小院柴扉於微風下嘎吱作響，月光透過門前老榆樹稀疏的樹葉投下斑駁光影。

    燈火暗淡，黑暗中仿佛潛藏着不祥。

    趙榮背靠柴門朝後望去，若隱若現的影子從黑暗中閃過。

    「氪、氪、氪、氪...」

    難以名狀的怪叫從倉鴞嘴峰中吐出。

    消失了...那種被人盯上的感覺。

    趙榮雙眼微閉，繼而長呼一口氣，惶恐、煩悶交織出的疲憊感快速消退。

    是何三七察覺到的那個人？

    會是誰呢？

    趙榮前傾上身，皺眉沉思。

    忽然！

    他瞧見自家柴門籬笆邊多出一排腳印，因之前下雨泥土潮濕，腳印歷歷可見，這絕不是他與爺爺留下來的。

    趙榮心頭一緊，趕忙奔到屋前，一把推開門。

    破舊木桌旁燃着的一盞微弱油燈搖曳出昏黃光暈，映照趙福滄桑面容與滿是皺紋的雙手。他手持一根細長的漁網線，細緻修補着用過無數次的漁網。

    時而小心翼翼地用錘頭敲打，發出喀嗒喀嗒聲。

    「怎得一臉匆忙？」趙福抬頭看他一眼，又修漁網去了。

    見爺爺安然無恙，趙榮僵硬的臉部肌肉頓時鬆弛下來。

    又不想他操心，只擺擺手推說「鏢局有事，走得急」。

    燈火前的老人突然發笑。

    「是擔心我這一把老骨頭被人害了吧？」

    迎着趙榮微愣的目光，趙福反問道：「你怎知道今日有生人造訪？」

    話到這裏，趙榮哪還能不明白。

    「哦，外面有一串腳印，新得很，又不像咱們這邊人踩出來的。」他搬來一個小馬扎，坐到爺爺身邊。

    「你瞧得仔細。」

    趙福欣慰撫須，「若日後行走江湖，當保有這份醒悟。」

    「自然。」

    趙榮剛應一聲，便見爺爺從袖口中掏出一封信來。

    「趁着夜色來的，叫我轉交給你。」

    「那人說話客客氣氣，什麼來歷你自己斟酌吧。」

    抬眼掃去沒見信封上有任何標註，從裏間抽出一張薄紙來。

    黑色毛筆字寫着：

    「明日酉時，回雁樓二樓酒幌窗前雅座見。」

    字跡筆觸毫無張揚鋒利，含蓄深邃中似勾勒着娟秀。

    趙榮對書法有所鑽研，第一反應便是...

