趙承宗從閱星樓探得紅蓮教的消息後，越發對這個紅蓮教主感興趣起來。百餘年前就可獨步武林的紅蓮劍法是怎麼樣的一門絕學？而那司馬重城的內力修為又是如何呢？這些都讓趙承宗吊足了胃口。臨行前，趙承宗獨自來到山莊的一個小屋，靜靜的沉思起着，仿佛是在訴說什麼事情，又像是在祈禱什麼。這個小屋的內壁供奉着一些牌位，只寫明是趙家第幾代先人，卻清一色的沒有詳細名字。

    翌日，趙承宗快馬兼程，直下嶺南。同是江湖頂尖高手，一個威名遠揚，另一個卻幽居山谷鮮為人知，這一次見面，註定讓人滿心期待。

    經過十數日的行程，趙承宗已經單槍匹馬的來到嶺南。嶺南自古偏僻蠻荒，今日一見，果然如此。但見道路越來越小，雜草滕曼夾道叢生，遠近山林莽原浩浩，絕無半點繁華氣息。一路上但見有人，必是京城貶謫的官員。這些被貶謫的官人皆是愁雲慘澹，又加劇了這荒蠻之地的荒蕪氣息。

    趙承宗繼續趕路待到黃昏才趕到一處村落，便下馬投宿。村子裏的人見有外人到來，都謹慎的很，趙承宗好不容易才找到一個願意收留的地方。心裏直嘆民風未開。

    一番招待後，趙承宗給了農戶一些碎銀，算是報酬，便安閒入睡去了。山村的夜晚出奇的靜，就像當年自己學藝是所在的深山一般。半夜，趙承宗忽然感知屋外有微弱腳步聲，聽得出外面應該有好幾個人正悄悄的過來，趙承宗一個閃身來到窗邊，輕輕掀起窗簾一角查探起來，不多時，房頂上亦有腳步之聲。趙承宗憑藉直覺知道已經有人盯上自己了。

    但趙承宗卻回到床上佯裝睡了起來。屋外那群人躡手躡腳的推門而入，細微的火光之下，趙承宗看到這些人個個手執利刃，朝着床邊走來。

    忽然，趙承宗魚躍而起，以極快的身法遊走到門口，眾人只覺得一陣風過，自己已經動彈不得。原來趙承宗在剛才那一陣快速的遊走中，接連點住屋內所有人的穴道。如今個個人手拿兵器，卻如木偶一般紋絲不動，不能言語。

    趙承宗又抬頭仰望屋頂，確定屋上眾人所在後連發數掌追魂手，屋上頓時刷刷的掉下三四個人來，這些人悉數中掌，皆一命嗚呼。

    趙承宗這才點起蠟燭，掃了屋內這五六人一眼，這些人正是本村村民，為首的竟還是這戶主人。

    趙承宗解開戶主的穴道，質問其為何要行刺自己。

    戶主早已被趙承宗卓絕的武功嚇個半死，唯有跪地求饒。原來這裏十分偏僻，眾人見趙承宗衣着光鮮，又見其出手闊綽，遂起賊心，意圖劫財殺人。趙承宗氣憤不已，打出一式推山手，掌力頓時在屋內那五六個被點穴的刺客身上穿梭，不等其哀嚎，便齊齊死去。趙承宗關起門，又回到床上安安穩穩睡了起來。

    次日早晨，趙承宗離開村子，提起步伐向五指山疾馳而去。

    五指山重巒疊嶂，峰雲如矗，浩浩蕩蕩的屹立在這茫茫荒原之中。趙承宗舉目四望，但見主峰山頂青煙繚繞，料想這便是那紅蓮教總壇所在了。不多遲疑，趙承宗施展履塵功直上主峰。果然，在古樹掩映之下，一座頗具規模的道觀隱於其中，大門上「紅蓮觀」三字褪盡鉛華，顯得十分古樸厚重。道觀門外有一個百步見方的平地，其間供有一個碩大的鼎爐，爐上青煙渺渺，極顯清靜本色。趙承宗正欲前去通報，卻聽得觀內傳來一聲言語：「來者何人，何不進殿一敘？」

