去年冬至，賈母亦一樣舉辦了一場熱鬧的消寒會。賈環在武英殿上奏三本，參倒王子騰、順親王、楚王。大展風采，解決危機，提振賈府地位：賈、王平齊。

    今年的消寒會，比去年更加的盛大。這不僅僅是體現在參加的人數上，還體現在此刻宴會的各色用度上：瓷碗，瓷杯、銀壺等各色茶酒器皿、桌椅。

    比如，去年用的是一色官窯脫胎填白蓋碗。今天用的就有各種精巧的器皿：成窯、鈞窯、定窯。去年用的是五成新的舊桌椅，看着古香古色。今年用的是新制的金絲楠木桌椅、案幾、如賈母、王夫人用的，更是沉香檀木。

    隨着，賈母令開席，丫鬟、媳婦、婆子們穿着府中下發新制的格外乾淨、爽利的各色衣裳，拿着大荷葉式的翡翠盤子、捏絲戧金五彩大盒子進來。

    冷盤熱盤，南烹北炙，美酒佳肴陳列在賈府一眾女眷各自的暗紅色描漆楠木案幾前。

    金玉如意、紫檀屏風，烏銀洋鏨自斟壺，山水人物蟲鳥花草的瓷器酒杯。各色江南美食：茄鯗、鴿子蛋，燕窩火熏煨豆腐，風醃果子狸、胭脂鵝脯，時蔬瓜果。

    說不盡的富貴風流，在賈母上房的花廳中傾瀉而出。

    如邢岫煙，薛寶琴、李紋、李綺等人或許無法從這些細節中察覺到，兩次冬至宴會的差距。但如賈寶玉，寶釵、黛玉，三春等人，很容易就感受到區別。

    雍治十四年春，賈府發生經濟危機，幾乎破產。而到此時雍治十五年底，賈府的家底、積蓄開始積攢。

    眾女眷分席而坐：王夫人，邢夫人，薛姨媽，李嬸娘，鳳姐，胡氏等人。另有：紈、黛、雲、探、迎、惜、琴、煙、紋、綺。賈母在上首的位置，看着花廳中熱鬧的場面，笑容滿面。

    賈府遭受傾頹之厄，至此時，局面徹底穩下來。她喜歡的小兒子加官，晉升九卿。榮耀至極。賈史王薛，如今又以賈家執牛耳，試問賈母她如何能不高興？

    賈環和寶釵坐在一塊。按照年齡，排在賈寶玉的下面。香菱、蘇詩詩以及丫鬟們都在身後服侍。賈環在桌子前，悄悄的握一握寶釵的手，小聲道：「姐姐慢慢吃。我要去外面了。」

    賈母留賈環在花廳里吃酒，是表示對賈環的親近。但，賈環等會還要去前院裏應酬。賈環和政老爹一樣，留在賈母這裏，眾女眷都不自在。

    寶釵白膩的俏臉，如美玉般，晶瑩剔透，明麗難言。杏眼如水，萬般柔情，都在眼中，輕聲道：「嗯。」

    賈環心裏一笑，拿着酒杯下席來，香菱提着酒壺跟着。賈環走到花廳正中，給賈母敬酒，道：「府中累遭變故，讓祖母擔憂。是孫兒的罪過。如今老爺高升通政使，孫兒為祖母賀！」

    「好，好。」賈母開懷大笑。飲了酒。

    賈環再分別給王夫人、薛姨媽等人敬酒。吃了幾杯，和黛玉目光相觸，輕輕的點點頭。在數道明眸的目送下，出了賈母上房花廳。

    正午時，花廳中陽光和熙。雕樑畫棟，美人如花。

    賈環回頭看看廳中的這精美、富麗的畫卷，笑一笑，往賈府的前院走去。

    他從未想過守護賈府里的某些人。然而，如今，他為賈府的執掌者，上下歸心。這樣，休閒、富貴、風流的貴族生活畫卷，足當銘記在記憶中。

    …

    …

    賈府的前院中，聲勢比後院更勝。畢竟，後院只是榮國府、寧國府並薛姨媽、李嬸娘兩個親戚。

