太湖四處人來人往，未免節外生枝，鍾星漢草草辦完事情後便急急離去。大約半個時辰後，從臨安返回太虛觀的三清恰巧經過此處，待見得太湖四友屍首橫七豎八的倒在面前，他們也是個個驚詫不已。

    江湖中人素多恩怨糾葛，橫屍荒野本也算不得什麼稀奇之事。但太湖四友半生隱居，卻是什麼人會對他們下此毒手呢？不由多說，三位老道便細細查看起案發現場來。

    「看來這個與太湖四友交手之人的武功高出了他們一大截。」靈虛真人打量了現場後感慨道。

    「不錯，太湖四友兵器俱損。可見他們根本就招架不住對方的強大攻勢。」清虛真人說道。

    但玉虛真人卻若有所思的翻看起每一具屍體來，待全數查驗過後才默默說道：「這些人身上皆有兩道傷痕，脖子上那一道雖然直取性命，但胸口這一道卻使得這四人肋骨盡斷，可謂重創了他們。」

    靈虛真人與清虛真人隨即也翻看起太湖四友屍身來，所見情形卻正與玉虛真人所言相符。若照此看來，必定是一個武功極高之人先廢掉這四人，然後再一刀一個的殺死他們。這樣的行為，確實是太過殘忍卑劣了，直讓太虛觀三清憤怒起來。

    「如此做法，實在慘無人道。」三清皆異口同聲聲討起來。

    但究竟是誰殺死了太湖四友呢？這樣一個問題看起來很簡單，但對太虛觀三清來說卻又很複雜。簡單之處就在於他們只要看太湖四友胸口傷痕便能判斷出是楊湛所為。

    「太湖四友乃受到一陣強大刀鋒突襲致傷，你看蔣直松胸前的傷口並不是一條完整的直線，中間那斷開的小口應當是長劍相格所致。」靈虛真人細細說道。

    清虛、玉虛真人便仔細查看起來，果然，這蔣直松的傷口中間明顯是斷開的，而梅影和蘭佩玉的傷口則是一條長長的血口。二人隨即又翻看李調笙的傷口，但一看之後卻發現他的要短了很多。

    「李調笙以琴瑟為武器，對戰之時擋住了一半上身，故而他的傷口會短一些。」靈虛真人說道。

    其實從四人傷口和對戰現場來看，太湖四友的對手便只有楊湛了，因為這四人受傷之處都在同一地方，可見這是一招所致，雖有兵器格擋也無濟於事。縱觀當今武林，也就只有楊湛的破魔刀法能夠蠻橫到如此地步。

    但太虛觀三清卻誰都不肯說出來，因為還有一個地方困惑着他們，而這恰恰正是問題的複雜之處。

    原來三人都發現太湖四友雖然死狀悲慘，但各自所在位置卻十分奇怪。只見蔣直松倒在一堆棋子之上，梅影則橫倚着斷琴，而對摺的長劍卻分別壓在了李調笙和蘭佩玉身下。太湖四友若同時重傷被殺，他們各自擅長的兵器是絕不會這般擺設的。

    這樣的情形其實也怪不得鍾星漢，畢竟他之前未見過太湖四友，而見到之時，這四人都已丟棄破敗兵器擠在路旁求救。至於最後如何分配，他大概是見到蔣直松一副清高模樣便認定下棋好手，而梅影是女流出身，琴瑟也最為符合。

    太虛觀三清看出端倪，便四下再度查看，卻在彼端石下發現零星血跡。這也是他們最希望看到的，因為這樣一來就印證了自己的推斷，太湖四友是在重傷後被另一人所殺。

    靈虛真人仔細的查探地上血跡，卻正好以人身寬度間隔，如此他便能猜出四人重傷後在此等待救援的情景。

    「看來武林將要有一場腥風血雨了。」靈虛真人默默說道。

    清虛真人和玉虛真人望住他，稍許才問道：「師兄此言……」

    「師弟可還記得當日在臨安城郊了障禪師遇害的情景？」靈虛真人說道。

    二人隨即反應過來，便急急退回太湖四友屍身前再細看一番，良久才說道：「可恨武林向來多包藏禍心之人。」

    原來當日了障禪師遇害後，太虛觀三清率先查看了現場，雖矛頭直指楊湛，但靈虛真人卻仍覺得有蹊蹺之處。因為了障禪師的傷口細長而深窄，卻不似七八十斤重的鬼眼狂刀所致。只是當時趙承宗與眾人推定是楊湛，群情激憤下卻也容不得他講出來，畢竟他們也沒有見過楊湛使用鬼眼狂刀切出的傷口模樣。而後來崆峒派羅青衣率眾來指控楊湛，更加坐實他是禍害劍門的賊首。若以此反推之下，楊湛殺死了障禪師卻也說的通。