    「爺爺，送信來的是一個女子嗎？」

    「榮兒若有相好的女子，老頭子倒是喜聞樂見。」

    「但送信說話的是個沉穩男聲。」

    趙福打趣一句，目光轉到信上：「寫了些什麼？」

    「呵，有人請客。」

    趙榮端詳字跡：「神神秘秘，不曉得是誰。」

    他內心不快，有種被要挾的感覺。

    此信送家中，如給老牛上鼻繩。

    休談好宴壞宴，趙榮都必須走這一遭。

    翌日一早，先於鏢局點卯，午間吃飯時找到正忙碌的盧世來，只說晚上有人請客，要早一個多時辰離開。

    老盧爽快答應，安排蒲逵頂班，許他申時就可離開。

    趙榮沒提前走。

    回雁樓設在城中心地段雁峰街，從鏢局過去只盞茶工夫，留足時間考慮周全，待會便宜行事。

    何處秋風至，蕭蕭送雁群。朝來入庭樹，孤客最先聞。

    大雁棲息在衡陽紫蓋峰頂，享受着秋風與細碎晚霞，悠閒梳理着羽毛。

    雁群悠遠的「咿呀」聲中，一身灰衫鏢師打扮的少年郎停在古色古香充滿煙火氣的喧鬧酒樓前。

    所謂斜雪北風何處宿，衡陽一路酒旗多。

    巨大酒幌迎風招展，惹人眼球。

    白牆黑瓦，飛檐互聳。橫樑縱柱，雕樑畫棟。燈籠連挑，牌額高懸。

    樓外車馬喧囂，樓內觥籌歡笑。院井圍亭掛着紅木吊燈，左右各一插畫梅瓶，兩位佳人撫琴弄簫，引得吃客們叫好勘賞。

    「好熱鬧，這回雁樓不愧是衡陽城有數的頂級酒樓。」

    趙榮不是第一次來，還是被晚間勝景吸引。

    酒香菜香撲鼻而至，順勢朝二樓望去。

    人影晃動，不知今日做東的神秘人來了沒有。

    身着長褂戴着平頂帽的接客門童一臉笑容迎上來詢問，趙榮知會一聲，門童轉臉朝樓內喊道：

    「貴客一位，二樓南窗雅座，裏邊請！」

    「茶博士，看茶！」

    「好嘞~~！」

    端盤提壺的中年茶博士答應一聲在前引路，又朝趙榮說話：

    「雅座茶水任恁挑，貴客要喝哪樣茶？」

    「江頭貢茶蠻山紅，衡陽黃花千龍尊。嘿嘿，這茉莉香來翡翠香，毛尖碧螺小白花。」

    茶博士說得天花亂墜，趙榮心思全然沒放上面。

    「南窗雅座另一位喝的什麼茶？」

    茶博士想了想：「是雨露黃花茶。」

    趙榮知道對方已經來了。

    此人連續暗中窺伺，又打探到他的住所，攪得他心神不寧。

    倒要仔細瞧瞧這人是什麼來歷，葫蘆里又賣得什麼藥。

    「勞煩，我與那位一樣。」

    「好嘞！」

    茶博士引到二樓便準備茶水去了，一位肩披白布巾的店小二領他去雅座。

    賣餛飩的何三七說過，此人絕對是高手。

    趙榮深知自己處於弱勢，眼下未知高手就在跟前，頓生一種如臨大敵之感。

    別瞧回雁樓門庭如市，連淫賊田伯光都敢在此地與令狐沖坐斗，大張旗鼓殺人。

    眾目睽睽對江湖人的約束力沒想像中那麼大。

    更遑論這位高手。

    趙榮沉下心來，管理好表情。

    不能上來就露怯，否則會徹底失去談判資格，任人拿捏。

    他心思急轉，隨店小二朝雅座去。

    回雁樓大門朝南，上二樓直接往後走便是酒幌招搖之處。

    此時窗扉洞開，秋風徐徐，殘陽斜照。

    趙榮似是聽不見耳邊喧囂，又賞不得這般好景象。

    他亦步亦趨，眼睛掃向南窗雅座。

    嗯？

    左顧右眄，靠南窗戶邊始終找不着一個能與印象中「高手」匹配的人。

    直到...

    兩道清澈的目光從窗口飄來，店小二又將他領到其對坐上，順手用白布巾在椅面桌面上擦了又擦。

    「客官請坐。」

    趙榮神色木楞，盯着對面那道身影，眼中登時瀰漫着難以置信之色。

    而對方，正笑吟吟地瞧着他。

    「高...高手？不是...」

    「是你邀我來此？」

    那道綠衫人影倏忽間站了起來，一點也不怕生，朝着座椅方向輕拽趙榮衣袖。

    「好大哥，別傻站着呀，你快坐。」

    「我找你好些時日，今個總算見着你了。」

    「」

    那脆生生的聲音迴蕩在趙榮耳邊，如拂過平原的晚風。瞧着對方一臉喜悅，他依舊是一頭霧水。

    這時茶博士念着號子奉茶上來，瓷杯「嗒」一聲擺在案前。

    「紛紛黃花秋意晚，衡陽千里念行客。」

    「客官，恁的雨露黃花，請慢用...」

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