    這聲音自然隨和，但卻傳入雲霄，真如神仙也。但趙承宗更詫異的是自己履塵功無聲無息，弗一落地，便被他識破，看來觀內之人，必定也是一個極厲害的角色。

    「在下趙承宗，特來拜會司馬教主。」語罷，便徑直走了進去。

    這紅蓮觀入了大門後，便是一副依着太極構造的庭院，只有中間曲折的石路直通大堂。庭院之上，三三兩兩的道徒或禪或動，各做各事，全然不顧趙承宗的到來。復步前往，只見大堂左右，是各式露天祭台，台上香火鼎盛，煙雲瀰漫，將大堂襯托的如仙家寶境一般。趙承宗邊走邊看，已經來到了大堂裏面，但見大堂之上三清聖飄逸自得，三清面前，置放着一個諾大的紅色蓮華。紅蓮之下，端坐着一個閉目養禪的道人，大堂兩旁則端坐着幾十名道徒。

    「在下趙承宗，見過司馬教主。」趙承宗對着道人一輯說道。

    「遠客來臨，所為何事？」那閉目養禪的道人緩緩說道，這人便是紅蓮教教主司馬重城了。

    「久仰教主大名，趙某專程來此拜會。」趙承宗說道。

    「哈哈，貧道久居深山，不涉塵世，趙先生如何知得貧道？」司馬重城笑着問道。

    「哈哈，紅蓮教濟世為懷、普渡眾生，連朝廷都知道，何況我一個江湖人士呢？」趙承宗笑着答道。

    司馬重城隨微微一怔，這才睜開眼細細打量起趙承宗來，然後說道：「我等方外人士，渡化世人皆為天下太平，豈料驚動朝廷，實非本意啊。」

    「紅蓮教在司馬教主掌教以來聲威大震，儼然中原第一教派，可見司馬教主乃英明神武之人，且司馬教主本有濟世為懷之心，何不積極入世，也免得朝廷隱憂？」趙承宗索性坦白的說了出來。

    「原來趙先生是朝廷來的說客。」司馬重城豁然的說道。

    「大丈夫自當報效家國，何況如今外敵壓境之際？」趙承宗說的坦蕩的說道。

    「但我畢竟方外人士，素來清靜無為，求仙問道。凡世之事，恕我無能為力。」司馬重城說的委婉，卻也堅定的很。

    「趙某今日見得司馬教主，自知教主清靜無為，一心求道之人。但其他人卻未必如此與我這般看待司馬教主啊？」趙承宗卻不急不慢的說道。

    「清者自清，我乃修道之人，自不必在乎世人的看法。」司馬重城亦是超然的說道。

    「一般人這樣看待紅蓮教，自然也不會有什麼問題。但若是當今朝廷如此看待，後果卻是非常嚴重的。」趙承宗說道。

    「哈哈，紅蓮教以為百姓祈福消災，渡厄渡難為教義，所作所為皆正義舉止，何況我教歷來嚴苛要求門人弟子，朝廷何必隱憂？」司馬重城義正言辭的說道。

    「程適、施全清這二人司馬教主想必聽過吧？」趙承宗笑着問道。

    「程適乃紅蓮教福建分壇的壇主，施全清乃貧道門下弟子。不知趙先生如何認得此二人？」司馬重城疑惑的問道。

    「前些日子閩南刁民起事，朝廷出兵討逆，卻於逆賊頭目中擒獲這二人。如今正押送往臨安府。」趙承宗遞上一份官文後，欲言又止，直直的看住了司馬重城。

    司馬重城自是一驚，連忙叫堂內道徒退下，接着又起身發呆似的站立許久。修身養道之人竟參與世俗紛爭本來就有悖教規，何況這次還是和朝廷對着幹，豈不是要禍及整個紅蓮教？原來趙承宗一直強調朝廷對紅蓮教有所憂慮，就是怕紅蓮教眾參與造反。

