大越立國以來，就規定地方官府得設有兩處官倉，一是當地的府縣官倉，用來囤放每年固定的稅糧，然後每到秋冬季節，便將之交付轉運司，再運往京城；另一座便是常平倉了，那裏頭囤積的是歷年從官倉中節餘下來的糧食，然後隨到隨換，為的是有個儲備，以防萬一。

    像是碰上災年，當地糧價因之上漲時，地方官員就能開啟這常平倉，將其中的糧食沖入市場，用來平抑糧價。又或是遇到災情時，還能拿這批糧食來賑濟災民。

    可以說這常平倉雖然平日裏只進不出，其作用卻不在官倉之下。至少李凌在揚州為官時，是很看重對常平倉糧食管理的，幾乎做到了一月一查。

    而此番朝廷要調用地方囤糧，指的也就是這常平倉里的糧食，畢竟官倉里的糧食還要用來發給衙門官吏呢，倒是常平倉的糧食，多數地方是用不上的。可根據之前馬邦文所說，卻是應州的常平倉早就見底了，所以才不能運糧北上，然後李凌現在提出要去倉庫查看一番，倒也算在情理之中了。

    很快的，兩方人馬就出了府衙，雖然天色漸暗，但卻沒有影響他們的行動，很快就來到了城南一個角落，那裏便是應州府常平倉所在。佔地不小，大門緊閉，還有幾個老兵守在裏頭。

    直到得知是知府大人帶人前來，那幾個老兵才趕緊敞開大門，同時負責此間的一名小吏也忙不迭地迎了出來，還想討好兩句呢，就被馬知府給揮手制止了：「這位李大人，今日想要來查看庫房情況，你就陪他進去看看，順便介紹幾句咱們倉房裏的情況吧。」

    這個叫汪暉的小吏連連點頭稱是，又跟李凌他們見了禮，這才熱情地招呼他們進內。一邊帶路，一邊訴苦似地道：「李大人你們是有所不知啊，咱們這應州府常平倉是真的窮啊，都快兩年沒見着糧食了，現在五個大倉庫，都空得能跑馬了，連只耗子都看不着。您請，小心，這門檻有些高了……」

    李凌一邊聽他扯着話，一邊目光隨意在四周掃視着，常平倉除了最外間是個公房兼宿舍外，後頭便全是倉房。雖然只有五間，但每一間都佔地極大，而且建得還頗為用心，不光頂上有瓦，下方有擋水的門檻，還有厚實的門戶，外間的磚牆上還刷着防蟲防潮的石灰……就這架勢，看着都比府衙還要完善些了。

    見李凌的目光在幾座倉房間流連，汪暉眼中有些慌亂，口中卻解釋道：「小人在此也沒別的活計，所以就想着把這幾座倉房翻新一下，都是自己動手，倒也沒花幾個錢。這樣，等到來年真有糧食運來，也就能安全儲藏了。」

    李凌似笑非笑地點點頭，也不說自己信不信，只是隨意來到一間畫着「丁」字的庫房前：「打開看看。」

    「是。」汪暉不敢不從，立馬上前，用力一推，嘎吱聲里，門開啟，露出了裏頭空曠的場景，真就跟他說的那樣，倉庫里空蕩蕩的。李凌也沒多說什麼，只是隨意進門，在庫房裏走動了一番，看看這兒，又看看那兒，便出了門。

    然後又連續進了三間庫房，一樣是沒有任何發現。可李凌臉上卻不見半分失落，依舊繼續着，指着算是最裏頭的那間甲字號倉庫道：「也開門讓我看看。」

    汪暉有些無奈，這也太仔細了些吧，但還是答應一聲，開鎖推門，依舊是空蕩蕩的一片。可這回，李凌卻沒有再次進入了，而是沖後方幾個下屬一招手：「上下內外，都給我仔細查看，尤其是地面。」