    但此刻太湖四友屍首就在面前，僅僅看胸口傷痕便知道與脖子上的大為不同。

    「兩位師弟請看，蔣直松等人胸口的傷痕寬而粗糙，不僅裂開皮肉還傷及內骨；但他們脖子上的傷痕卻平整細長許多，整個頸部除此之外再無其他任何損傷。便就說明這些傷口不是由同一把刀造成。」靈虛真人指着傷口說道。

    「靈虛師兄說的一點沒錯。看來這四人脖子上的致命傷口乃是由其他人所為。」清虛真人堅定的說道。

    玉虛真人卻後退一步的望住現場，稍許便還原了當時情景：「太湖四友與楊湛對敵後被他所傷，但楊湛卻並未趕盡殺絕。四人傷勢過重，遂躺在那邊的石頭下求助，這個時候，另外一人前來殺死了毫無反手之力的他們。」

    這確實是最為合理的推斷，但這樣一說之後，很多事情都要重新去審視一番。無論是之前劍門遇害之事，還是後來的武林同道被殺，都遠非自己所見所聽那麼簡單。

    雖然隱隱察覺到江湖要有巨變，但如今太湖四友橫屍路旁，太虛觀三清只好先報官了卻他們的後事。靈虛真人於是讓清虛、玉虛真人守在原地，自己便匆匆進入姑蘇城去了。

    只是這一去，靈虛真人才發現姑蘇城中也出了大事情，那便是王鍾呂一早中毒斃命府中，官衙之人都紛紛前去勘察協助了。百般周折後，靈虛真人才算找到一個無事的捕頭，太湖四友之死才算有人來接手了。

    返回現場的路上，靈虛真人向這位捕頭稍稍問起了王鍾呂被害一事。但捕頭的說法卻令他有些愕然。

    「那王鍾呂乃大貪官，姑蘇哪個人不咒他早點死？現在死了倒好，老天爺算是幫大家出了一口惡氣。」捕頭忿忿說道。

    靈虛真人這才明白，他能找到這個無事的捕頭，完全是他對王鍾呂反感非常所致，如此一想，倒也讓人啼笑皆非。

    只是話題一說起了，這捕頭便喋喋不休的繼續講了起來，諸如這王鍾呂如何收刮民脂民膏，如何將巡捕變作他的家丁等等，倒也讓靈虛真人聽了心中氣憤。

    「這位王大人既然有如此勢力，卻如何能輕易被人下藥毒死？」靈虛真人問道。

    捕頭於是將自己聽來的消息一一說出，待提到楊湛這個名字之時，靈虛真人卻是錯愕不已了。

    「楊湛？」靈虛真人驚訝的念道。

    「如何？道長認得那楊湛？」捕頭忽然激動的說道。

    靈虛真人卻搖頭說道：「不曾見過，不曾見過。」

    但捕頭卻意猶未盡的說道：「道長若是聽說了此人，還請第一時間來姑蘇通知與我，我必有重謝。」

    靈虛真人看的出他是想緝拿楊湛立功，便只好淺笑着敷衍一番。

    捕頭勘察完現場後，便到附近村落招來民眾幫忙，太虛觀三清留下自己身份後便才得以離開。

    只是太虛觀三清並未就此北上，反而找一處僻靜之地坐下來詳細分析這一切。清虛、玉虛真人聽完師兄話語後皆覺得不可思議。之前眾人推斷楊湛種種作為，皆不過禍害武林而已，而現在他竟然把觸手伸到官府去了，着實讓人想不明白。