    「我今日一見司馬教主，當然知道教主您仙風道骨，不會做這等逆反之事，但要讓朝廷也認識到司馬教主乃潛心修道，時常為我大宋社稷着想，如此才能免於一難啊。「趙承宗說道。

    「那依趙先生之間，貧道該如何是好啊？「司馬重城試探着問道。

    「只要司馬教主能夠下山趕往臨安府，面見刑部侍郎郭大人，割捨與程適、施全清等人關係，並立誓紅蓮教為朝廷效忠即可。「趙承宗說道。

    「原來趙先生是要貧道獻媚凡塵世俗，哈哈，那少林、三虛觀等門派為何不出世來立一番誓啊？「司馬重城忍不住偷笑起來。

    「少林曾有十二棍僧救唐王之舉，經唐皇冊封乃得武林第一門庭；道家始祖老子亦曾入仕為官，為後人景仰。紅蓮教自唐末成立以來，雖歷十代掌教而一直星星點點，可見開宗之難。唯獨到司馬掌教手中，平地而起，遍佈江南，可見司馬教主才智過人。相信司馬教主一定也知道一旦與朝廷對立，只怕到時候泰山壓頂，難以善終。試問司馬教主如何能夠對得起紅蓮教歷代先賢？如果司馬教主能夠依趙某所說，只需在刑部立誓一番，並約束教眾不得參與造反起事，我保證朝廷將冊封紅蓮教為中原第一教，司馬教主亦可榮居國師要職，豈不光耀紅蓮教？」趙承宗仔細分析道。

    司馬重城一時無言以對，只能陷入思考之中。

    「紅蓮真仙，大事不好了。」忽然門外傳來一聲急促的呼喊。

    司馬重城連忙起身，出大堂去看是何事。只見一農夫氣喘吁吁的朝大堂奔來，見到司馬重城，上氣不接下氣的說道：「昨夜村子有十多名青壯農戶被殺，死的十分悲慘。」

    「敢在五指山腳下濫殺無辜，究竟是何人所為？」司馬重城急切的問道。

    農夫正欲搖頭，卻看見趙承宗端坐在大堂中央，這一看，農夫的臉立馬青了起來，微微顫顫的指着趙承宗說道：「就是他，就是他，請紅蓮真仙為村民做主，剷除這妖孽之人。」

    司馬重城隨即盯住趙承宗，似乎希望他給出一個答覆。

    「那些人確實是我殺的。」趙承宗卻平靜的說道。

    「你為何對手無寸鐵的村民下如此毒手？」司馬重城憤怒的質問道。

    「因為他們半夜前來刺殺我。我是迫於防衛才將他們殺死的。」趙承宗鎮定的說道。

    「他們要刺殺你？簡直荒謬。山下村莊之人與你無冤無仇，為何要來刺殺你？」司馬重城問道。

    「他們見我外來之人，趁我睡着後欲謀財害命。」趙承宗亦不免氣憤的說道。

    「笑話，我在此修道四十餘年，前來五指山問道的人比比皆是，從未聽聞山下村民有什麼不軌行為。為何獨獨你來就要謀財害命？」司馬重城輕蔑的說道。

    「那司馬教主是認定趙某為濫殺無辜之輩了？」趙承宗問道。

    司馬重城只是哼了一聲，卻不多理會。

    「卻未知司馬教主打算如何處置趙某啊？」趙承宗冷冷的問道。

    「程適、施全清違背教規，我紅蓮教自會妥善處理。但山下村民大多我紅蓮教信眾，皆敦厚鄉人，與公與私我都要為他們討個說法的。」司馬重城嚴肅的說道。

    司馬重城右手一揚，瞬間一把太極龍泉劍已在手中，一場大戰在所難免。

    「素聞紅蓮劍法百年前便獨步武林，趙某也正想見識一番。」語音未畢，趙承宗躍身至大堂外祭台的空地上。

    只見那司馬重城仗劍飛身出來，卻不待落地，便凌空一式極其快速的直刺攻擊過來。這一式劍招速度極快，且異常飄忽，趙承宗不禁感嘆其身手之敏捷，唯有打出一式定風掌相御。

    但此劍法卻如風落平地，含藏變化玄機，趙承宗一出掌，便覺得掌風將來劍劈成兩路，且避過掌風后從左右方向刺來。趙承宗暗叫不妙，連忙使出履塵功步法，一個急速側步才算躲開這當頭一劍。

