星月皎潔，明河在天，四無人聲，聲在樹間。

    晚間趙榮返回住處，心情好極了。

    不止蟲鳴悅耳動聽，就連倉鴞那「氪氪氪」的怪叫都叫人舒適。

    放下一塊心頭大石的同時，又心心念念明日與小姑娘的約定。

    大高手曲洋長老雖沒見着一面，似乎也不可惜。

    第二日清晨，趙榮提早來到鏢局。

    如今的長瑞鏢局煥然一新，足容納百多人的會客大廳拾當出來，窗欞、門檐、牆角一塵不染，桌面光亮如鏡，中央幾把太師椅擺得整整齊齊。

    隅中，趙榮在庫房前值守。

    用老周手裏的雞毛撣子比划起《雁行刀》。

    「周老哥，葉下藏花這招似能關聯野鳥投林，一是扭身藏刀腋下，一是猛得扭身挑刺。」

    「錯開中間的大雁落山，這兩招聯繫起來用劍也可使得。」

    老周翹着二郎腿，誇他有靈性，又言道：

    「的確如此，但勁發時機跟着有變化。」

    「招同而勁不同，威力相去懸殊。」

    言下之意，告誡他勿要好高騖遠。

    趙榮欣然領受，秉着好學求知心態請教：

    「刀劍隔閡，用劍發力難免僵硬，可有解決之法？」

    老周咧嘴一笑，用看菜鳥的眼神瞧着他，自負道：

    「你算是問對人了，我浸淫這套刀法幾十年，已經運勁自如，將勁發手法改成劍招姿態不是難事。」

    「你再練十多年，自也能達到周某人的水準。」

    趙榮一臉期待，鄭重取下長劍遞給他。

    沒想到...