    「我聽那捕快說，今早楊湛提着一盒禮物進了王府，而那王鍾呂正是吃了這盒有毒的糕點才斃命的。」靈虛真人說道。

    但清虛真人卻有些困惑說道：「我見那楊湛也是有些氣概之人，他縱然要殺王鍾呂，恐怕也不會選擇這種下作手法。」

    玉虛真人亦是點頭贊同。的確，武林大會上敢隻身對抗群雄的楊湛，若要行事起來，是根本不會忌憚什麼的。

    「但問題卻在於楊湛送去的不過是一盒普通的不能再普通的糕點，這個食慣山珍海味的王大人卻為何這般有興致的去吃，而且還吃了小半塊之多？」靈虛真人卻直追現狀的問道。

    「看來這個糕點應該大有來頭。」清虛、玉虛真人同時說道。

    靈虛真人隨即點點頭，但此時既然算到楊湛頭上，他們也很想了解清楚，看看這個事情究竟是楊湛所為還是和其他事情一樣另有隱情。

    要了解清楚事情的來龍去脈就必須親自去一趟王鍾呂府上。太虛觀三清於是來到姑蘇城中，但此刻王鍾呂的宅院已經擠滿了各路官員，衙差也將府里里三圈外三圈的圍了起來，平民百姓根本靠近不得。即便如此，宅院外還是密密麻麻的擠滿了人，他們就像過節一樣交頭接耳的歡快議論，一顰一笑皆見得意洋洋之色。

    「貧道乃王大人故交，今日過步太湖，驚聞老友遇害，遂前來拜訪。」靈虛真人故作悲痛的說道。

    但門口衙差卻根本不理會他們，反而一再警告閒雜人等勿要靠近。靈虛真人吃了個閉門羹，只得退了回來。玉虛真人見衙差如此態度，便靈機一動的拉着師兄上前說道：「這位道長乃太虛觀觀主靈虛道人，先皇御封的蓬山真仙，亦是王大人在京時候故交。還請多多通融。」

    玉虛真人的話頓時讓對方遲疑起來，另外一位衙差聽到這話後，便連連上前勸他放行。

    「天下有誰敢冒認陛下封賞之人？這些道長所言必定屬實。」這位衙役在他耳畔說道。

    如此，那衙差才進去稟報，並放行了事。

    太虛觀三清進入府中後，放眼便見着牆上被內力損毀的字畫，再加上院中無端折去的奇花異草，他們已經能猜到楊湛入府後的怪誕行為了。

    三人刻意保持低調，逢人只點頭一笑即過，待來到內堂時，一群官員正圍着王鍾呂的屍體細細勘察，並不時問詢下人事發時的情況。太虛觀三清隨即一邊聽，一邊四下打量起來。

    關於來者身份，下人只說楊湛是奉滁州裘監軍之命前來送禮，除此之外，卻再無其他發現。但這對於太虛觀三清來講卻是一條非常重要的線索，因為桌上這盒糕點，正是滁州特色蜜絨糕，這說明楊湛的確是從滁州而來。

    卻在此時，清虛真人卻插話對下人問道：「這位滁州的裘監軍可是裘光寒大人？」

    下人當然答不上這個問題，但在場的官員卻凝神細思起來。

    「裘光寒裘監軍確實與王大人同朝為官，曾經也頗有交情，如果楊湛的確是受他之託前來，倒也說得過去。」一位年長的官員說道。

    這位年長的官員所說的情景清虛真人也知道，因為他早年參加義軍之時便結實了裘光寒，後者搭救王鍾呂的事情當時在軍中傳為美談。但這些事情過去許久，一般人根本不知道，而裘光寒歸隱後又閉門謝客，楊湛是如何得知這些的呢？

    清虛真人認為楊湛應該確實去滁州見過了裘光寒，而這盒蜜絨糕也極可能就是裘光寒托他送來的。但問題是誰在這蜜絨糕里下毒毒死了王鍾呂呢？難道是裘光寒？他為人剛正不阿，歷來痛恨貪官污吏，莫非他是得知了王鍾呂在姑蘇大肆收受賄賂而要痛下殺手？如果不是他，那楊湛會在糕點中下毒嗎？他的動機又是什麼呢？

    這種種困惑在此刻看來都是有可能的，清虛真人於是再往深處繼續想，看有沒有什麼遺漏之處。靈虛真人見清虛真人如此費神思考，大概也猜到他是有所發現了。只是有些話在這裏不便講明，靈虛真人遂拉着兩位師弟離去。

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