    司馬重城輕蔑一笑，不等收招，又一陣劍招攻擊過來。司馬重城的紅蓮劍法果然江湖一絕，與其他門派劍法儼然然不同：一招一式極盡輕飄靈動，看似處處不着力，卻又處處帶狠力，虛虛實實之間永遠猜不到是真是假，令人防不勝防。也正因為如此，縱然趙承宗使出大悲手中專門卸招的翻雲手、定風手，也收效甚微。

    一時之間，趙承宗被逼的步步後退，而司馬重城卻越戰越勇，紅蓮劍法也越發流暢，令趙承宗幾入險境。十數個回合下來，趙承宗已被逼到紅蓮觀的門外了。

    趙承宗不禁默默的打量起眼前這個其貌不揚的道人。閱星樓一問之後，趙承宗也知道紅蓮劍法厲害，但親自見識了之後，只覺得閱星樓的描述也太過淺顯。在他看來，這紅蓮劍法應該是他見過的最厲害的劍法，或許可以稱之為武林第一劍法了。

    司馬重城似乎不想給趙承宗喘息之機，才一追出便又疾風一般攻擊過來。司馬重城出劍不僅極快而起極其詭異，人未動而劍先到，人一動而劍極動，霎時司馬重城的劍化作幽靈一般無窮無盡的纏繞在趙承宗的周圍，或迎面攻來，或身後襲來，又仿佛兼有左右夾擊，完全超出常人所見。

    趙承宗困在劍招之內無法抽身，他自知司馬重城的劍法非同尋常，不能以常理對待，唯有以精妙步法來回相避，並查探其中破綻。可是此番又接連應對了十多招，趙承宗依然沒有發現其中有破綻之處，出道十多年，這回遇到的紅蓮劍法第一次難住了趙承宗。

    「紅蓮劍法果然精妙非常。」趙承宗忍不住夸嘆道。

    「哼！既然你知道我紅蓮劍法厲害，何必再作困獸之鬥？」司馬重城不屑的問道。

    「縱然你劍法神出鬼沒，你也未必贏得了我。」趙承宗自信的說道。

    「大言不慚，看招。」司馬重城大吼一聲，頓時原地緩緩的挑劍畫了一個圈，然後又一改之前極其快速的攻擊，反而慢條斯理的向趙承宗攻擊過來。趙承宗自然不敢懈怠，唯有氣沉丹田，凝神聚息，準備接應。

    剎那間，觀外風定雲消，落葉亦減慢了下降的速度，直直的在空中停頓住。趙承宗大駭，欲提步上前，卻覺得兩腳不如平常麻利，越往後，越覺得自己動作遲緩。反觀司馬重城，雖然從那頭徐徐攻來，但卻愈來愈快，眼看已經攻擊到了身前。趙承宗強行運力，朝前猛然推出一掌。這一掌匯集了趙承宗最高修為，頓時觀外狂風大作，原本飄在空中的落葉亦被這一掌的內力震的如驟雨般急急下落。

    司馬重城的攻勢也被這一強大的內力奔涌格擋住，不禁大讚一聲：「好雄渾的內力。」隨即凌空抽身回劍而來，這一招更絕，那司馬重城猶如靈蛇一般與手裏的太極龍泉劍合二為一，只見寶劍當空飛舞，卻快的不見其人身影，飄時虛幻，攻時極儘快捷本色。趙承宗接連打出數掌翻雲手，才將其攻勢止住，內心直嘆這劍法詭異非常。