    這話一出，眾軍士自然是低聲答應，果斷上前，而汪暉的臉色卻是猛然一變，張下嘴想說什麼，卻又說不出口，只能回頭求救似的看向馬邦文。

    後者的臉色也有些變了，本來那滿滿的篤定和自信更是徹底不見。躊躇了一下後，才上前道：「李大人，現在天都黑了，你也看了這麼多倉庫，沒有任何發現，不如先回去吧……」

    「不急，查完此間倉庫再走也不遲。」李凌笑了下，只是這笑容里卻透着叫人心悸的深意。

    說話間，裏頭幾人已忙活開了。有在牆上啪啪亂拍的，也有拿腳在地上砰砰直跺的，只見他們一寸寸地摸索試探着，好像篤定了此間有什麼貓膩。

    應州府衙眾人的神色越發緊張，可又無可奈何。終於，伴隨着一人在東邊角落的牆上用力一拍，傳出的聲音卻由沉悶化作了清脆，所有人的精神都為之一變：「是這兒！」

    這句話，讓李凌臉上的笑容一閃，然後扭頭看了看馬邦文和汪暉：「想不到這庫房居然還另有乾坤啊。」

    「是，是啊……呵呵，小的也不知道呢。」汪暉一面說着，拿手擦了擦額頭，居然在如此寒冬季節里緊張得滿頭是汗了。

    而馬邦文的神色也終於變得有些驚慌起來，低垂的手甚至都在微微發顫，而隨着裏頭一句：「這兒有個機關！」他更是往後退了一步。

    果然，伴隨着這一聲歡呼，嘎吱吱的聲響再起，那看着嚴絲合縫的一堵牆，居然朝邊上滑去，露出了背後的一個黑魆魆的空間來。不用人吩咐的，外間立馬有人取出了火把點燃，送到這邊，往裏照去。

    李凌也在此時大步進來，站在那暗門前往裏看去，就見裏頭也是一個巨大的倉房，與外間這個庫房不同的是，這兒赫然堆疊了數百隻麻袋，鼓鼓囊囊。

    「馬知府，這你不解釋一二嗎？」李凌招呼了一聲，示意手下上前查看。立馬就有兩人拿着火把上前，手中刀在麻袋上一划，便是一道口子，然后里頭金燦燦的穀子便如水般流了出來。很顯然，這邊庫房裏堆放的，正是糧食，或許數字不大，但也有好幾千斤。

    「馬知府，怎麼還站那兒，上來看看，給本官解釋一下啊，這些糧食算是怎麼回事？」李凌的話再起，然後馬邦文背後一名軍卒便是猛然一推，讓他在一個踉蹌後終於回神，面色煞白：「大……大人，你聽我，聽下官解釋……」就跟溺水者一般，他還在做着最後的掙扎。

    然後就聽到裏間又是一聲驚呼：「這兒還有一道門！」

    這話傳入耳中，馬邦文整個人頓如遭雷擊，大張了嘴，卻說不出一句話來。

    李凌雖然沒有回頭去看對方反應，卻也猜到了這才是關鍵所在，當即下令：「把門打開。」

    「不對，這門是從外邊閂鎖的……」火光一照，終於瞧清楚了這扇門的形式，有人意外叫了一聲。

    「破開它！」李凌已猜到這是怎麼一回事了，但還是毫不猶豫地下令。

    雖然沒有錘子，但這許多軍將在此，一扇木門又怎可能難住他們？只見五六個漢子一聲吶喊，便狠狠發力撞將上去，砰砰幾下間，那門已搖搖欲墜，再來兩下，轟隆一下，那兩扇厚實的庫房大門便應聲而倒，也把外頭的情形暴露在了李凌他們的面前。

    門外是一片空地，此時有三四根火把照耀，更有十多名漢子正慌裏慌張地趕將過來，正好與眾軍士來了個面面相覷。片刻後，他們才反應過來，驚叫出聲，扭頭就要四散而逃。

    但這些禁軍中的精銳又豈會讓他們脫身，幾聲喝叫的同時，五人已組成楔形陣勢猛然衝上，腰間佩刀已被他們摘在手裏，倒沒有出鞘，直接掄起來就呼的劈打過去。

    外頭眾人本就只是些莊稼把式，再加上心虛恐慌，壓根連抵抗都做不到，砰砰幾下，便被一一放倒，連一個脫身的都沒有。

    直到這時，李凌才在另外幾個軍士的扈從下慢步走出來，目光一轉，就落在了側前方那幾間同樣佔地不小的倉庫上頭。都不用他發話的，已有軍士果斷上前，把緊閉的庫門推開，然後就看到滿滿的一倉存糧堆疊在那兒。

    見此，無論是倒地的壯漢，還是軍卒們都現出了驚色，倒是李凌，依舊是那副從容淡定的樣子，因為他早知道會是這麼一個結果了——

    「……他曾言常平倉後有乾坤，糧出無人知，甲後有洞天，糧去如水早成空……」

    雖然只是那紙上幾句挺玄乎的話語，但李凌卻很容易就猜到了其中真意。而現在看來，那趙光留下的線索果然沒錯，常平倉這兒早有人做下了手腳，通過這條暗道，居然就把本該屬於官府的糧食偷偷運出，進了私家的糧倉！

    李凌的面色已見陰沉，身子陡然一轉，喝道：「馬知府，還不過來與我說說這到底是怎麼一回事嗎？」

    這話不光是對還呆立在甲字號庫房前的馬邦文所說，也是對最後幾個護衛下達的命令。他們果斷行動，一推之下，讓馬邦文猛一個趔趄，直到這時，他才反應過來，尖叫一聲：「李……李大人，且聽下官解釋……」