    演練研究大半個時辰後，老周頭暈目眩，眼神飄忽。

    「額...榮兄弟，創造招法幾乎是宗匠大師的活計，周某的活是看守倉庫，我左思右想，暫時還是別涉足此道。」

    呵呵，武林人士，嘴炮如飛者果不止包大潼一人。

    趙榮腹黑一笑，絕不當面點破。

    正巧這時盧世來領着一個趟子手從走廊那邊走來，老周如見救星，忙從改招泥淖中脫身。

    「鏢頭要提貨？」

    「不是。」

    「昨天蒲逵他們將十八般兵器架抬到這邊了吧。」

    老周聞聲指了指倉庫：「又要抬出去？」

    「是了。」盧鏢頭面露鬱悶。

    「不是說來客甚多，擋在大廳不夠敞亮嗎？」

    盧世來搖頭：「改了，現放到大廳外的院落中，兩邊各一排，刀槍劍鏜，錘斧鈎鐮諸般兵器一件不落。」

    「聽到外面的動靜了吧，老靳正安排人抬出磨刀石，一件件兵刃全磨亮，擺上去。」

    他話語中藏着一股火藥味，差點嗆到趙榮的鼻子。

    奈奈滴，又整什麼么蛾子。

    不是請人吃飯嗎？

    一轉眼成了鴻門宴？

    瞧盧世來把目光瞟來，趙榮絲毫不懷疑，老盧要讓自己當一名刀斧手。

    「鏢頭，要我砍誰？」

    盧世來被逗笑了，「不忙着砍。」

    「榮兄弟先過來幫忙。」

    「好嘞。」

    隨兩人把兵器架一路搬出，大廳院外「哼哈」聲越來越大，一大群漢子各磨兵刃，直把磨刀石擦出火星。

    直到把一柄一人多高的春秋大刀陳列在顯眼位置，趙榮才得空朝老盧打聽怎麼一回事。

    「朋友來了有好酒，敵人來了上刀槍。」

    「有些自討沒趣的傢伙給了拜帖，也要來相商這批丟掉的鏢貨。」

    趙榮聽他的語氣，順勢猜測道：「是長瑞鏢局的對頭？」

    「沒錯。」

    「是青州府的三合門，還有與他們穿一條褲子的鎮遠鏢局。」

    「青州府距咱們千里之遙，怎會與三合門有衝突？」

    「你奇怪也正常，都是些陳年舊事。」

    也就是趙榮問，盧世來才有耐心多提幾句：「三合門門主遲正松是泰山派弟子遲百誠的族叔，他們在青州府、兗州府一代做鏢局武館生意。」

    「因北有魔教，西有華山、嵩山勢力，東有鹽幫倭寇作亂，遂朝南發展。」

    「遲正松的妹妹嫁給了應天府蛟龍幫幫主沈天濤，鎮遠鏢局本就是蛟龍幫產業，他們與三合門合夥走寧國府、徽州府水道，再往西南至鄱陽湖，輻射九江、岳州、臨江三地。」

    聽到此處，趙榮恍然大悟。

    這三地可不就是長瑞鏢局生意最多的地方？

    正所謂同行是冤家。

    如今長瑞鏢局的生意做至應天府，反向入侵到蛟龍幫大門口，兩邊有摩擦太正常。

    上門送拜帖吃瓜嘲笑不算甚麼，若鄱陽湖鏢貨丟失與這幫人有關，那才是真正撕破臉，搞不好設宴當天就得大打出手。

    「他們用什麼由頭登門。」

    盧世來冷笑：「只說鎮遠鏢局的貨也丟了，同樣在鄱陽湖一片。」

    「真是滿嘴跑舌頭，胡說八道。」

    「榮兄弟不用擔心，不僅有總鏢頭找來的江湖同道助拳，衡州府更是衡山派駐地！他是應天府第一大鏢局又如何，照樣翻不出花來。」

    「不過豪傑雲集，拳腳兵刃比拼定少不得。」

    「你只管從旁掠陣，看我們如何挫敵銳氣。」

    趙榮不住點頭，連聲應好。

    強龍不壓地頭蛇的道理他懂，但被這麼一搞，事情又複雜許多。

    還要暗自尋找衡山派的二五仔。

    欸，我是不是知道的事情太多了。

    好心累啊。

    待鏢局擺宴那天，我只在一旁開開眼界就好。

    趙榮暗暗打定注意。

    這天一直忙活到晚上，趙榮得空就與蒲逵老周等人研究招法，又拿着鏢局收集的一些拳腳功夫看。

    貪多嚼不爛。

    眼下所用最順手的，還是包大潼的通臂拳法。

    日暮時分，無需留守鏢局的趙榮告辭蘆貴蒲逵，朝城西雁塔街方向去。

    距城門口半里有好幾家茶館，自螺粟碼頭進城的江湖客商多有在此歇腳的。

    有一姓桑的老頭將茶館開在最側邊，加上桌椅破舊，烏篷簡陋，他家客人最少。

    「是趙小哥。」

    「快坐快坐。」

    趙榮回家要路過這裏，桑老頭見他這位熟客上門登時擺出笑臉。

    「老樣子，還是芙蓉花茶。」趙榮回了一句，目光朝里探去，一眼便瞧見那道嬌小身影。

    曲非煙熱絡地朝他招手，又喊了聲「榮哥。」

    「喲，這女娃子說是等人，我擔心她被人誆騙，一直留心着。」

    「原是等趙小哥。」

    老人搖頭，「看來老漢我是白操心啦。」

    那確實白操心，以這小姑娘的心智，不誆騙別人就不錯了。

    「桑老仁善，」趙榮誇他一句，轉身要朝里走，突然想到什麼，腳下步子一停，「聽說桑老要回鄉？」

    「沒錯。」

    「老漢已近古稀，落葉要歸根啊，」桑老頭臉上皺紋堆積到一起，朝東眺望，「在安仁我還有兩間老宅，這些年存下一點棺材錢，我要把老骨頭埋在那，落一個清淨好走冥途。」

    「這茶鋪老漢準備盤出去。」

    趙榮詢問：「什麼價？」

    「連着鋪子一起三十兩，三十兩齣不去手就二十兩。」

    桑老頭語氣堅定。

    「什麼時候？」

    「過了年關。」

    桑老頭回應着，又好奇地望向他，突然聽趙榮乾脆道：

    「就三十兩吧，這鋪子我要了，桑老儘管回故居安享晚年。」

    又見他神色鎮定，不是開玩笑。

    桑老頭確定過眼神，登時大喜：「那可太好了，茶鋪能到趙小哥手裏我再無顧慮。」

    「今天的茶錢免了，免了！」

    桑老頭闊氣道。

    「呵呵，多謝。」趙榮沒跟他客氣，朝里坐到曲非煙旁邊的僻靜地。

    「榮哥盤下茶鋪作甚？」小姑娘聽得清楚。

    趙榮一副看透世態炎涼的模樣：「我決定退出江湖，在此地賣茶水營生。」

    「哈哈哈，榮哥真會逗人。」

    曲非煙笑聲如銀鈴，「哪有退出江湖的少年要尋武功秘籍的，你該和我爺爺一樣去聽四弄，那樣說出來我還會信上一分。」

    趙榮笑了笑，對話間沒把她當稚童。

    「茶鋪暫不提，你先告訴我。」

    「那事你爺爺答允嗎？」

    「怎會不允呢？」

    曲非煙神神秘秘，「好大哥，你要的東西，非非可都帶來了。」

    「喔，這麼快！」

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