，春天未至，冰雪還未消融，汝寧大地便沖滿了勃勃生氣。

    山東臨清城，則是另一幅場景，冰冷的寒風呼嘯着吹拂大地，阿巴泰親統的三萬餘精兵統統駐紮城外。

    大年三十，本該是一家人團圓，坐在一起吃頓好飯，總結去年收穫，暢想來年的時刻，但是卻被城外的一群禽獸打破。

    白雪覆蓋的曠野上，大群的蒙古外藩兵，還有漢軍旗的士卒，正在營外集結，披甲執刀的韃子兵嘴裏吐出團團白霧，數十個健卒為一隊，擁着攻城梯向城池靠近。

    城外號聲大起，城頭上的守軍，探出頭來，一名小個子的官軍往地上吐了口唾沫，罵道：「狗日的韃子，禿頭的禽獸，過年還攻城。」

    「李破奴，你低估啥，趕快檢查器械，準備殺韃了。」一名小旗官看見城外的韃子兵，踢了李破奴一腳。

    韃子突破長城，殺了李破奴的劉叔，他一路逃到臨清，沒想韃子也殺了過來。這時城中正在招兵，他便投了官軍，參與守城，給他叔報仇。

    城牆外，隨着號鼓聲響起，數千韃子聞聲而動，開始在城下擺陣。四十多輛盾車放在前頭，大批手持長弓，腰懸箭袋的蒙古藩兵站在盾車後面，他們將在盾車的護衛下，推進到城下，然後用弓箭壓制城頭。

    在他們後面，就是大批拿着刀盾，扛着長梯的漢旗軍，他們是攻城賣命的主力。城下清軍片刻間就擺好了陣形，城外一片肅殺。

    城頭上的官軍和民壯，都拿起兵器，戰兵涌到牆邊，各自就位，民壯則拿着木杆，正攪動着煮沸的糞汁，將一困困的箭矢，泡在其中。

    這時登城台階上，忽然一陣喧譁，王彥領着大批的婦人急匆匆的衝上了城牆，他們每人端着一個框子，裏面都是白面饅頭，迅速的給士卒分發。

    「將士們，吃飽了，就和韃子拼了。」

    王彥看着帶傷的士卒們接過饅頭，便整個往嘴裏塞，想着大年三十，士卒們都吃不到一頓好的，而吃完這頓饅頭，就得和韃子拼殺，不少人活不到崇禎十六年，眼睛不禁模糊起來~

    「韃子上來！」忽然一個千戶官嘶聲大喊，然後扭頭催促道：「王公子，快把她們帶下城去~」

    「韃子攻城了！防禦！~」城牆上疾呼聲，瞬間此起彼伏的響了起來。