巡撫衙門內的戰鬥還未開始便已結束，隨着不知哪個叛逆手中的兵器噹啷落地，其他人也受此影響，紛紛棄械受縛。

    在經歷過之前的慘敗後，他們本就沒有太大的底氣，尤其是在面對上下一心，氣勢如虹的官軍時，更是連半分反抗掙扎的勇氣都拿不出來。

    局勢瞬間反轉，而失敗的張行英還呆呆地盯着面前的薛朝頭顱，臉上先是驚疑，繼而恐懼，最後整張臉幾乎都扭曲了，突然看向已被大量兵丁護在垓心的聞銘：「你……你早就設下陷阱，等着我們自投羅網了？你就不怕弄巧成拙，使金陵大亂嗎？」這一刻，他已徹底相信了對方的說辭。

    聞銘臉上卻不見勝利後的喜悅，只是似笑非笑，輕輕點頭：「不如此，無法將你們全部引出來一網打盡。雖然我金陵會亂上一陣，但比起剷除你們，這點代價本官還是可以忍受的。」

    李凌在旁聽着，心下又是一動，這就是自己和聞銘這樣的封疆大吏間的差距了。他不光在謀略上不如，就連膽魄手筆也是遠遠比不了啊，因為對方懂得做出取捨，可以為了全局而犧牲一部分人，在聞銘眼中，所有人都是他達成目的的棋子而已，無論是金陵官兵，還是官員，又或是這滿城的黎民百姓。

    想明白這一點，李凌原先對他的怨氣也就徹底消散了。聞銘能把這麼多人都作棋子擺佈，自己之前被他拿來當誘餌倒也在情理之中了。

    「呵呵呵呵呵……」張行英慘然而笑，再無話說，顯然是已經接受了這樣的敗局。而聞銘也沒有再給他更多說話的機會，只把手一揮，便即下令：「將他們全部拿下，敢有反抗的，格殺勿論！」

    已經認命的張行英任人將他捆綁起來，沒有半點掙扎躲避，只是口中苦澀的笑聲依舊不斷，末了更是說道：「聞銘，看來我確實是小瞧了你，一直以為你不如柳潤聲，只是運氣好才接了他的班。經此一事，我不得不承認，你是我教這些年來遇上的最可怕的敵人。一旦真讓你得了朝廷之封來對我教趕盡殺絕，只怕我們的處境就堪憂了，所以……」

    「嗯？」李凌的心陡然一縮，急聲叫道，「小心有詐！」

    同時，張行英吼出了最後一句：「不要管我，殺聞銘！」

    這一句剛出口，聞銘身後，同時有兩道身影急躥而上，兩桿長矛呼嘯而出，直取其後腦與後心，速度之快，堪比雷霆。

    這一下，實在出乎了在場所有人的意料，哪怕是李凌，雖然已從張行英的話語中聽出些端倪來及時示警，也依然沒想到殺招會出自聞銘身後，那些本該對他忠心不二的護衛之手。

    其他人更是反應不及，眾護衛還在提防着左右暗處可能出現的偷襲呢，結果身旁的袍澤突然就動了，還是兩人同時出矛攻擊巡撫大人，讓他們只能是一聲驚呼，卻已不及擋格救駕。

    至於聞銘，他固然謀略深，目光遠，身份更是冠絕當場，但卻終究只是一個文官，既想不到，也不可能在此情況下做出自救的反應，就連一聲驚呼都還未來得及出口，那兩桿長矛就已臨身。

    死局！

    在現場所有人看來，這已成必殺的死局。

    聞銘固然已順利破掉賊人陰謀，可一旦他被刺殺身死，那依然算是輸了。他這一死，江南的局勢必然徹底亂掉，誰知道後面還會不會有新的變數呢。

    時間在這一刻似乎都凝固住了，所有人都神色各異地盯着這一場突如其來的刺殺，兩桿長矛眼見就要洞穿聞巡撫的要害。

    就在這時，寒光再現！

    從側方的黑暗中，一條黑影馭着足可以掩蓋天上星月光輝，遮蔽城中尚未完全熄滅的通紅火光的耀眼刀光，在短短的眨眼間，從數丈外的樹叢後飛到聞銘的身側，刀起，一閃，再閃。

    沒有讓人心驚的兵器碰撞聲，也沒有任何的阻滯。那刀光與長矛相碰，就跟刀切豆腐，極其順利就划過矛杆，將之截斷，將長矛突刺的力道徹底化解乾淨。而此時，兩矛矛尖離着聞銘的後腦和背脊還有不到三寸。