    司馬重城見趙承宗屢屢脫身得逞，自是嘆其功夫之厲害，內力之深更是生平未見，若非紅蓮劍法精妙絕倫，恐怕自己是要輸給這個中年人的。好在他面對紅蓮劍法時雖能獨善其身，但也沒有什麼太多的辦法；好在紅蓮劍法還有一招百年無人能破的殺招。

    司馬重城冷冷的看了趙承宗一眼，然後仗劍飛身而來，頓時，司馬重城與劍當空飛舞，猶如紅蓮綻放一般；而在趙承宗眼前卻出現多個司馬重城仗劍飛舞過來的身影，猶如漫天紅蓮綻放，絢爛奪目，看的人眼花繚亂。這便是紅蓮劍法的最後一式：紅蓮涅槃。

    頃刻之間，觀外香爐上原本幽微的青煙當空旋轉着不能升騰，飄零的樹葉亦在半空來回翻轉，卻好像永遠也落不了地；趙承宗只覺得眼前一陣陣忽隱忽現的強大劍氣席捲而來，卻又捉摸不透他來自何方。

    趙承宗下盤用力，穩穩的扎住馬步，頓時內力上涌，貫透全身，然後雙目一閉，只待司馬重城絕招殺來。當空那數個仗劍飛舞的司馬重城頃刻攻了下來，瞬間劍刃連番直刺趙承宗身軀。但卻聞得「鐺鐺」數聲響，趙承宗卻忽然探出左手，得意的望住司馬重城：他的雙指已牢牢的夾住了司馬重城的劍。一人站立，一人持劍當空，便停滯在了觀外的空地上，司馬重城大愕不已，但卻動彈不得。

    只見趙承宗指尖猛然發力，直接折斷來劍，強大的內力震的司馬重城丟棄斷劍，奪空而逃。趙承宗化指為掌發出一式破穹手，當空的司馬重城卻不迴避，硬生生的承受了這一掌。趙承宗十分意外，因為自己分明擊中司馬重城，卻又覺得掌力是繞着司馬重城而過，打向了更遠的地方。趙承宗不多遲疑，急忙又以迅雷不及掩耳之勢使出萬佛朝宗手來，一時之間，十六掌威力無窮的掌法悉數攻向司馬重城。司馬重城哪裏見過這樣奇妙的掌法，分身乏術之間接連中掌。待再看那司馬重城時候，人已跌落數丈之外。

    趙承宗走過去看個究竟，卻也是十分駭然，這司馬重城接連中自己大悲手絕學，竟然只是略微受損，毫無性命之虞。大悲手堪稱天下掌法正宗，多少武林高手死於這門絕學之上。

    「閣下武功之高，世所罕見。貧道佩服。」司馬重城起身摸了摸胸口說道。

    「司馬教主紅蓮劍法精妙絕倫，開我輩眼界。」趙承宗亦讚嘆道。

    「以閣下武功修為，莫說殺幾個村民，就算要血洗那村子也不在話下。」司馬重城緩了緩氣說道。

    「我早和司馬教主說了，那些人是先對我圖謀不軌，我迫於無奈才出手的。你可到村子去看，那些人皆手執利刃潛入我房間。」趙承宗坦坦蕩蕩的說道。

    「這些人平日皆信奉我紅蓮教，怎麼會有這等歹念？看來是貧道宣揚教義不夠，渡化世人不足啊？」司馬重城頗有些自責的說道。

    「所謂人為財死，鳥為食亡。貪念乃人之惡根，與司馬教主何干？」趙承宗連忙勸道。

    「也罷也罷，天作孽猶可活，自作孽不可活啊。」司馬重城嘆道。

    「司馬教主，這便是朝廷為何對紅蓮教有所隱憂之處啊。您隱居深山，專心煉丹修仙，自然無欲無求，但門下弟子尤其是信徒卻未必有這般境界。何況紅蓮教教徒甚眾，難免魚龍混雜。那程適、施全清參與閩南造反便是活生生的例子，朝廷一旦追根溯源，紅蓮教必定在劫難逃。」趙承宗關切的說道：「如果司馬教主不想門下弟子及信徒參與這些大逆不道的事情，不想朝廷因此孤立打壓紅蓮教，那就請司馬教主聽趙某一言，出山向刑部稟明紅蓮教忠君事主之心。」

