城隍其實就是城池的意思，後來供奉護城神靈，因希望神靈護衛城池，保護百姓，便也將這護城神靈稱之為城隍。

    時日一長，城隍的本來意思反倒少有人知，都以為城隍是神位尊稱，不知道是引申而來。

    此時大殿城隍被張橫一戟斬殺，其餘鬼神驚恐不已，想要逃走，卻發現整個大殿都被張橫純陽真火融化，門窗悉數被岩漿堵住，難以遁逃。

    正在他們驚惶之時，眼見張橫掃視過來，目光重如山嶽，壓的他們渾身骨骼暴響，全都低頭弓背，齊齊跪地，向張橫匍匐而倒，以頭拱地，叫道：「饒命！」

    「南溪！」

    張橫取出一根皮鞭遞給沈南溪：「紅石城內，城隍廟眾神枉為神靈，現在城隍被我斬殺，其餘陰神死罪可免，活罪難逃！你拿我皮鞭，每人抽打三十鞭，以儆效尤！」

    沈南溪伸手接過鞭子，脆生生道：「是，老爺！」

    她剛才被這些陰神嚇了好大一跳，差點被他們處以刑罰，若不是張橫現身相救，怕是死生難料。

    此時回過神來，已然是驚怒交加，手持張橫遞來的皮鞭，對着距離自己最近的一名陰神狠狠抽下：「我讓你嚇我！」

    砰！

    一鞭下去，打在陰神身上，冒出滾滾黑煙，那陰神放聲長嚎，口鼻都噴出煙霧來，身子驟然縮小了一圈。

    沈南溪愣了一下：「怎麼還變小了？」

    她心中驚訝，手中不停，又是一鞭抽了下去。

    砰！

    黑煙升騰中，被抽的陰神身子再次縮小，哀嚎道：「奶奶，別再打了，饒命啊！」

    沈南溪小手揮動皮鞭，惡狠狠道：「剛才你們為何不繞我性命？」

    啪啪啪！

    一連十幾鞭打下去，原本身高一丈左右的陰神，已經縮小到了常人大小，眼耳口鼻黑煙滾滾，好似煙囪一般。

    這些黑煙每冒出去一縷，這陰神的體型便縮小一分，到了三十鞭打下去，這名陰神已經變得只有手指大小，聲音小如蚊吶，在地上倉惶轉圈，神志迷糊，再無絲毫神靈氣息，便是靈智似乎都被鞭子抽散了，形若痴呆。

    旁邊幾名陰神見狀驚呼起來，對着張橫不住叩頭：「大神饒命！」

    張橫不為所動，吩咐沈南溪：「繼續！」

    沈南溪便繼續抽打，十幾名陰神有一個算一個，全都被沈南溪鞭打的化為手指大小，咿咿呀呀，亂走亂竄，神智如同孩童一般，再無絲毫陰神模樣。

    沈南溪看着十幾個小人在腳下轉來轉去，心中駭然之餘也感到十分的痛快，對張橫道：「這些小人如何處理？」

    張橫道：「我最近有修煉一种放逐之術，能將人放逐千里，隔界封印。也能將陰神打入陰山內，令其永世不得翻身！」

    他伸手一抄，將這十幾名小人抄到袖內，深深吸了口氣，對着北方將袖口猛然一抖，這些小人化為一道道流光，消失在遠方。

    且說在那北方朝陽帝都，今晚上有孕婦生產，也有乞丐橫死，江湖鬥毆被打而時者，整個帝都人口駁雜，數目眾多，什麼事情都會發生。

    有人死而復生也不稀奇，產婦生子則更是正常，京師那麼多人，每天都有嬰兒出生，誰也不會覺得有異。

    這一夜，有不少孕婦夢到神人授子，將小人送到了她們腹內，隨後夢醒，開始生產。

    也有幾個重傷垂死之徒，或者病入膏肓之輩，忽然沉珂盡去，恢復健康，有如新生。

    當夜司天監夜觀天象，發現帝星有剎那間的蒙塵，朦朧片刻後，方才重放光芒。

    「帝星若薄霧籠罩，有似煙紗，這是小人犯上之兆啊！」

    司天監內，一名相貌清奇的老者看着天上群星，手捻長須，大為奇怪：「看這天象還不是一個小人，而是一大群小人接近人王，從中興波作浪，當真古怪！」

    他不敢怠慢，當即連夜入宮，向朱皇帝稟報此事。

    當今聖天子諱錦盛，年號同康，因為天下動盪，屍潮席捲四方，使得同康帝如今難以安枕，整夜不眠。

    司天監老者前去稟報之時，同康帝還未入睡，直接召其去御書房。

    待到老者說出今日所見，同康帝沉吟不語，片刻之後，仰天長嘆：「關先生，我身邊到底誰奸誰忠，卻也一時間難以說的明白。區區天象而已，何必如此驚惶？」

    關先生道：「陛下，天威難測，命中難逃！觀天象而知人事，看歷史而知興衰！當今世界，神魔在上，仙佛隱蹤，天象有常，自有其軌。司天監監察天象，為的便是察覺命運種種變數，提前應對。若是真有小人影響帝心，還是及早防範為妙。」

    同康帝滿面蕭然，推窗看向當空明月，嘆道：「自從朕繼位以來，第一年大旱，第二年大澇，第三年瘟疫，嘿嘿，關先生，前朝歷代帝君耗盡了本朝氣運，朕只能舉辦水陸大會，祈福國運綿長，以壯山河。如今水陸大會剛剛結束，卻又有了屍潮！」

    他轉身看向老者：「你現在又跟我說天命？」

    老者輕聲道：「陛下，我只是向您稟報此事，如何處置，還請陛下定奪，老臣不敢擅專。」

    同康帝想了想，道：「左右！」

    御書房內忽然陰影閃現，出現了兩名金甲侍衛，對同康帝行禮道：「在！」

    同康帝吩咐道：「傳我令，搜查天下人口，但凡今日出生之人，悉數登記在冊，不可有半點差池！」

    左右侍衛行禮道：「是！」

    同康帝手掌微微擺了擺：「去吧！」

    這些侍衛走後，老者訝異道：「我還以為陛下會將今日出生的嬰兒悉數殺死，卻沒有想到，陛下只是登記造冊而已。」

    同康帝負手看向窗外，搖頭失笑：「朕是當今天子，治下百姓眾多，若是因為畏懼小人而殺戮天下，豈不是成了一代昏君？

    況且若是真的要殺死今日出生的嬰兒，我敢保證，你口中的托生小人們，定然殺不死他們！只是一個出生日期而已，肯定謊報者眾多，難以查證。」

    他說到這裏，面露倦容：「小人不小人，誰又會在乎？若是用小人也能治國，也能造福百姓，便是寡人身邊小人環繞，那又算得了什麼！」

    老者贊道：「陛下有如此胸懷，實是造化了我大殷，也是百姓之福，陛下如今既有定奪，臣這便告退。」

    同康帝點頭道：「你去罷！」

    老者走後，同康帝凝神看向老者消失的方向，面沉如水，呆立不動，直到天明。

    「命運？天命？」

    他抬頭看向天空：「連神魔都難逃輪迴，區區人間景象，算的了什麼！」

    「真以為朕還會信這個？」

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