葉坤說道：「戲劇要有鮮明的戲服，生動的臉譜，還要有配套的音樂鑼鼓，有押韻的台詞和唱腔……這一塊，都需要慢慢培養專業人才。」

    櫻桃笑道：「這些都容易。可是，白娘子現形之後，是一條大蛇，這個怎麼表演出來？」

    葉坤說道：「裙子下面，藏着一條假尾巴。然後白娘子摔倒在地，把假尾巴扯出來，不就行了？」

    眾人哈哈大笑。

    櫻桃拉來一個舞蹈團的演員，十六七歲，長得珠圓玉潤，皮膚吹彈可破，笑道：

    「這個是我徒弟，唱功最好，名喚冰冰。皇上，你和冰冰合唱一首白娘子的歌曲《渡情》吧，也讓我們開開眼界。」

    冰冰屈身施禮。

    眾人一起鼓掌起鬨。

    葉坤無奈，起身笑道：「那我就和冰冰唱一個吧，我先來……西湖美景，三月天唻……」

    冰冰果然有表演天賦，邊唱邊舞，和葉坤配合完美。

    一曲結束，船艙里滿堂大彩。

    冰冰施禮道：「原來皇上唱得這麼好，冰冰以後，還得向皇上多多請教。」

    櫻桃笑道：「冰冰，今晚上，你侍候皇上，讓皇上再教你一些新鮮的東西。」

    冰冰偷看葉坤一眼，低聲說道：「只怕奴家，沒有這個福氣……」

    侍候皇上，可不是人人都有資格的。

    葉坤掃了櫻桃一眼，笑道：「櫻桃，你的徒弟，還是留在你們家裏吧。」

    「皇上，我特意培養冰冰，就是為了侍候你的。讓她跟在你身邊，沒事給你唱一個，不好嗎？」

    櫻桃壞笑：「我家裏那個人，配不上如此美人，也就是我侍候他，足夠了。冰冰還是冰清玉潔的，所以我取名冰冰。皇上將她帶在身邊，做個宮女，總是可以的吧。」

    葉坤也不再矜持，點頭道：「那也好，以後就讓冰冰跟着我，整理一些文字吧。」

    櫻桃看着冰冰，笑道：「冰冰，你有福了，以後小心伺候皇上。」

    冰冰謝恩。

    當天晚上，過了馬六甲海峽。

    冰冰就在葉坤的船艙里，貼身侍候。

    葉坤這些日子，也算是連日勞頓，獎勵自己一下，享受着冰冰的照顧，感覺很好啊。

    回程的時候，葉坤經常上岸檢查，發現有些地方，比來時又有改變了。

    馬六甲兩岸的港口城市，也都在建設，熱火朝天。

    葉坤索性停留幾日，指導工作，審查城市規劃，制定短期和長期目標。

    宋婆留問道：「皇上，這道海峽向南，就是你說的南洋群島，你說有幾萬個島嶼，也差不多。這些群島，現在要不要拿下來？」

    這時候的南洋群島，上面都是未開化的蠻夷。

    有的還在新石器時代，穿着獸皮，剛剛學會用火。

    拿下南洋群島，毫無難度。

    葉坤笑道：「我們現在的目標，是天竺半島。近期的對手，也是天竺半島。南洋群島上面，現在一片荒蕪，拿下來又有何用？十年八年以後，我們的人口多了，直接派人過去開發就是。」

    宋婆留點頭。

    葉坤又說道：「我們不是已經派出了偵查艦隊，在偵查南洋群島了嗎？」

    「我們有三個偵察隊，每個偵察隊四艘戰船，一直在偵查，已經大致查清楚了南洋群島，畫了地圖，很快就能完善。」

    「那就好。」葉坤想了想，說道：

    「如果有空閒，可以將南洋群島的土着，遷移一部分青少年，去補充各地的煤礦鐵礦，支持運河開挖。大規模的軍事行動，現在沒必要。」

    現在最缺的，還是人口。

    沒有人口，煤礦鐵礦的產量就起不來，運河也難以開通。

    宋婆留笑道：「這一個月，我已經安排了兩批移民，送去錢塘港了。一共是五萬多人，都是年輕人，男女各佔一半。」

    「辦得不錯，以後去了天竺，那邊人口更多，給我多送一些。」

    葉坤微笑。

    天竺人口的確很多，葉坤希望引進兩百萬勞力，來開發礦產和開挖運河、修建道路。

    可是，想把這兩百萬人運過來，也不容易啊。

    現有運兵船三百，都是大船，每船每次可以運兵五百以上。

    全部發動，每次可以運送十五萬人。

    但是航程太遠，要經過馬六甲海峽，確保安全的情況下，單程也得一個月。

    來回航行，也就得兩個月。

    投入全部運力，一年也只能引進五六十萬人口。

    這僅僅是運力上面的計算，還不包括管理和後勤成本、船隻損耗、疾病風險等等。

    如果從陸路，也就是丁丁修建的雲緬大道，看起來很近，從孟加拉灣北上，就能進入雲南境內，實際上，道路更難走，需要的時間更多，後勤更多，死亡會更多！

    想來想去，只能海運。

    好在已經規劃了孟加拉灣的造船廠，以後多造大船，運力還能進一步提升。

    如果蒸汽機的質量能穩定下來，航行速度提高，那就沒問題了。

    宋婆留笑道：「我好幾年，沒有回去了，不知道我們的華夏九州，現在是什麼樣子。」

    「家鄉很好，人人都吃白面，吃精米了。雞鴨魚肉，都是百姓飯桌上常見的。」

    葉坤笑道：「我們的人口增長很快，算上你們拿下來的南華半島，現在應該有三千三百萬人口。大一點的鄉村，都有學堂和醫療室，道路也修得很漂亮……百姓們都活得有精神，每天有笑臉。鹽和鐵，朝廷不再控制，民間可以隨便交易，價格都很低……」

    其實這幾年的變化太大，葉坤一時間也說不完。

    宋婆留大為神往，笑道：「以後，還會變得更好嗎？」

    「肯定的呀。」

    葉坤點點頭：「預計一年之內，我們會有蒸汽機動力船。到時候，蒸汽機動力加上風帆動力，航行速度，每小時一百多里。一天一夜，能跑三千里路。你從南華半島去錢塘港，只要三四天。去天津港，也就七八天！」

    宋婆留大喜：「那橫渡大西洋，需要多久？」

    「最多十天！」

    「那真的太好了，那時候，我一定繞着地球跑一圈，看地球是不是圓的！」

    「哈哈，你這傢伙，到現在還不相信地球是圓的。」葉坤也大笑。

    宋婆留笑道：「地球是圓的，只是我們的推理嘛。這世上，沒有人親眼看見地球是個大圓球啊。」

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