    司馬重城沉思許久，唯有點頭贊同。

    趙承宗見司馬重城贊同了自己的想法，連忙又附和道：「司馬教主既肯稟明忠心，想必紅蓮教必定為朝廷所仰仗重視，紅蓮教躋身道教正宗自是當然，而司馬教主位列國師高位，也是必然之事，如此，紅蓮教豈不名望大盛，光耀門庭？」

    「今日此舉皆是為社稷蒼生，至於我紅蓮教，實在不足一提。」司馬重城謙虛道。

    「司馬教主以仁德之心為國為民，趙某欽佩非常。」趙承宗對司馬重城一輯說道。

    「哪裏？哪裏？反倒是趙大俠為我紅蓮教釋嫌，不願千里來到五指山，實在讓貧道感激備戰。」司馬重城亦回敬趙承宗一輯說道。

    「對了，剛才我使出紅蓮涅槃時，共刺出八劍，何以趙大俠只中我劍招，卻絲毫無恙？」司馬重城忍不住問道。

    「哈哈，雕蟲小技，何足掛齒。我見司馬教主劍法卓絕，實在避無可避，乾脆以二重金剛不壞之身強行接招。」趙承宗謙遜的說道。

    「二重金剛不壞之身？天下竟有這等強悍的內家功夫？」司馬重城自言自語的說道。

    「那為何我剛才連番出掌，司馬教主明明中掌，何以也能安然無事？」這下輪到趙承宗困惑發問了。

    「哈哈，那是我紅蓮教獨特的內功法門——歸元大法，能夠將攻勢悉數卸去。但即便如此，還是不敵趙大俠剛才所使的玄妙掌法，不知是趙大俠所用的是何種精妙武功？」

    「司馬教主見笑了，趙某剛才所使乃大悲手。」趙承宗淡淡的說道。

    「大悲手？難怪我以歸元大法也難於抵禦，原來是大悲手。」司馬重城不無遺憾的說道：「一日之間領教這麼多的天下絕學，真讓貧道覺得自己如同井底之蛙，看來我是真的在這五指山困的太久了。」

    「武林一日千里，今日趙某隻是展現了一人所學，若司馬教主出山之後，必定目睹更多的獨門功夫，想來也是快事一件。」趙承宗笑着說道。

    「哈哈，獨居深山大半生，聽趙大俠一說，貧道還真是想出去武林看一看呢。這樣吧，我且先將教內事務安置妥當，待辦好之後便去臨安城拜見郭大人。此行還有勞趙大俠引薦。」司馬重城說道。

    「如此甚好，那我便先行告辭。」趙承宗說道。

    「告辭，趙大俠多多保重。」司馬重城說道。

    趙承宗下山後，司馬重城拾起短劍，不禁仰天長嘆，自謂紅蓮劍法天下無雙，卻最後被趙承宗所敗，究竟是自己不敵，還是紅蓮劍法已經過時，顯然是他很在乎的問題。但想來想去，似乎都想不出一個絕對的答案出來，長江後浪推前浪，或許出山道武林一看便知究竟。於是司馬重城安頓好弟子，又將教內事務一一交代，才下山去，離趙承宗離開整整一月有餘。

    趙承宗下了五指山後，心裏亦是非常的高興，想那紅蓮劍法固然精妙非常，但自己終究算是破了他，也算古往今來第一人了。而更高興的是，使盡渾身解數之後，終於說動那司馬重城去臨安城拜見郭大人。司馬重城這一下山，怕是要和趙承宗結下一段不解之緣了。