    前院之中來賀的賓客足有四五十人。賈史王薛四家，世交，四家外延的力量，四王八公集團中與賈府交好的世家，勛貴。

    榮禧堂、向南大廳、前院中，酒宴已開。賈環從賈府西路過來，先到賈府日常政治活動舉辦地榮禧堂中。

    「三爺來了。」

    「環叔來了。」

    「子玉來了。」

    「賈世兄來了。」

    「賈探花…」

    「賈兄弟」

    「賈大人…」

    五間開的榮禧堂中，賈環從門口到正大廳，各種稱呼響起。賈環微笑着一一回應，令人如沐春風，處理的很得體。榮禧堂正廳中，置了四五桌酒。

    正中的酒桌上坐着賈政、忠靖侯史鼎、王承嗣、趙尚書的兒子趙二公子、宇文銳、大理寺寺丞李守榮、吏部文選司郎中湯奇。除開王家在軍中的勢力，四大家族權勢網的頭面人物或者代表都在這裏。

    這就是賈府今日冬至酒宴的意義所在！

    四大家族的旗幟，不是說出來的，而是，做出來的。今日，便是賈府邁出的堅實的第一步。

    賈璉、賈蓉兩人在榮禧堂正廳這裏，起身迎着賈環，簇擁着他往裏走。賓客中，除了直系長輩，全部都站起來。

    賈政一身寫意的月白色文士衫，捻須看着走過來，眾星捧月般的兒子，問道：「怎麼來遲了。」

    賈環躬身行禮，道：「回父親，在老太太那裏吃了幾杯，因而來遲。」

    賈政點點頭，「嗯。」

    金陵李家的頭面人物，大理寺寺丞（正五品）李守榮，四十多歲的中年人，笑呵呵的捧場道：「久聞子玉詩才高絕，今日來遲，當罰詩一首以饗賓客。」

    榮禧堂中頓時一片附和之聲。目光都落在賈環身上。

    賈環接過賈薔遞來的酒，吃了一杯酒，吟誦道：「愛好由來落筆難，一詩千改始心安。阿婆還是初笄女，頭未梳成不許看。」

    榮禧堂的正廳中，稍等片刻後，便是轟然一片的叫好聲，「好！」聲浪似乎要把屋頂給掀開。很明顯，這又是一首《論詩》。賈環前有論詩三首，士林中名氣很大。

    「江山帶有人才出」、「古人已死不須爭」、「公道持論我最知」，「一詩千改始心安」一句句，一首首，充滿着才氣，飄逸。而「頭未梳成不許看」，更是回答李守榮，妙趣橫生。

    賈環一到榮禧堂，就搶了政老爹的風頭。因「父子不同席」的規矩，賈環的座位並不在榮禧堂這裏。而是在東廂房，和羅華、許英朗、馮紫英、衛若蘭等人在一起。

    賈環正要離開，給眾人拉着敬酒。一時間，氣氛熱烈，觥籌交錯。

    王承嗣看着人群中應酬的賈環，心裏黯然，難言。想去年他母親生日，是何等的場景？如今又是何等的場景？邊將比不過身在中樞的通政使！可以預見，賈府，在四王八公集團中的地位，同樣的，會水漲船高。

    王承嗣落寞的喝了一杯酒。心裏很苦澀。若他父親再沒什麼作為，恐怕，賈、王兩家的差距要拉開。

    …

    …

    秦鍾、賈蘭、甄寶玉等人都在，賈環在東廂房和眾人聊一會兒，叮囑秦鍾過兩日到府里來看秦可卿，就離開。他有些不勝酒力。

    從賈府中路出來，賈環往賈府西路而去。看看賈母這邊的酒宴結束沒有。剛進賈母上房的院落，迎面平兒走來，道：「三爺，我正找你呢！」

    「哦？什麼事啊，平兒姑娘？」賈環微微有些驚訝，點點頭，跟着平兒到一處暖閣中。