    直到那兩截斷矛的矛尖落地，周圍兵卒才猛醒過來，火速撲上，連拖帶拽地將聞巡撫拖離兩名刺客的位置。哪怕這兩人早已被突然殺到的黑衣刀客的氣勢所壓，連動都動不了了。

    李凌也在一驚後，迅速認出了這個及時救下聞巡撫的刀客的身份：「邵前輩……」

    邵秋息一刀斷兩矛，救下聞銘後，也沒有多作停留，只看了眼李凌，便拋下句：「影子要殺的，就是我要救的！」隨即身形一晃，便在眾目睽睽下躍起，一點那後方的廳堂屋頂，消失在了黑夜之中。

    來去匆匆，如神龍見首不見尾，在場眾人甚至多數連他的面貌都未能瞧明白了，人卻已經救人而去。

    而那兩名刺客，在發愣間，便被軍卒們狠狠撲倒，迅速拿下。這一回，大家再不敢有絲毫的疏忽大意，將巡撫大人團團圍定，兩邊都架起了盾牌來。

    對面已被五花大綁，再動彈不得的張行英則在一陣發愣後，放聲大叫：「叛徒！邵秋息，你這個聖教叛徒，終有一日，你會為此付出代價……」只是他的叫罵顯然是不可能被遠去的邵秋息聽到了。

    聞巡撫到底非常人可比，即便剛經歷生死關頭，依然沉穩，當下便逐條下令，讓人把相關賊人全部鎖拿關押，再派人前往城中各處掃尾拿人，安撫百姓。所有事情都被他按輕重緩急條理明晰地安排了下去。

    這時，天已微曦，亂了一夜的金陵城，又重新恢復了平靜……

    ……

    李凌並沒有回館驛歇息，而是依聞巡撫所請，就地在巡撫衙門內找了一間空房坐了下來。

    今夜發生的一切實在太快太大，信息量更是驚人的大，哪怕他因在現場幾乎捋清了事情前後，但還是存了不少疑問，想要當面問問對方。

    但現在，聞巡撫還有太多善後的事情需要處理，自然不可能與他見面，為他釋疑解惑，所以他便索性先留在衙門內，等着對方空下來後，再與之詳談。反正他也相信，到時聞銘是一定會再和自己見面細談的。

    只是這一等，卻是大半日光景，到了下午時分，依舊不見聞巡撫傳召，倒是等來了意料外的另一個重點人物，只出一刀，便飄然而去的邵秋息。

    只是在邵秋息進屋，看着他這一身打扮時，李凌還是錯愕了一下。要不是對方這張臉確認無誤，他都不敢相信這個穿着僕役裝束，帶着謙卑笑容的送飯下人就是昨夜一刀驚千人，有着崑崙刀王之稱的邵秋息了。

    愣了下後，李凌才吃吃道：「邵前輩，你……」

    邵秋息慢慢把飯菜放到李凌的桌上，口中輕聲道：「這有什麼奇怪的，要不是我早已身在衙門之中，昨夜又怎可能及時出手呢？」

    「倒也是，可你怎麼就會以僕人的身份混入巡撫衙門啊？」

    「自然是因為我早前查到了羅天教護法之一的影子曾在這兒出現過了，我說了，只要是他想殺的人，我必會出手保住。」說話間，他已把飯菜什麼的都擺了出來，然後還做了個請的手勢，「你一邊吃着，我為你解惑。」

    李凌點頭，知道對方要掩藏自己身份，便配合地坐下吃起飯菜來，口中則繼續道：「影子，可與當日在華亭刺殺我的刺客有關聯嗎？」

    「當然，那鬼千面，和昨日出手的無常客，都是影子手下的刺客，可以說，他們都是受其之命行事的。」

    李凌倒吸了一口涼氣，這兩起刺殺帶給他的衝擊可是不小啊，要不是邵秋息都及時出現，只怕……隨即，他又想到了一點：「你說那影子和你一樣，是羅天教護法？你已經與他們決裂，想要對他們下手了？」

    「不，我還沒想好是否違背誓言，徹底與羅天教決裂。」

    「那你……」

    「這只是我與影子間的私人恩怨，只要是他想殺的人，我就一定會保，無論是你，還是其他人。這次我也是在追查影子下落時來到金陵，本以為這回能將他給拿下呢，卻不料還只是兩個晚輩……」

    李凌點頭，又有些慶幸，要不是事有湊巧，人家用的是影子的手下刺客，只怕之前的自己，以及昨夜的聞巡撫都可能已經死在這防不勝防的刺殺之下了。

    想到這兒，為了自身的安全考慮，李凌又忍不住想要拉攏邵秋息了：「邵前輩，你接下來是何打算？不如就隨我同往揚州吧。」

    「不，我還有事要做。今日見你，也是為了給你交個底，其實有莫雲你在身邊足以護你周全了。我的身份過于敏感，還是不連累你為好。」

    「這哪算得上什麼連累，你已經不再是羅天教的護法了……」李凌還待再勸，門卻被人從外敲響：「李大人在嗎？小的奉老爺之命，請你前往一敘。」正是聞巡撫派人來召了。